Hlboký dojem v Stolárikovi zanechalo práve stretnutie na Štadióne Lokomotíva, kde biskup v mladosti hrával futbal.
Svet si pripomína odchod významnej duchovnej autority. Na pontifikát zosnulého pápeža Františka si spomína aj rožňavský biskup Stanislav Stolárik, ktorý mal možnosť vidieť Svätého Otca aj na východnom Slovensku.
„Na východe Slovenska sme boli na stretnutí mládeže a na Štadióne Lokomotívy. Mňa to osobne dojímalo najmä preto, že som tam kedysi ako chlapec chodieval hrávať futbal. Na rovnakom štadióne bol vtedy aj Svätý Otec. Druhú intenzívny moment som zažil v Prešove, kde pápež predsedal Božskej liturgii. Pri korunovácii obrazu Panny Márii z Klokočova som stál v tesnej blízkosti pápeža Františka.“
Svätý Otec, vlastným menom Jorge Mario Bergoglio, od začiatku svojho úradu zdôrazňoval skromnosť, blízkosť k chudobným a potrebu Cirkvi otvoriť sa svetu. Podľa biskupa Stolárika bol inšpiratívnym a prirodzeným vodcom:
„Bol veľmi otvorený na pôsobenie Ducha Svätého a zachytával výzvy času. Otváral otázky, ktoré sú vysoko aktuálne. Ja vnímam takto Svätého Otca Františka, ďakujúc mu práve za túto otvorenosť Duchu Svätému a za túto inšpiratívnosť. Dovolím si povedať, že nám Európanom otváral oči, otváral problémy, ktoré už nám možno unikali, či to boli migranti, či to bol hlad alebo iné všeobecne známe veci, ale odrazu sme ich mohli vnímať v nejakom inom svetle.“
Deň úmrtia Svätého Otca na Veľkonočný pondelok vníma Stolárik ako symboliku, ktorá sa vyskytla aj u predchádzajúcich pápežov.
„Ján Pavol II., dnes už svätý, zomrel vo veľkonočnej oktáve, takisto vo veľkonočnej oktáve zomrel aj pápež František. Pápež Benedikt zomrel vo vianočnej oktáve. Celá naša viera je postavená na nádeji zo vzkriesenia. Svätý Otec, ktorého si dovolím označiť ako pápeža chudobných a pápeža nádeje, zomiera vo výnimočnom čase a jeho nádej bola naplnená práve vo chvíli, keď kresťanský svet, v tomto roku dokonca aj s pravoslávnou cirkvou, naraz slávi Kristovo zmŕtvychvstanie.“
Sobotných pohrebných obradov v Ríme sa biskup zo zdravotných dôvodov nezúčastní. Vo štvrtok (24.4.) však pricestoval do Bratislavy, kde sa v Katedrále svätého Martina slúžila zádušná omša za pápeža Františka.