Prehrou v treťom súboji série nasadli košickí hokejisti na lopatu, no popradská „ježibaba“ ju do pece zasunúť nedokázala. Aspoň nateraz.
„Oceliari“ vykorčuľovali do zápasu o všetko s očividnou snahou po prvom góle a zo svojej aktivity vyťažili presilovú hru o dvoch hráčov. Tú síce nevyužili, no následný štvorminútový trest pre Justina Buzzea už áno. Dvomi gólmi sa posadili na koňa a ešte do prvej prestávky pridali ďalšie dva presné zásahy.
Azda jedinou škvrnkou na košickom víťazstve bola strata čistého konta Jána Laca, ktorého prekonal v 52. minúte Samuel Mlynarovič.
„Mňa to určite nemrzí. Nula príde inokedy a bude dôležitejšia. V play-off sa nehrá na nuly, ale na víťazstvá,“ upozornil svetaskúsený brankár, ktorý v našom rozhovore po treťom zápase uviedol, že v tejto série hladké výsledky nebudú. „Som veľmi rád, že som sa mýlil a konečne nám to napadalo,“ pousmial sa po triumfe o štyri góly. „Bol to naozaj úplne iný zápas, než tie prvé tri. Boli sme silní na puku, boli sme efektívni a ja sa z toho veľmi teším. Musím však povedať, že ja osobne som dnes sebe i celému tímu veľmi veril. A takto sme išli do zápasu všetci.“
Pozitívnu energiu vnímal pred štartom existenčného zápasu aj dvojgólový Marcel Haščák. „Bol to dôležitý zápas, ku ktorému sme pristúpili výborne. Som hrdý na to, ako sme to odohrali. O víťazstve rozhodli tie presilovky, ale hlavne sme hrali chlap za chlapa. Hráme o život! Hráme naplno a to nám najviac svedčí. Nikto nechce končiť a urobíme všetko preto, aby sme sezónu predĺžili. Podstatné je, aby robili všetci všetko pre tím. Či sú to presilovky, oslabenia, alebo tie bitky. To všetko pomohlo ku konečnému výsledku.“
Obrovská úľava bola po stretnutí čitateľná aj v tvári útočníka Jána Sýkoru. V prvej tretine oslabil svoj tím po vylúčení 2+10, no v závere druhej tretiny zvyšoval na 5:0 pre Košice a definitívne tak obral domácu stranu o nádej na prípadný zvrat.
„Som veľmi rád, že mi to konečne padlo. Prišlo to v správny čas a verím, že nám to pomôže. Ukázali sme, že neskladáme zbrane a myslím si, že ak nás prídu podporiť fanúšikovia, tak Poprad bude mať v Košiciach peklo. Budeme bojovať celým srdcom!“ prisľúbil Sýkora, podľa ktorého bol z pohľadu štvrtej bitky o východ rozhodujúci úvod stretnutia. „Veľmi sme potrebovali streliť prvý gól, pretože predtým sme to stále doťahovali. Ak vám vyjde takýto úvod, tak sa hneď ľahšie dýcha. Som rád, že to takto dopadlo. Prelomili sme to v presilovkách a na tom chceme budovať ďalej. Dôležité bolo, že sme začali hrať viac na puku, prechádzali sme stredným pásmom a zbytočne sme nenahadzovali puky, ktoré sme predtým márne naháňali.“
Podobný postreh ponúkol aj obranca Martin Dudáš. Predošlé prehry nútili Košičanov k zamysleniu a na základe negatívnych skúseností pozmenili svoj herný plán.
„Veľmi nás hnevalo, ako sme sa tu s nimi naháňali a nebolo nám to nič platné. Niečo sme si k tomu teda povedali a zmenili sme isté veci. Zaplať Pánboh – vyšlo to!“ odfúkol si Dudáš.
HK Poprad - HC Košice 1:5 (0:4, 0:1, 1:0)
Góly: 52. Mlynarovič (Svitana, Bondra) – 7. Pulli (Sýkora), 8. Haščák (Sýkora, Pulli), 14. Haščák (Šerbatov, Ignatuškin), 18. Nagy (Spilar, Galamboš), 40. Sýkora (Pulli, Haščák). Rozhodovali: Novák, Fridrich – Gajan, Smrek, vylúčení: 9:8, navyše: Ťavoda 5+DKZ za bitku - Sýkora 10 minút za napadnutie hlavy a krku, Dudáš 5+DKZ za hrubosť, presilovky: 0:3, oslabenia: 0:0, 4323 diávkov (vypredané)
/stav série: 3:1/
Poprad: Vošvrda (14. Nechvátal) – Miner, Brejčák, Karalahti, Petran, Erving, Salija, Ťavoda – Bondra, Mlynarovič, Svitana – Takáč, Zagrapan, Buzzeo – Miller, Heizer, Paločko – Abdul, Paukovček, Belluš
Košice: Laco – Slovák, Koch, Šedivý, Dudáš, Čížek, Pulli, Derliuk – Spilar, Suja, Nagy – Sýkora, Brophey, Hričina – Šerbatov, Ignatuškin, Haščák – Jokeľ, Galamboš, Klíma – Petráš
AUTOR: KOŠICE ONLINE