Hlavná pozornosť fanúšikov cyklistiky sa počas pretekov Okolo Slovenska sústredí na domáceho Petra Sagana, no veľkým magnetom pelotónu je aj štvornásobný víťaz Tour de France Chris Froome.
„Poviem pravdu, nikdy predtým som nepretekal v tejto časti sveta a pred svojim príchodom na Slovensko som nevedel, čo môžem očakávať,“ priznal víťaz siedmich pretekov Grand Tour. „Prvé pocity sú však výborné. Páči sa mi prostredie na košickej Hlavnej ulici a v rámci tréningu som si prešiel aj kopce z prvej etapy. Zapôsobilo to tu na mňa veľmi príjemne.“
Pretekár tímu Izrael Start-Up Nation vyhral počas svojej bohatej kariéry štyrikrát Tour de France, dvakrát Giro d´Italia a raz Vueltu. Teraz má šancu obohatiť svoju zbierku aj o slovenský triumf.
„Nemám konkrétne očakávania. V prvom rade chcem nájsť dobrý pocit na bicykli a rád by som sa samozrejme pohyboval v čele výsledkovej listiny každej etapy. Vydám zo seba všetko a pokúsim sa pomôcť svojmu tímu,“ vyslovil sa sympatický Brit, ktorý sa narodil v Keni.
Počas slovenských pretekov sa musí zmieriť s faktom, že pre domáce publikum je väčšou hviezdou Peter Sagan.
„Je to skvelé, „Na vlastné oči vidím, aký veľký vplyv má Peter na slovenskú cyklistiku. Inšpiroval mnoho ľudí a veľa fanúšikov tu má jeho dres. Je pekné vidieť tú atmosféru na vlastné oči. Teší ma však, že ľudia nepovzbudzujú iba jeho. Silnú podporu cítim aj ja,“ ocenil Froome slovenských fanúšikov, ktorí ho privítali na štarte silným potleskom.
Dnešná etapa odštartuje o 13,30 z Hlavnej ulice a meria 158,4 kilometrov. Jej cieľ bude opäť v Košiciach.