Brazílska reprezentácia zdolala v prvom semifinále Copa America Argentínu 2:0. O druhom finalistovi sa rozhodne v dueli Čile - Peru (vo štvrtok o 2.30 v Porto Alegre). „Kanáriky“ tak zabojujú o post „kráľa“ Južnej Ameriky po dvanástich rokoch.
Ako prvý sa za Brazíliu presadil mladík Gabriel Jesus, ktorému na otvárací zásah prihrával Firmino. Rovnaký tandem úradoval aj v 71. minúte, keď po dravom prieniku Jesusa do šestnástky skóroval do prázdnej brány Firmino. „Kanáriky“ si svoje vedenie ustrážili, a to aj napriek viacerým šanciam „albicelestes". Sergio Agüero aj Lionel Messi trafili iba žrď. Argentína tak vyšla strelecky naprázdno.
Brazília po sérii neúspechov na popredných medzinárodných šampionátoch nebola pasovaná do role favorita turnaja. Na Copa America „kanáriky“ naposledy triumfovali v 2007, odvtedy bola jej najväčším úspechom účasť vo štvrťfinále. „Urobili sme ďalší krok smerom k nášmu cieľu. Zatiaľ sa nám darí dosahovať méty, ktoré sme si stanovili. Veľa ľudí nám pred turnajom neverilo, no my máme obrovskú vieru vo svoje sily, v náš plán a tvrdú prácu. Tá nám začína prinášať zaslúžené ovocie," spokojne konštatoval kapitán domáceho tímu Dani Alves. „Toto víťazstvo patrí nášmu realizačnému tímu. Tréneri čelili enormnému tlaku, my hráči im tento triumf venujeme. Vždy sme verili našim trénerom, ich systému a práci," pokračoval Alves.
Tréner Brazílie Tite považuje za kľúčové dôsledné bránenie najväčšej hviezdy Argentíny Lionela Messiho, ktorého nazval „mimozemšťanom“. „Stred ihriska s Coutinhom, Arthurom, Casemirom a aj Firminom ovládol dianie, bol kľúčový z hľadiska kontroly zápasu. Nedovolil tomu mimozemšťanovi naplno rozvinúť jeho hru," konštatoval Tite.
Messimu sa ani tentokrát nepodarilo dosiahnuť na trofej z významného medzinárodného podujatia. „Albicelestes“ sa z cennej trofeje radovali naposledy v roku 1993, a to práve na Copa America. Svetová megahviezda nešetrila po zápase rozhodcov, ktorých výkony skritizoval. Navyše očakával, že počas zápasu bude v akcii systém VAR, čo sa však nestalo. „Každý minimálny kontakt so súperom bol podľa rozhodcu faul, kým nám neodpískal nič. Dúfajme, že CONMEBOL niečo s rozhodcami urobí. Vydali sme zo seba maximum, no niektoré veci hrali proti nám," hneval sa Messi. Práve ofenzívny líder Argentíny mohol prelomiť gólovú nemohúcnosť svojho tímu. Proti však bol najprv brankár Allison, ktorý zneškodnil jeho priamy kop, a z rovnakej situácie neskôr nastrelil iba brazílsky múr. „Odohrali sme výborný zápas. Podali sme skvelý výkon, ale Brazília bola lepšia," priznal Messi.
Kriticky sa na adresu ekvádorského arbitra Roddyho Zambrana vyjadril aj kouč argentínskej reprezentácie Lionel Scaloni. „Nepáčil sa mi výkon rozhodcu. Nezvyknem sa vyjadrovať na adresu rozhodcov, ale nemyslím si, že ten dnešný bol dostatočne kvalifikovaný na zápas takejto úrovne. Vyskytlo sa v hre množstvo malých detailov, ktoré neboli rozhodnuté správne a duel v nich stratil svoju rovnováhu," povedal Scaloni. Argentínsky kormidelník aj napriek prehre vyzdvihol výkon svojho tímu. „Bez pochýb naši hráči ukázali, že za národný tím hrajú s hrdosťou. Toto mužstvo naznačilo, že má svoju budúcnosť a že sme na správnej ceste. Zaslúžili sme si postúpiť. Žiaden iný tím si nevypracoval proti Brazílii toľko šancí ako my," dodal Scaloni. Argentínu tak čaká len duel o 3. miesto.
Copa America - semifinále:
Brazília - Argentína 2:0 (1:0)
Góly: 19. Jesus, 71. Firmino, 55.947 divákov
Zdroj: TASR