To, že klub dvojnásobného majstra Československa a osemnásobného majstra Slovenska HC Košice neprežíva najlepšie obdobie, nie je žiadne tajomstvo. Príchod koronakrízy dostal „oceliarov“ do situácie, v ktorej zvažujú na lekárenských váhach všetky možné scenáre. Žiadny z nich pritom momentálne nevyžaruje veľký optimizmus.
Problémy majú klub i hala
„Situácia v klube, ale aj v Steel aréne je veľmi komplikovaná,“ priznáva prezident HC Košice Július Lang v rozhovore pre košiceonline.sk. Dátum 9. marec vníma ako brzdu, ktorá zastavila všetky športové i finančné plány klubu. „Od tohto momentu sme neboli schopní platiť svoje záväzky voči Steel aréne. Úprimne priznávam, že máme voči hale dlh vo výške niekoľkých stotisíc eur. Od ukončenia sezóny sme do tohto okamihu Steel aréne neplatili nič, ale sme pripravení tento dlh splácať. Máme totiž pripravený splátkový kalendár nastavený do konca roka.“
Predstavitelia hokejového klubu problémy svojej domovskej haly chápu, no zároveň zdôrazňujú, že v ich súčasných silách nie je zmazať celý dlh zo dňa na deň.
„Chápeme, že Steel aréna má náročnú situáciu a aj nám by pomohlo, ak by si teraz mohla vypomôcť príjmami z iných akcií. Hala je však od marca zatvorená a nemôže zarábať. Koncerty so štyrmi tisíckami ľudí sú pre takú veľkú halu málo. My sme im náš dlh nezaplatili, nemajú príjmy a majú veľké fixné náklady. Pre nás je však teraz bohužiaľ nepredstaviteľné, aby sme im vykryli všetky náklady,“ upozorňuje Lang, ktorý jedným dychom vysiela apel smerom k vládnym predstaviteľom. „Steel aréna si jednoznačne zaslúži pomoc zo strany štátu. Haly v Bratislave a v Košiciach reprezentovali Slovensko počas majstrovstiev sveta a teraz potrebujú pomoc. Steel aréna je jediný veľký stánok na východe Slovenska a bolo by hriechom nechať ju padnúť do existenčných problémov.“
Dlhy chcú splácať
Generálny manažér Steel arény Igor Havrila uviedol, že klub HC Košice zaplatil na účet haly v tomto roku necelých tritisíc eur. Ak má dôjsť k dohode o nájme v novej sezóne, očakáva oveľa výraznejšie finančné toky do kasy haly.
„Bohužiaľ, oni sú v takej situácii, že požadujú splatenie celého dlhu a najlepšie by bolo, ak by sa tak stalo okamžite. To bohužiaľ možné nie je, ale pripravili sme veľmi agresívny plán, na základe ktorého chceme splatiť 200 000 eur do konca tohto roka. Toto dokážeme garantovať a takto by sme chceli postupovať pri splatení dlhu,“ vysiela ústretovú výzvu Steel aréne prezident HC Košice.
Odsťahujú sa do Crow Arény?
To, že je vysoký nájom za halu pre hokejový klub ťažkou guľou na nohe, je jasné každému. Aj preto sa už viackrát spomínala alternatíva v podobe návratu na Kavečiansku ulicu. Z nej sa „oceliari“ presťahovali do Steel arény v roku 2006.
„Ak sa nedohodneme so Steel arénou o novom prenájme ľadu v priebehu pár dní, budeme musieť začať sezónu v Crow aréne,“ pripúšťa zmenu domovského stánku Július Lang. V menšej hale je podľa neho pripravené všetko, no ani tamojší predstavitelia nemôžu čakať večne. „Musia pozerať na svoj biznis plán a rozhodnutie teda musí padnúť v priebehu niekoľkých dní.“
Isté je, že hoci by klub z pohľadu prenájmu ušetril, na druhej strane by prišiel o obrovské príjmy zo vstupného. „Iste, z tohto pohľadu nie je Crow aréna žiadna výhra. Vyzerá to však tak, že to bude jediné možné núdzové riešenie. Predovšetkým s hlavným fokusom na deti. Pokiaľ nenájdeme reč so Steel arénou, nemáme inú možnosť.“
Ťažké skladanie rozpočtu
Košickému hokeju dnes jednoducho chýbajú peniaze a svoje zohralo aj smolné načasovanie prerušenia súťaži. Sezónu totiž ukončili tesne pred šlágrom Košice – Slovan Bratislava, ktorý by z pohľadu vstupného zlatou baňou.
