Futbalisti Arsenalu Londýn s predstihom oslavovali prvý titul v anglickej Premier League po 22 rokoch. Istotu majstrovskej koruny im zabezpečila strata bodov ich najväčšieho konkurenta Manchestru City v utorkovej dohrávke 37. kola na ihrisku Bournemouthu po remíze 1:1.
Tréner „Citizens“ Pep Guardiola, ktorý podľa viacerých britských médií na lavičke svojho tímu skončí, pogratuloval „kanonierom“ k titulu, zatiaľ čo okolo Emirates Stadium sa valil dym zo svetlíc a fanúšikovia si užívali návrat na vrchol anglického futbalu.
Zverenci Mikela Artetu viedli ligu počas väčšiny sezóny, no v kľúčovom zápase minulý mesiac prehrali práve proti Manchestru City (1:2). Stredopoliar Declan Rice vtedy povedal, že „ešte nie je koniec“ a mal pravdu. Arsenal zvíťazil v nasledujúcich piatich stretnutiach, v ktorých ani raz neinkasoval. Guardiolovo mužstvo naopak body strácalo a po remíze na pôde Evertonu (3:3) opäť nemalo zisk titulu vo vlastných rukách. Definitívnu stratu nádejí priniesol predposledný duel sezóny, v ktorom City iba remizovalo v Bournemouthe. „Cherries“ tak predĺžili svoju sériu bez prehry na 17 ligových duelov a prvýkrát v klubovej histórii si zabezpečili účasť v európskych súťažiach.
Po záverečnom hvizde na štadióne Vitality vypukli oslavy nielen v tábore domácich, ale aj na severe Londýna v červenej časti hlavného mesta. Hráči nového majstra oslavovali triumf v tréningovom centre, odkiaľ sledovali zápas v Bournemouthe. Pri ich štadióne sa začali veľké oslavy, keď fanúšikovia zapaľovali svetlice, spievali si, že sú „šampióni“, a skandovali Artetovo meno. K zisku prvého titulu po 22 rokoch im zablahoželal aj Guardiola. „Gratulujem Arsenalu, Mikelovi, trénerom, všetkým hráčom a fanúšikom. Zaslúžite si to,“ citovala 55-ročného španielskeho trénera agentúra AFP.
Pri predchádzajúcom triumfe v najvyššej anglickej súťaži bol bývalý kouč Arsene Wenger. Ten zablahoželal Arsenalu vo videu na sociálnych sieťach. „Dokázali ste to! Šampióni pokračujú, keď iní prestanú. Toto je váš čas. Teraz pokračujte a užívajte si každý okamih,“ uviedol tréner legendárnych „Invincibles“ zo sezóny 2003/2004, ktorí pri ceste za titulom neprehrali ani raz. Radosť z titulu mal aj britský premiér a fanúšik tímu Keir Starmer. „Dvadsaťdva dlhých rokov pre Arsenal, ale konečne sme späť tam, kde patríme. Šampióni!“ napísal na sociálnej sieti X.
Trofej si hráči prevezmú po záverečnom 38. kole v Selhurst Parku po zápase proti Crystal Palace. Stále to však nemusí byť posledný triumf Artetovho tímu, keďže 30. mája odohrajú v Budapešti finále Ligy majstrov, kde budú proti Parížu St. Germain útočiť na historické double.
Úplne iné starosti má najväčší rival Arsenalu Tottenham. Spurs prehrali v dohrávke 37. kola na pôde Chelsea 1:2 a o treťom zostupujúcom v Premier League sa tak rozhodne až počas záverečného hracieho dňa. Zverenci Roberta de Zerbiho musia bodovať doma proti Evertonu vedenému trénerom Davidom Moyesom. Práve 63-ročný kouč môže v boji o záchranu výrazne pomôcť svojmu bývalému tímu, s ktorým triumfoval v Konferenčnej lige, West Hamu. „Kladivári“ však k udržaniu sa potrebujú nielen prehru Tottenhamu, ale aj víťazstvo nad Leedsom United.
Zdroj: TASR