Basketbalistky Young Angels Košice zvíťazili vo svojom treťom vystúpení v Stredoeurópskej lige v rakúskom Grazi 69:64 a zabezpečili si tak postup na záverečný turnaj Final Four. V Štajersku však nešlo všetko podľa predstáv a začiatok zápasu zverenkám Zuzany Žirkovej vôbec nevyšiel.
„Možno sa pod to podpísala dlhá cesta a akoby sme ostali dlhšie v autobuse. Základom však bolo, že sme ich v úvode nebránili dobre. Premenili otvorené strely, padli im nejaké trojky. Ani sme sa nenazdali a boli sme vo veľkom manku,“ vracia sa k stretnutiu v Grazi Vanda Kozáková, ktorá bola s dvanástimi bodmi najlepšou strelkyňou Košíc. „V prvom rade som veľmi šťastná, že sme uspeli po takom turbulentnom priebehu. Tá strata nebola ničím príjemným, ale otočili sme to a tak som rada.“
Košičanky vyhrali prvý domáci zápas proti rakúskemu súperovi o 16 bodov a pred cestou k južným susedom tak vedeli, že im stačí aj prehra nižším rozdielom. V jednej chvíli sa však otriasali postupové šance v základoch.
„My sme to nebrali tak, že nám stačí prehrať o 15 bodov. Chceli sme vyhrať a to bol jednoznačný cieľ. Keď sme však prehrávali o takmer dvadsať bodov, tak sme jednoducho museli poriadne zabrať,“ pokračuje Kozáková.
Z pohľadu postupu na záverečný turnaj Final Four sa napokon žiadna dráma nekonala. Young Angels zvíťazili a pozíciu medzi elitným kvartetom súťaže si tak vybojovali suverénnym spôsobom. „Tešíme sa na ďalšie atraktívne zápasy a budeme z toho chcieť vyťažiť maximum.“
V samotnom Grazi toho hráčky Young Angels okrem samotného zápasu veľa nezažili. „Boli sme sa trochu prejsť v meste, ale veľa sme toho nevideli. Veľmi rýchlo sme sa totiž usalašili v meste na kávičku. Dokonca som nezohnala ani nejakú magnetku na pamiatku, ale z Grazu sme si priviezli krásne víťazstvo a to je to podstatné.“
Finálový turnaj Stredoeurópskej ligy je na programe v dňoch 23. a 24. február, pričom jeho dejisko doposiaľ nepotvrdili. Najväčšiu šancu však má český Hradec Králové. Dovtedy však odohrajú košické basketbalistky ešte niekoľko náročných zápasov. A to aj v rámci tejto súťaže, v ktorej nastúpia 23. januára v záverečnom súboji základnej skupiny proti českému Brnu. „Máme im čo vracať. Síce sme tam prehrali vysoko, ale prvý polčas bol celkom vyrovnaný a strácali sme po ňom len päť bodov. Verím, že doma zabojujeme a skúsime ich prekvapiť,“ sľubuje Kozáková.
Z medzinárodnej scény však teraz Young Angels preorientujú svoju pozornosť opäť na domácu extraligu. V tej štartuje nadstavbová časť a Košičanky ju odštartujú v nedeľu na domácej palubovke proti Piešťanským Čajkám.
„S Piešťanmi sú to v tejto sezóne veľmi vyrovnané zápasy a dvakrát sme to dotiahli až do predĺženia. Trochu nás mrzí, že sme nezvládli domáci zápas, ale dáme to toho opäť všetko a snáď budeme tentoraz úspešné,“ usmieva sa Vanda Kozáková, ktorá očakáva ďalší vyrovnaný duel. A ak by išlo o stretnutie s dobrým koncom, nebránila by sa ani tretiemu predĺženiu. „Pre divákov je to určite rarita. Predĺženia sa objavujú v basketbale zriedka a je zaujímavé, že ich priniesli obe naše stretnutia proti Piešťanom. Boli to pekné drámy a takéto zápasy sú určite zaujímavé aj pre nás.“
Autor: KOŠICE ONLINE