„Ak by sme odohrali aspoň ten zápas 13. marca, tak by sa nám dýchalo o čosi ľahšie,“ priznáva Lang. Kľúčovým problémom je však kríza oceliarenského priemyslu, ktorý odstavila hokejistov od peňazí z fabriky U.S.Steel. „Musíme si uvedomiť, že táto spoločnosť zainvestovala v priebehu posledných dvadsiatich rokov do hokeja a košického športu veľké milióny. Teraz potrebuje pomoc sama a my musíme hľadať pomoc inde. My sme však o postupnom znižovaní podpory zo strany generálneho partnera vedeli a v posledných sezónach sme diverzifikovali spozoring výrazným spôsobom. Mali sme tu Turkish Airlines, sponzorov z Talianska i Maďarska. Priniesli sme veľa sponzorov, ale každý má teraz svoje problémy. Výpadok sponzora formátu U. S. Steel Košice nie je ľahké nahradiť.“
Návrat podpory zo strany U. S. Steel samozrejme vylúčený nie je, no nestane sa tak v najbližších mesiacoch. Generálny partner HC Košice totiž momentálne rieši vlastné existenčné problémy. „Musím zdôrazniť, že nejde iba o problémy U.S. Steel, ale celého oceliarenského priemyslu v Európe. Oceliarenský gigant ArcelorMittal mal už pred koronakrízou stratu v predošlých dvoch kvartáloch trojmiliardovú stratu. Nebuďme teda prekvapení, že náš hlavný partner teraz nemôže podporiť hokej.“
Dočasnú pomocnú ruku by mohlo podať napríklad mesto. Príkladom môžu byť Michalovce, ktoré sú z pohľadu svojho klubu Dukla prostredníctvom platieb za halu a ďalších príspevkov hlavným sponzorom klubu. V metropole východu však dlhodobo platí, že mesto profesionálny šport podporovať nemôže. Podobne je na tom Bratislava a práve najväčšie dva kluby na Slovensku tak momentálne čelia najväčším problémom v rámci hokejovej extraligy.
„Nie je správne porovnávať HC Košice, či Slovan Bratislava s ostatnými klubmi na Slovensku. My máme viac ako 300 detí a stojí nás to vyše 600 000 eur. Pripočítajme k tomu 500 000 eur za nájom haly. Skôr, než teda začneme skladať A-tím, musíme mať na stole vyše milióna eur,“ prízvukuje Július Lang. „Nám arénu neplatí mesto, v prípade detí nám aspoň z časti pomôžu zväz a mesto.“
Zatiaľ čo napríklad spomínané Michalovce tak už majú káder pre novú sezónu kompletný, v Košiciach sa ešte zmluvy nepodpisujú. To však neznamená, že by manažment neuvažoval o možnej podobe zostavy pre novú sezónu.
„Určite to nie je tak, že by sme sa nevenovali otázkam kádra. Sme v kontakte napríklad s Michalom Chovanom, ale aj ďalšími kľúčovými hráčmi. Majú prísľub, že akonáhle to spustíme, tak dostanú ponuku,“ konštatuje J. Lang. „Nerobíme však z toho šou a musíme si uvedomiť, že napríklad v DEL momentálne kontrakty nepodpisujú. Sme v kontakte s predstaviteľmi Eisbären Berlín a oni nemajú v tejto chvíli žiadnu zmluvu s hráčom. V našej súčasnej situácii by nebolo zodpovedné podpisovať kontrakty. Verím, že k druhej vlne koronavírusu nepríde, ale faktom je, že celková situácia v Európe je momentálne neistá.“
Pomôcť bude môcť každý
Nateraz istú by tak mali mať novú sezónu iba mládežnícke zložky HC Košice. „Áno, deti a mládež si pustiť trúfame,“ potvrdzuje Lang. „Ani tento rozpočet nie je stopercentne vykrytý, ale do tohto sa môžeme pustiť určite. Seniorský hokej je závislý od haly, v ktorej budeme hrať. Od budúceho týždňa chceme navyše spustiť akciu „Košice pre hokej“, pričom pôjde o verejnú zbierku na transparentnom účte. V momentálnej situácii veríme v pomoc Košičanov, pričom by išlo o preklenutie náročného obdobia. Očakávam totiž, že už v budúcom roku sa situácia zlepší a náš generálny sponzor nám opäť pomôže.“
Podrobnejšie informácie o spomínanej akcii odprezentujú zástupcovia klubu prostredníctvom internetu budúcu stredu o osemnástej hodine.
Čas však beží a termíny dôležitých rozhodnutí sa blížia.
„Do ligy sa musíme prihlásiť do 17. júla a toto je náš deadline. V priebehu pár dní rozhodneme, či ostaneme v Steel aréne. Zdôrazňujem, nechceme ju opustiť, ale ekonomika nepustí. Po tomto rozhodnutí padne rozhodnutie o seniorskom hokeji,“ konštatuje prezident HC Košice Július Lang, ktorý zároveň potvrdil, že plánovaný októbrový štart novej sezóny Tipsport ligy vníma klub z metropoly východu naďalej ako unáhlený.
Autor: PETER JESENSKÝ