Aktualizované: 10.35 hod.
Metropola Šariša presne pred 30 rokmi zažila výnimočnú udalosť. Pápež Ján Pavol II. v rámci svojej prvej návštevy v ére samostatného Slovenska navštívil Prešov. Košický arcibiskup-metropolita a predseda Konferencie biskupov Slovenska Bernard Bober pripomenul, že pred mestskou športovou halou sa vtedy zišlo viac ako 200-tisíc ľudí:
„Jeho návšteva v roku 1995 bola výnimočným prejavom jeho lásky k slovenskému národu a povzbudením pre našu vieru po rokoch totality. Osobne si pamätám atmosféru tých dní – radosť a silný duchovný impulz, ktorý dodnes rezonuje. Je našou povinnosťou i radosťou udržiavať jeho odkaz živý a prenášať ho na ďalšie generácie.“
Ján Pavol II. sa s pútnikmi pomodlil starobylú modlitbu Východu – Akatist k Presvätej Bohorodičke, na čo si spomína aj emeritný arcibiskup Prešovskej archieparchie Ján Babjak:
„Toto stretnutie, ktoré bolo najmohutnejšie a najviac zapamätané veriacimi na Slovensku, aj neveriacimi, to bolo to veľké stretnutie v roku 1995, keď svätorečil košických mučeníkov v Košiciach na letisku, keď v Prešove pred športovou halou sa modlil Akatist s gréckokatolíkmi, keď potom navštívil Levoču. Na Levočskej hore slávil pontifikálnu svätú omšu.“
Svätý Otec sa v Katedrále sv. Jána Krstiteľa v Prešove pomodlil pri hrobe biskupa-mučeníka Pavla Petra Gojdiča. Následne sa zastavil pri pamätníku na rohu starého evanjelického kolégia, ktorý pripomína Prešovské jatky. Poslednú noc na Slovensku strávil na Spišskej Kapitule. Apoštolská cesta vyvrcholila svätou omšou na Mariánskej hore v Levoči, ktorej sa zúčastnilo približne 600-tisíc veriacich. Okrem toho súkromne navštívil Vysoké Tatry a na popradskom letisku absolvoval rozlúčkový ceremoniál.