Filipínsky profesionálny boxer Manny Pacquiao zdolal vo veku 40 rokov dosiaľ neporazeného Američana Keitha Thurmana.
Pacquiao nastúpil na duel v Las Vegas ako držiteľ druhotného titulu WBA a proti Thurmanovi chcel dokázať, že aj v boxersky pokročilom veku stále dokáže konkurovať elite nabitej divízie. Filipínčan začal hneď od úvodu aktívne napádať o desať rokov mladšieho súpera. Po kombinácii úderov zakončenej pravým hákom do hlavy poslal Thurmana 25 sekúnd pred koncom prvého kola k zemi. Značne dobíjal súpera aj v piatom a desiatom kole, ale aj Thurman si najmä v druhej polovici duelu pripísal tvrdé údery. Arbitri Dave Moretti a Tim Cheatham prisúdili triumf Pacquiaovi (obaja 115:112). Ako jediný sa na Thurmanovu stranu priklonil Glenn Feldman (114:113).
„Bola to zábava. Nemal som jednoduchého oponenta, bol silný a obaja sme odovzdali maximum. Myslím si, že sme fanúšikov potešili dobrým predstavením," povedal Filipínec, ktorý si po takmer štvrťstoročí od jeho debutu medzi profesionálmi zlepšil zápasovu bilanciu na 62 víťazstiev (39 KO), dve remízy a sedem prehier. V prvej polovici zápasu si medzi kolami ani nesadal a predviedol aj tanec Muhammada Aliho. Jeho tridsaťročný náprotivok prehral prvýkrat po 29 víťazstvách, z toho 22-krát súpera knokautoval. „Vedel som, že to je tesné. Bol na koni vďaka môjmu počítaniu v prvom kole. Chcel som byť aktívnejší a viac sa zapájať do výmen. Moja produkcia úderov zaostala za Mannym Pacquiaom. Tento súboj bol pre mňa lekciou," priznal Thurman.
Pacquiao je zároveň senátorom v domovskej krajine. Politické povinnosti mu pravdepodobne umožnia návrat do ringu až na budúci rok, Thurman by chcel odvetu. Titul WBO patrí Terenceovi Crawfordovi, ďalší šampióni Errol Spence (IBF) a Shawn Porter (WBC) sa stretnú v zjednocovacom zápase 28. septembra v Los Angeles.
Las Vegas:
Manny Pacquiao (Fil.) - Keith Thurman (USA) 113:114, 115:112, 115:112 (12) - Pacquiao získal titul WBA "Super" vo welterovej váhe
Zdroj: TASR