Oslavy Silvestra v minulosti
V starej Rímskej ríši sa nový rok začínal 1. marca, až do roku 153 pred Kristom. Od tohto roku počínajúc zaujímali novovymenovaní ríšski úradníci svoje miesta 1. januára, a to bolo prvým podnetom, aby sa rok rátal od tohto dňa. Kresťanský svet spočiatku nepovažoval za začiatok nového roka 1., ale 6. január, deň obrezania Krista Pána. V polovici 4. storočia oddelili v Ríme dva sviatky: narodenie a zjavenie Krista, na deň 25. decembra bol určený sviatok narodenia Krista, a súčasne aj začiatok nového roka. Tento deň bol u Egypťanov, Grékov a Rimanov dňom narodenia boha slnka.