Djokovič zabojuje o 11. titul vo dvojhre proti Alcarazovi

 Alcaraz sa priblížil k dosiahnutiu kariérového grandslamu a pri svojej piatej účasti na tomto podujatí sa premiérovo predstaví vo finále. Na ceste za touto métou stratil v Melbourne tento rok prvýkrát aspoň jeden set, proti Zverevovi odohral najdlhší duel na turnaji - 5 hodín a 27 minút. Ich semifinálový zápas bol zároveň historicky najdlhší v tejto fáze podujatia. Triumfom nad Zverevom preklopil Alcaraz bilanciu zo vzájomných zápasov do pozitívnej roviny, aktuálne má na konte proti Nemcovi sedem výhier a šesť prehier. Naďalej nikdy vo svojej kariére neprehral na grandslamoch duel, v ktorom viedol 2:0 na sety. 
 

„Veril som po celý čas. Vždy hovorím, že je potrebné veriť v samého seba, bez ohľadu na to, čo sa deje. V strede tretieho setu som sa trápil, fyzicky to bol jeden z najnáročnejších zápasov v mojej kariére. V takýchto situáciách som sa už v minulosti nachádzal, preto som vedel, čo je potrebné urobiť. Bolo potrebné do zápasu vložiť srdce. Myslím si, že sa mi to podarilo a bojoval som do posledného bodu. Vedel som, že moja šanca príde. Som extrémne hrdý na to, ako som bojoval a že som sa vrátil v piatom sete,“ uviedol Alcaraz v pozápasovom rozhovore na kurte.  

Zverev sa v úvode semifinálového stretnutia nezľakol Alcaraza a opieral sa hlavne o istotu na podaní. Na druhej strane bol súper istejší v dlhších výmenách, do deviateho gemu si tak obaja tenisti strážili svoje podanie. Kľúčový okamih prišiel v následnej hre, keď Zverevova dvojchyba priniesla Španielovi prvý brejk zápasu a vedenie 5:4. Hneď na to nevyčkával na ponúknutú príležitosť, prvý využitý setbal znamenal zisk úvodného dejstva výsledkom 6:4. 
 

Prvý gem druhého setu predznamenal, že to bude ešte strhujúca bitka o finálovú miestenku a obom hráčom diváci často tlieskali v stoji. Po približne 10-minútovom geme sa dianie na kurte ustálilo, lepšie bol v tejto fáze na tom Zverev. Za stavu 3:2 dokázal prvýkrát v zápase prelomiť Alcarazove podanie a dostať sa do mierneho trháku, ale v najhoršom možnom čase prišiel o túto výhodu. Nasadená jednotka dokázala po brejku vyrovnať na 5:5 a druhý set rozhodol až tajbrejk. Aj počas neho bol na tom lepšie Nemec, ale za stavu 4:5 z jeho pohľadu zaznamenal Alcaraz štyri body po sebe a napokon získal druhý set 7:6 (5).
 

Po krátkej prestávke sa priebeh semifinálového duelu výraznejšie nezmenil, naďalej sa obaja hráči opierali hlavne o istotu svojho podania a do ôsmeho gemu neprichádzalo k žiadnemu brejku. Za stavu 5:4 si vyžiadala nasadená jednotka ošetrenie pravej nohy, na čo Zverev reagoval kritikou na dĺžku zdravotného oddychového času. Alcarazov pohyb po kurte bol následne evidentne obmedzený, čoho Zverev využil v tajbrejku, ktorý získal bez výraznejších problémov 7:6 (3).

Španiela naďalej trápili zdravotné problémy, v úvode štvrtého setu sa preto snažil nepúšťať do dlhých výmen, ale stále sa mohol spoľahnúť na silu svojho podania a víťazných úderov. Viackrát sa dokázal dostať z náročnejšej situácie, naďalej si obaja tenisti strážili vlastné podanie, a tak aj štvrtý set musel rozhodnúť tajbrejk. V kľúčových okamihoch Alcaraz chyboval a Zverev okamžite využil ponúknutý setbal, aby poslal semifinálový duel do rozhodujúceho dejstva. 

Zverev získal hneď v piatom sete výhodu na svoju stranu, keď prelomil podanie Alcaraza a potvrdil to aj ziskom druhého gemu. Španiel sa však postupne s podporou publika začal herne zdvíhať a odmietal skončiť semifinálovú bitku bez boja. Nemec mal šancu ukončiť duel za stavu 5:4 a svojho podania, ale svetová jednotka preukázala odolnosť v kritických okamihoch. To ho v ďalšom priebehu nakoplo a hneď prvý mečbal premenil v účasť vo finále. Alcaraz sa môže stať historicky najmladším hráčom s kariérnym grandslamom: „Som šťastný z toho, že mám šancu zahrať si tu premiérovo vo finále. Je to niečo, čo bolo mojim cieľom. Myslím si, že v Melbourne to boli zatiaľ skvelé dva týždne a level mojej hry rástol. Chcel by som povedať, že nič z toho by nebolo bez podpory fanúšikov na tribúnach. Je to pre mňa skutočná radosť hrať pred vami, vaša podpora mi pomohla pri návrate do duelu. Som za to veľmi vďačný. Verím, že tomu tak bude aj v nedeľu.“

Tridsaťosemročný Srb si zahrá finále v Melbourne po troch rokoch a o víťaznú trofej na grandslamoch zabojuje prvýkrát od Wimbledonu 2024. V bilancii vzájomných duelov prerušil päťzápasovú sériu prehier proti Sinnerovi, aktuálne má na konte päť výhier a šesť prehier. Djokovič tak zabojuje o 11. triumf na Australian Open, no najmä rekordný 25. grandslamový titul, čím by sa osamostatnil na čele historických tabuliek pred Austrálčankou Margaret Courtovou. V Melbourne prepisoval viaceré rekordy, semifinálová výhra bola jeho 104. na tomto podujatí a ako prvý hráč v tzv. „Open ére“ prekonal pred pár dňami métu 400 víťazstiev na grandslamoch. 

