Bol v poradí druhou hlavou štátu.
Rudolf Schuster sa dnes dožíva 90 rokov. Bol druhým prezidentom Slovenskej republiky a zároveň prvý, ktorého si občania zvolili v priamej voľbe. Pôsobil tiež ako primátor Košíc.
Schuster sa narodil 4. januára 1934 v Medzeve neďaleko metropoly východu. Vyštudoval odbor inžinierske staviteľstvo a neskôr obhájil dizertačnú prácu z odboru ekológie.
Primátorom Košíc bol prvýkrát v rokoch 1983 až 1986. V roku 1986 ho zvolili za poslanca Slovenskej národnej rady (SNR), do 30. novembra 1989 bol tiež predsedom Krajského národného výboru (KNV) v Košiciach. Od roku 1964 bol členom a neskôr funkcionárom Komunistickej strany Slovenska (KSS).
Počas Novembra 89 sa dostal na post predsedu SNR, kde vystriedal skompromitovaného Viliama Šalgoviča. Túto funkciu zastával do roku 1990. Neskôr pôsobil ako veľvyslanec Českej a Slovenskej Federatívnej Republiky v Kanade a po návrate na Slovensko pracoval na ministerstve zahraničných vecí.
V roku 1994 bol opäť zvolený za primátora Košíc a uspel aj o štyri roky neskôr. V tom čase sa podieľal na vzniku Strany občianskeho porozumenia (SOP), ktorej sa stal predsedom a ktorá v parlamentných voľbách 25. a 26. septembra 1998 získala 8,01 percenta hlasov. Schuster získal mandát poslanca Národnej rady SR a SOP sa stala súčasťou vládnej koalície.
Schuster sa zároveň uchádzal ako kandidát vládnej koalície o post prezidenta. V druhom kole porazil Vladimíra Mečiara, keď zaňho hlasovalo viac ako 57 percent voličov. Inaugurovaný bol 15. júna 1999. Počas jeho funkčného obdobia vstúpilo Slovensko do Severoatlantickej aliancie aj do Európskej únie.
V roku 2000 prezident Rudolf Schuster zápasil s vážnym ochorením. Hospitalizovali ho 14. júna 2000 v nemocnici Ministerstva vnútra SR s horúčkami a rozvratom vnútorného prostredia. V kritickom stave ho 28. júna 2000 previezli do Krajinskej univerzitnej kliniky v Innsbrucku. Tam sa jeho stav začal zlepšovať a 15. augusta 2000 sa vrátil späť do vlasti.
„Som rád, že som tieto dramatické chvíle, počas ktorých som bojoval o holý život, prežil. Smrť visela doslova na vlásku,“ povedal Schuster.
Bývalý prezident je autorom viac ako 30 kníh, rozhlasových pásiem, scenárov k dokumentárnym filmom, režíroval televízne cestopisné dokumenty. V rodnom Medzeve si zriadil malé súkromné filmové múzeum a známa je aj jeho záľuba v cestovaní.
Rudolf Schuster získal viacero domácich aj zahraničných ocenení a českých doktorátov. S manželkou Irenou vychovali syna Petra a dcéru Ingrid. Irena Schusterová zomrela 24. mája 2008 vo veku 70 rokov po srdcovej príhode.
Zdroj: TASR