Košickí hokejisti v poslednom domácom súboji proti Trenčínu sklamali a pred súbojom 32. kola na horúcom nitrianskom ľade sľubovali správnu reakciu. Tá naozaj prišla a za svoj výborný výkon sa dočkali odmeny v podobe víťazstva 3:2 po samostatných nájazdoch.
„Oceliari“ prehrávali od štrnástej minúty gólom Jakuba Minárika, no v druhej tretine skóre dokonale otočili presnými zásahmi Bruna Mráza a Pavla Klhůfeka. O víťazstvo v riadnom hracom čase ich pripravil nešťastný moment v závere, keď domáci Marek Tvrdoň nastrelil do korčule obrancu Žigu Pavlina a puk skončil v bránke bezmocného Jakuba Sedláčka.
„Z našej strany to bol super zápas a mrzí nás iba to, že sme stratili bodík gólom v samotnom závere. Víťazstvá z Nitry sa však nevozia často a musíme byť preto spokojní. Na takomto výkone sa dá stavať,“ okomentoval nedeľňajší výsledok český brankár, ktorý si na svoje konto pripísal 27 úspešných zákrokov.
Košičanov nešťastný moment nezlomil a víťazstvo strhli na svoju stranu v sérii samostatných nájazdov. V nich bol Sedláček perfektný, zatiaľ čo domáci Evan Cowley kapituloval pred Martinom Bellušom i Michalom Chovanom.
„Ten nájazd mám vyskúšaný a som rád, že mi opäť vyšiel,“ vyslovil sa Belluš, ktorý predviedol svoju špecialitku v podobe priťuknutia si puku korčuľou. Pri celkovom hodnotení zápasu mal zmiešané pocity. „Možno sme si mysleli, že to už máme v suchu, ale Nitra vyrovnala trochu nešťastným vlastným gólom. Toto určite mrzí, ale sme radi aj za dva body.“
Jediným negatívnym faktorom košického výkonu bola tradičná nedisciplinovanosť. Najtrestanejší tím ligy ubránil osem oslabových hier a útočník Martin Réway bol vylúčený do konca zápasu po nepeknom faule na Andreja Kollára.
„Hrali sme dobre, až na tie vylúčenia. Opäť ich bolo veľa. Našťastie sme to však výborne ubránili a inak to bol naozaj kvalitný výkon. Od úvodu sme boli správne naštartovaní a takto musíme hrať stále,“ poznamenal Belluš.
Trénera Jana Šťastného potešil spôsob, akým zareagoval jeho tím na domácu prehru s Trenčínom.
„Rozdiel medzi piatkovým a týmto zápasom bol hlavne v tom, že sme hrali zodpovedne, jednoducho a v útočnom pásme sme sa vedeli držať na puku. Dokázali sme reagovať na nepriaznivý vývoj a mrzí nás iba záver. Na ľade sme mali svojich najskúsenejších hráčov, ale zahrali sme tam zbrklo a súper vyrovnal. Musím však zdôrazniť, že v Nitre sa nevyhráva ľahko a je to teda cenný výsledok. Aj keď sme mohli mať o bod viac,“ skonštatoval český kormidelník.
Z pohľadu tabuľkového postavenia ostávajú „oceliari“ na siedmej priečke s päťbodovou stratou na Michalovce.
„V tabuľke sme sa dlho držali v prvej šestke a chceme sa tam vrátiť poctivou prácou. K tomu by sme samozrejme potrebovali nejakú pozitívnu sériu,“ poznamenal Šťastný.
Pomôcť k vytúženej sérii by mal aj príchod kanadského útočníka Emila Poiriera.
„Emile k nám pricestoval v priebehu minulého týždňa a počítame s ním už pre zápas proti Slovanu. Mali sme pocit, že sme z tohto tímu vyťažili maximum a miestami ideme aj cez výkonnostný závit. Potrebujeme teda chlapcom pomôcť skúsenosťami a príchod hráča tohto formátu do toho zapadá. Okrem neho by sme ešte radi získali ešte aspoň jedného hokejistu spĺňajúceho tieto parametre. Poznáme však situáciu na trhu a nie je to ľahké,“ dodal v súvislosti s posilňovaním tímu Jan Šťastný.