  „Nemám slov. Ak mám byť úprimný, je to niečo neuveriteľné. Hrali sme cez štyri hodiny a takmer do druhej hodiny v noci. Pripomínalo mi to finále z roku 2012 proti Rafaelovi Nadalovi. Intenzita a kvalita tenisu bola extrémne vysoká. Vedel som, že to je jediná moja šanca, ak chceme v tomto stretnutí proti Jannikovi uspieť. Vyhral predchádzajúcich päť stretnutí so mnou, pri sieti som zavtipkoval, že mu ďakujem za aspoň jedno víťazstvo za posledné roky. Mám voči nemu obrovský rešpekt, je to neuveriteľný hráč a dokáže z vás dostať maximum. To sa mu proti mne podarilo, takže si zaslúži kredit. Tento duel sledovalo viacero legiend a ani sa nedá popísať poďakovanie vám, divákom. Boli ste neuveriteľní, milujem váš zápal a vzťah. Každý rok je to odlišné, ale teraz to bola jedna z najlepších, ak nie najlepšia atmosféra na mojom zápase,“ uviedol Djokovič v pozápasovom rozhovore na kurte. 

Djokovič prišiel hneď pri prvej možnosti o podanie, Sinner tak vstúpil do semifinálového zápasu ziskom troch gemov za sebou. Talian bol vo všeobecnosti silnejší vo víťazných úderoch a na sieti, Srb mal pomalší rozbeh do stretnutia. Niečo naznačil Djokovič v tomto smere v štvrtom geme, ale Sinner mal vo väčšine prípadov situáciu na kurte pod úplnou kontrolou. Pri prvej príležitosti využil setbal a úvodné dejstvo získal za necelých 40 minút výsledkom 6:3. 

Druhý set už priniesol na kurte úplne iný priebeh, Djokovič urobil taktické zmeny vo svojej hre a želaný efekt to prinieslo najmä vo štvrtom geme, keď prvýkrát v zápase prelomil podanie Sinnera. Ziskom troch hier za sebou sa ujal vedenia 4:1 a bol bližšie k tomu, aby vyrovnal stav semifinálového stretnutia. Talian sa zaktivizoval, no zvrátiť druhý set už nedokázal. Srb si tentoraz nenechal zobrať podanie, čo potvrdil konečným stavom 6:3 v druhom sete.

Tretí set sa po väčšinu času niesol v znamení toho, že si Djokovič so Sinnerom udržiavali svoj servis. Skúsenejšieho Srba však postupom času začali obmedzovať bližšie nešpecifikované veci a po kurte sa razom pohyboval výrazne pomalšie. Nasadená dvojka si tak vyčkala na svoju šancu do desiateho gemu, keď brejkla Djokoviča a získala na svoju stranu tretí set - 6:4. 

Krátka prestávka srbskému tenistovi pomohla, na kurt sa vrátil najlepším možným spôsobom, keď hneď dokázal brejknúť svojho semifinálového súpera a potvrdiť to aj ziskom druhého gemu. Sinner sa na kurte hľadal a neustále sa snažil zmazať manko na Djokoviča, no napokon musel po výsledku 6:4 rozhodnúť o víťazovi druhého semifinále záverečný set. 

Sinner mal herne navrch, ale dlhší čas nevedel nájsť recept na to, aby sa proti Djokovičovi dostal do trháku. Skúsenejší súper aj s pomocou podpory z tribún predvádzal často vynikajúcu defenzívu, z ktorej vedel vyťažiť maximum. Psychologickú výhodu pretavil v siedmom geme, keď „uchmatol“ podanie Sinnera a následne už po výsledku 6:4 mohol oslavovať postup do finále. 

 Djokovič tak prerušil 19-zápasovú víťaznú sériu Sinnera na Australian Open a nedovolil mu pomýšľať na celkový triumf v dvojhre tretí rok po sebe. V súboji o víťaznú trofej vyzve svetovú a nasadenú jednotku ako historicky najstarší mužský finalista tohto turnaja v „Open ére“ vo veku 38 rokov a 255 dní. Na grandslamoch to bude jeho 38. účasť vo finále: „Je veľmi ťažké sa vyrovnať súčasným hráčom, ktorý hrajú na inej úrovni, ale nie nemožné. Musel som tento level hry nájsť. Sledoval som duel Alcaraza so Zverevom, bolo to niečo neuveriteľné. Snažili sme sa teraz vyrovnať v kvalite a intenzite. Myslím si, že diváci dostali to, za čo si zaplatili. Teším sa na finále s Carlosom. Po dnešku sa už cítim ako víťaz, ak mám byť úprimný. Viem, čo ma v nedeľu čaká - boj so svetovou jednotkou. Verím, že s ním budem držať krok. To si prajem.“

        muži - dvojhra - semifinále:
        Novak Djokovič (Srb.-4) - Jannik Sinner (Tal.-2) 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4

        Carlos Alcaraz (Šp.-1) - Alexander Zverev (Nem.-3) 6:4, 7:6 (5), 6:7 (3), 6:7 (4), 7:5 
 

Zdroj: TASR