Japonský tenista Kei Nišikori postúpil do štvrťfinále dvojhry na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne.
Ôsmy nasadený hráč zvíťazil v pondelok nad 23. nasadeným Pablom Carrenom Bustom zo Španielska po päťsetovej bitke 6:7 (8), 4:6, 7:6 (4), 6:4, 7:6 (8). Maratónsky duel trval päť hodín a päť minút a to piaty najdlhší zápas v histórii turnaja.
Piaty set sa dostal až do supertajbreku, Japonec v ňom prehrával už 5:8, no päťbodovou sériou ho nakoniec dotiahol do víťazného konca 10:8. Pre Nišikoriho to bol už tretí päťsetový zápas na turnaji, pričom druhýkrát odvrátil manko dvoch setov. Vo štvrťfinále sa stretne s lepším z dvojice Novak Djokovič a Daniil Medvedev.
„Neviem, čo mám povedať, bol to veľmi ťažký a skvelý zápas," povedal Nišikori, ktorý počas štyroch duelov strávil na kurtoch Australian Open už 13 hodín a 47 minút. „Samozrejme, nie je to ľahké. Dnes to bol môj najdlhší zápas za celý týždeň. Zajtra sa pokúsim čo najlepšie zregenerovať," dodal.
Kanadský tenista Miloš Raonič postúpil do štvrťfinále, keď ako nasadená šestnástka vyradil štvorku "pavúka" Nemca Alexandra Zvereva 6:1, 6:1, 7:6 (5).
„Hral som neuveriteľne. Som hrdý na to, čo som predvádzal na kurte. V prvých dvoch setoch mi vyšlo prakticky všetko, na čo som siahol. Počas celého zápasu som hral konštantne dobre, bez výkyvov. Za stavu 5:4 v treťom sete som pri podaní Zvereva nevyužil mečbaly, no nedeprimovalo ma to. Sústredil som sa na svoj servis a tajbrejk som zvládol na jednotku," povedal Raonič, ktorý by mal byť začiatkom februára lídrom kanadského tímu v kvalifikácii o postup na finálový turnaj Davisovho pohára proti Slovensku na antuke v bratislavskom NTC.
Rodákovi z čiernohorskej Podgorice pri pohľade na žreb tohtoročného Australian Open nebolo príliš do spevu. Hneď v úvodnom kole musel čeliť domácemu Nickovi Kyrgiosovi. „Nebola to žiadna sranda nastúpiť na úvod proti Nickovi a v 2. kole proti Stanovi Wawrinkovi - šampiónovi z Melbourne z roku 2014. Boli to výzvy, popasoval som sa však s nimi veľmi dobre. Cítim, že na úvodnom grandslame sezóny predvádzam veľmi dobrý tenis. Som lepší hráč ako v minulosti, dokážem lepšie reagovať na rôzne situácie," dodal wimbledonský finalista z roku 2016, ktorý vo štvrťfinále nastúpi proti Francúzovi Lucasovi Pouilleovi.
Rumunská tenistka Simona Halepová neobháji vlaňajšie finále na turnaji. Najvyššie nasadená hráčka prehrala v osemfinále so sedemnásobnou šampiónkou z Melbourne Američankou Serenou Williamsovou 1:6, 6:4, 4:6 a s najväčšou pravdepodobnosťou príde o post svetovej jednotky.
Halepová v úvodnom geme čistou hrou prelomila podanie súperky, to však bolo v prvom sete z jej strany všetko. Mladšia zo sestier Williamsových ju prevalcovala agresívnou hrou. Držiteľka 23 singlových titulov z podujatí veľkej štvorky ťažila zo skvelého podanie, na returne neustále tlačila Rumunku do defenzívy.
V druhom sete Halepová pridala na agresivite, dostala Serenu Williamsovú do pohybu. V desiatom geme Američanku brejkla a zobrala jej prvý set na tohtoročnom Australian Open. V treťom sete sledovali diváci najkvalitnejší tenis s množstvom zaujímavých výmen. O všetkom rozhodol Tildenov gem, v ktorom Serena Williamsová zobrala Halepovej servis. Vo vzájomnej bilancii vedie po pondelňajšom dueli už 9:1. Vo štvrťfinále ju čaká siedma nasadená Češka Karolína Plíšková.
„Bol to skvelý zápas, ktorý ma veľmi bavil. Práve pre takéto stretnutia hrám tenis. Predviedli sme úžasné údery. Simona je svetová jednotka, vie sa vyhecovať. Ak som chcela uspieť, musela som zvýšiť úroveň hry a v treťom sete podať maximálny výkon. Vedela som celý čas, že na to mám. aby som zvíťazila. Som bojovníčka a tvrdo som na kurte pracovala, aby som zdolala náročnú prekážku Som nadšená, že môžem byť opäť na Australian Open, je to tak trochu zázrak," povedala Američanka v prvom pozápasovom rozhovore.
Pred dvomi rokmi pri doposiaľ poslednom triumfu v Melbourne bola tehotná a pod srdcom nosila dcéru Olympiu. „S Olympiou si každý večer púšťame filmy. Už asi 300-krát sme videli Frozen, pamätáme si všetky pesničky. Hovorila som jej, aby sme si pustili niečo iné, no ona chce furt pozerať iba Ľadové kráľovstvo," dodala bývalá svetová jednotka, ktorá môže vyrovnať absolútny rekord legendárnej Austrálčanky Maragaret Courtovej v počte grandslamových titulov.
Zdroj: TASR