Vodní pólisti ŠKP Modrí Draci Košice zvíťazili v rozhodujúcom piatom súboji série o bronz nad mestským rivalom ŠK Hornets 10:6 a celú sériu ovládli v pomere 3:2.
Draci rozhodli o svojom triumfe už v prvej polovici zápasu, ktorá im vyšla dokonale po všetkých stránkach. Pozorná defenzíva dirigovaná brankárom Petrom Kaľavským povolila Sršňom jediný gól a na začiatku druhého polčasu svietil na ukazovateli skóre stav 7:1. Menšia šarvátka za stavu 7:2 potom spôsobila poľavenie koncentrácie a tím Hornets sa dokázal dotiahnuť na 8:5. Záver však žiadnu drámu nepriniesol a bronz ležiaci na dne košického bazéna napokon vylovili hráči v modro-bielych čiapočkách.
„Je to krásny pocit. Zápas bol vypätý až do konca, ale našťastie sme mali náskok. Na konci tam bola nervozita, ale nechajme to tak. Tešíme sa z bronzu a to je podstatné,“ usmieval sa po víťazstve 10:6 s pohárom v ruke kapitán Modrých Drakov Tomáš Orem.
Bronzová medaila hompáľajúca sa na krku má podľa neho cenu zlata. „Pred pandémiou sme niekoľko sezón zbierali iba zemiakové medaily. Všetci sa teda veľmi tešíme z ukončenia čakania na cenný kov. Splnili sme svoj cieľ a chutí to o to viac, že sa nám to podarilo práve v košickom derby. Verím, že pre celý klub pôjde o vzpruhu do novej sezóny. Teraz však pôjdeme oslavovať. Nemali sme pripravené nič, ale niečo určite vymyslíme.“
Tréner Róbert Kaid starší ocenil prístup celého tímu, ktorý sa dokázal otriasť z nevydareného štvrtého duelu série.
„Na tento zápas sme sa veľmi poctivo pripravili a chlapci naplnili naše pokyny takmer do bodky. Dve a pol štvrtiny hrali nesmierne systémovo a koncentrácia opadla až po šarvátke v bazéne. Na celý tím som veľmi hrdý. Od 10. januára, keď sme začali poctivo pracovať, sme mali svoj medailový cieľ. Ukázali sme veľkú túžbu a som rád, že sa nám to podarilo. Ďakujem celému mužstvu, vedeniu i našim fanúšikom,“ skonštatoval spokojným hlasom tréner Modrých Drakov.
Hladký priebeh prvého polčasu rozhodujúceho zápasu ho potešil a zároveň aj trochu prekvapil. „Čakal som väčšiu aktivitu od Hornets, ale toto bolo hlavne o nás. Chlapci boli perfektne mentálne nastavení a hrali svoje vodné pólo.“
Podobne ako kapitán Orem, aj Kaid starší ocenil hodnotu získaného úspechu. „Pre nás je to bronz nad zlato. Ide o jednu z medailí, ktorú si budú chlapci veľmi ceniť a to platí aj o mne.“
Tím ŠKP je navyše stále mladý a perspektívny. To, či však bude môcť o rok zaútočiť aj na finále, však bude závisieť od jeho skladby.
„Uvidíme, ako sa bude skladať tím. Máme tu hráčov, ktorí maturovali a študenti budú chcieť odísť na zahraničné školy. Až čas teda ukáže, v akom zložení sa zídeme na novú sezónu,“ poznamenal Kaid.
Zatiaľ čo na strane Modrých Drakov striekalo šampanské, v tábore Hornets zavládlo sklamanie. Sršne boli počas oboch pandemických sezón na čele tabuľky a keď sa teraz sezóna konečne dohrala, ostali bez medailí. Svoju rolu možno zohral aj fakt, že v rozhodujúcom súboji sezóny absentoval na striedačke trénera Karol Bačo mladší. Po červenej karte z predošlého zápasu mohol totiž stretnutie sledovať iba z tribúny.
„Určite ma to mrzelo. Až príliš som sa tešil z gólu Braňa Balogha a dostal som červenú kartu. Je to aj moja chyba, ale napríklad v tomto zápase prekročil čiaru viackrát aj tréner súpera. Ale ok, beriem to a mrzí ma, že som vynechal až dva zápasy série. Prvý zo zdravotných dôvodov, druhý po mojej chybe. Mrzí to, ale stalo sa a život ide ďalej,“ povzdychol si známy trénerský búrlivák, ktorý však hodnotil sériu s chladnou hlavou.
„Súperovi blahoželám, pretože v tomto zápase bol lepší a disciplinovanejší. Vyhrali teda zaslúžene,“ skonštatoval Bačo. Emotívny záver série pripísal aj nasadenému rozhodcovskému metru. „Emócie tam boli, ale s chladnou hlavou hovorím, že rozhodcovia nevedia zvládať takéto zápasy. Nie sú na to zvyknutí. Ak by riešili niektoré situácie vo vode skôr, tak by predchádzali podobným konfliktom.“
Pri celkovom hodnotení čierno-žltej sezóny vládne spokojnosť s mládežou, k dokonalej spokojnosti chýbala bronzová seniorská bodka.
„Pre mňa je najdôležitejšie to, že v našom klube máme obsadené všetky vekové kategórie. Niečím takým sa u nás môžu pochváliť už iba Nováky. Nemáme legionárov a možno ak by sme vypustili nejaké kategórie, tak by sme získali peniaze na cudzincov. To však nie je naša cesta. Filozofia klubu je jasná a aj mužov som dnes motivoval tým, že vo všetkých kategóriách sme najlepším košickým klubom. Tentoraz to nevyšlo a Draci nás predbehli po dlhých rokoch. Súvisí to aj s istou generačnou výmenou. Vypadol nám strelec Baran, na tréningy nechodili starší hráči či študenti. Na našich juniorov to bolo ešte veľa, ale ich čas príde. Pracujeme s deťmi z Košíc a tešíme sa z úspechov mládeže,“ zamyslel sa Karol Bačo mladší.
Prípadný návrat do bojov o zlato je podľa neho závislý aj od toho, čo sa rokmi piplaní odchovanci rozhodnú zotrvať v Košiciach. „Každý rok nás opúšťajú chlapci, ktorí mieria za prácou či štúdiom. S tým my nenarobíme nič. Len v našom klube sme prišli za posledných pár rokov o dvoch reprezentačných brankárov. Košický plavecký šport navyše čaká počas obdobia rekonštrukcie bazéna ťažké obdobie, ale nejako to musíme zvládnuť. Budeme pracovať ďalej a uvidíme, čo to prinesie do budúcnosti,“ uzavrel tréner Hornets Košice.
5. zápas série o bronz
ŠKP Modrí Draci Košice - ŠK Hornets Košice 10:6 ( 2:1, 4:0, 1:2, 3:3 ) - na zápasy 3:2
Góly: Varga, Afanasev, Kaid ml. po 2, Kolesár, Orem, Juhász, Haluška - Zareva 2, Adamec, Píro, Vrba, Tabačár po 1
Priebeh zápasu: 2:0, 2:1, 7:1, 7:3, 8:3, 8:5, 10:5, 10:6