Súboj 6. kola nadstavbovej skupiny o 1. až 6. miesto Tipos extraligy medzi Young Angels Košice a MBK Ružomberok priniesol defenzívnu, no nesmierne dramatickú bitku.
Domáce „anjelky“ v nej predviedli pozoruhodný obrat z jedenásťbodového manka do deväťbodového plusu, no v samotnom závere ukázali Liptáčky rozvahu a silu skúseností načerpaných v európskych pohároch.
„Áno, možno nám pomohli aj tie skúsenosti z ťažkých zápasov. Nespanikárili sme a do hry sme zapojili naše hlavy. Začali sme hrať tímovejšie a krôčik po krôčiku sme to otočili,“ poznamenala v súvislosti so zvládnutým záverom zápasu Oľga Jackovecová. Ukrajinská hviezda MBK bola s trinástimi bodmi najlepšou strelkyňou svojho tímu, no tentoraz sa pri streľbe celkom vytrápila a premenila len tri z ôsmich pokusov z poľa. „Celkovo nám to nepadalo a hlavne v úvode druhého polčasu sme sa zasekli. Našťastie sme sa však spamätali a dotiahli to do víťazného konca. Nebolo to ľahké, ale pred každým zápasom v Košiciach vieme, že to bude náročné. Vždy sa tu hrá ťažko a museli sme si to poctivo vybojovať.“
„Zvládli sme ťažký zápas u súpera, ktorý má kvalitu,“ zdôraznil po výhre 61:57 tréner Juraj Suja. „Treba dať rešpekt tomu, ako sa Košice bili o víťazstvo do poslednej minúty. Nebol to zápas na krásu, ale bol to boj o každý bod a každý doskok. Teší ma, že sme sa vyhrabali z deväťbodového manka a našli sme cestu k víťazstvu. A to i napriek tomu, že nám chýbala lepšia streľba a lepšia agresivita. Sami sme sa s tým zahrávali a my sme mali rozhodnúť už v prvom polčase. Súpera sme nechali nadýchnuť a on potom žil a dýchal až do konca. Mňa osobne to však neprekvapilo, pretože Young Angels porazili Bystricu a do konca hrali aj s Piešťanmi. Tentoraz ich adrenalín držal do konca a to viac som radšej, že sme to ubojovali. 57 inkasovaných bodov je dobrá vizitka, mali sme však veľa strát, veľa útočných doskokov pre Košice a slabé percento streľby. Našťastie sme dokázali zlepšiť obranu, hrať kompaktnejšie a hlavne sme zredukovali počet doskokov súpera.“
Na košickej strane zavládlo pochopiteľné sklamanie. Tím Young Angels podal výkon na hranici svojich možností a s odstupom času ho mohol mrzieť vlažnejší úvod zápasu. Jedenásťbodovú stratu síce zmazali, no takýto obrat proti súperovi ružomberského rangu stojí veľa síl a tie potom chýbali v závere.
„Veľká škoda, že sme v závere nemali potrebné šťastie,“ povzdychla si rozohrávačka Daniela Hudecová. „Pri dobiehaní straty po slabšom úvode sme minuli veľa síl a tie potom chýbali. Podarilo sa nám skoro vyrovnať, ale bohužiaľ chýbalo pár centimetrov.“
V predošlom súboji proti Piešťanom doplatili „anjelky“ na výpadok v tretej štvrtine, tentoraz nezachytili úvod. „Stále máme nejaké výpadky, ale snažíme sa sústrediť a zlepšovať sa každým zápasom. Verím, že to všetko vyskladáme proti Slovanu a ten kľúčový duel zvládneme k našej spokojnosti. Navzájom sa už dobre poznáme a hoci to bude určite veľmi náročný zápas, musíme ho zvládnuť,“ vyslovila sa Hudecová smerom k blížiacemu sa kľúčovému duelu v boji o postup do semifinále. Košičanky sa ešte pred ním predstavia v Banskej Bystrici, no všetci v klube vedia, že dňom D bude 3. marec a súboj proti aktuálne štvrtému Slovanu.
„Všetko tomu nasvedčuje a malo by to byť o tom našom vzájomnom zápase. Vieme, že to bude náročné, pretože potrebujeme vyhrať o viac ako desať bodov. Dôležité je to však mať vo vlastných rukách a po posledných dvoch výkonoch proti Piešťanom a Ružomberku som spokojný. Isté je, že budeme pod tlakom vyhrať a vyhrať s dostatočným rozdielom,“ podotkol generálny manažér Young Angels Daniel Jendrichovský. Po tesnej prehre s Ružomberkom bol očividne sklamaný, no rovnako tak aj hrdý na výkon, ktorý predviedol jeho tím v súboji s jedným z hlavných kandidátov na majstrovský titul.
„Ak chceme hrať s takýmto fyzickým súperom, tak nám musí fungovať väčšina vecí. Som rád, že väčšinu zápasu sme dodržiavali stanovený herný plán. V závere sa priklonilo šťastie na ružomberskú stranu a taký je šport. Ja som však na svoje družstvo veľmi pyšný,“ vyslovil pochvalu do vlastných radov Jendrichovský. Dramatický záver bol o detailoch, ktoré zvládol lepšie súper. „Ružomberku padli dve trojky a my sme nezakončili spod koša. Mrzí ma to, pretože sa to mohlo skončiť aj opačne a za väčšinu zápasu by sme si zaslúžili prekvapiť. Stačilo, ak by sme dali v rozhodujúcej chvíli kôš, ale práve vtedy trafila dve trojky Živaljevič. Dovtedy bola neviditeľná, no tými dvoma trojkami rozhodla o triumfe Ružomberka.“
Z pohľadu celého zápasu banoval košický kormidelník predovšetkým jeho úvod. „Začali sme veľmi zle a nemôžeme dostať 21 bodov za prvú štvrtinu. Robili sme tam chyby, ktorým sme sa chceli vystríhať. Vraveli sme si, že nemáme nechať strieľať voľnú Kaľužnú za tri body a napriek tomu sme to nespravili. V prvej štvrtine sme dostali tri trojky a razom sme boli -9. Od druhej štvrtiny sme začali plniť obranný plán a Ružomberok sa začal trápiť. Škoda, že sme nepremenili stopercentné šance, keď sa lopty po pokusoch Seňovej, Bell i Hudecovej doslova vykrútili z koša. V závere nám potom tieto body chýbali. Celkovo to bola taká hra centimetrov. Pri porovnaní oboch kádrov je to však pre nás veľké víťazstvo,“ uzavrel Daniel Jendrichovský.
Tipos extraliga žien - nadstavbová časť
skupina o 1.-6. miesto - 6. kolo:
YOUNG ANGELS Košice - MBK Ružomberok 57:61 (25:32)
najviac bodov: Johnsonová 19, Bellová 14, Pittmanová 11 - Jackovecová 13, Smithová 11 (11 doskokov), Šedivá 9
ŠBK Šamorín - Piešťanské Čajky 32:116 (16:64)
najviac bodov: Kononučenková a Pančuková po 8, Hrymaliuková 7 - Herminjardová 20, Farcyová 18, Schwarzová 17
BC Slovan Bratislava - Slávia ŠKP Banská Bystrica 56:75 (23:42)
najviac bodov: Tripkovičová 22, Keitosová 14, Rodáková a Vargová po 6 - Striešová 16, Callowayová 14, Chovaníková 13