Káder HC Košice pre novú extraligovú sezónu naberá kontúry a vedenie postupne predstavuje podpísané posily. Nový fínsky tréner Kalle Kaskinen absolvoval v metropole východu druhú návštevu a po osobných rozhovoroch s hráčmi vyslovil spokojnosť s priebehom tvorby tímu.
„V apríli sme tu boli týždeň a teraz to už bolo všetko oveľa konkrétnejšie. Absolvovali sme stretnutia s hráčmi, zoznámili sme sa s nimi a videli sme ich priamo počas tréningového procesu,“ vyjadril sa na margo náplne júnovej návštevy Košíc fínsky kormidelník.
Ako nám ďalej povedal, s priebežným stavom kádra je veľmi spokojný. „Viac ako na mená sme kládli dôraz na charaktery a typy hráčov. Vieme, aký hokej chceme hrať a podľa toho sme hľadali hokejistov. Spoločne s Gabrielom Spilarom sme sa snažili namiešať ideálny mix. Budujeme tím s identitou. Iste, potrebujete hrdinov a veľké mená, ktoré budú tvoriť highlighty v médiách. Potrebujeme však aj hráčov pre čiernu prácu. Celkovo chceme hrať dynamický hokej a podľa toho skladáme mužstvo.“
Prekvapením je, že hoci sú obomi trénermi Fíni, v kádri HC Košice zatiaľ nefiguruje ani jeden fínsky hráč.
„Samozrejme, že sme hovorili o fínskych hráčov. Ako som však povedal, nepozerám na pasy, ale na potreby tímu. Nie som fanatik, ktorý potrebuje mať v tíme štyroch Fínov. Potrebujem hráča, ktorý zapasuje do nášho štýlu. Nech je to Fín, Slovák, alebo Kanaďan,“ zdôraznil Kaskinen.
Počas svojej prvej aprílovej návštevy absolvoval spoločne s asistentom Timom Saarikoskim niekoľko play-off zápasov Tipos extraligy.
„Videl som štyri zápasy a to mi stačilo na vytvorenie základného obrazu. Isté je, že do semifinále sa nedostane žiadny priemerný tím. Videl som tu kvalitu a boli to výborné zápasy. Verím, že v novej sezóne sa medzi tieto špičkové tímy zaradíme a osobne sa už na nový ročník veľmi teším,“ pokračoval severan.
Kompletný tím pre novú sezónu sa prvýkrát zíde až počas posledného júlového týždňa, kedy je na programe sústredenie vo Vysokých Tatrách.
„Neviem, či to bude kemp v štýle Rockyho Balboa, to si ešte dohodneme s kondičným trénerom Danom Kičurom,“ pousmial sa Kaskinen. „Určite sa tam však potrebujeme hlavne spoznať. Do sezóny musíme vstúpiť ako jedno mužstvo a v Tatrách preto naservírujeme chlapcom ťažké tréningy, ale aj zábavné veci. Cieľom je, aby sme potom vykorčuľovali na ľad ako partia a nemuseli sa tam zoznamovať.“
Celý svoj tím teda ešte 47-ročný rodák z Turku nepozná, no to, čo už spoznať stihol, je centrum mesta Košice.
„Keď sme tu boli v apríli, mesto bolo zatvorené a zúrila pandémia. Teraz si ľudia užívajú letné terasy na Hlavnej ulici. Páčia sa mi veľké ulice, kostoly, reštaurácie, kaviarničky. Pre mňa je však podstatný štadión a na ten to mám veľmi blízko. Teší ma to, pretože hokeju v Košiciach chcem venovať 24 hodín denne a 7 dní v týždni. Košice sa mi však zapáčili a verím, že to umocní vydarená sezóna,“ dodal s úsmevom Kalle Kaskinen.