Erik Černák prispel v noci na utorok v zámorskej NHL asistenciou k triumfu Tampy Bay nad Dallasom 4:0. Bodovo naprázdno vyšiel útočník Juraj Slafkovský, no jeho Montreal zdolal Seattle 4:2. Arizona s krídelníkom Milošom Kelemenom zvíťazila nad Washingtonom 6:0. V drese hostí, ktorí prehrali druhý zápas za sebou, sa predstavil obranca Martin Fehérváry.
Černák nastúpil v prvej obrannej dvojici "bleskov" s Victorom Hedmanom. Švédsky bek odohral jubilejný 1000. zápas v základnej časti. Slovák strávil na ľade 19:27 minúty, získal dva plusové body a prezentoval sa tromi "hitmi". Na konci prvej tretiny získal puk na modrej čiare, dostal sa s ním až pred bránku a prihral úplne voľnému Anthonymu Cirellimu, ktorý zvýšil na 2:0. Bola to pre neho piata asistencia v sezóne a jubilejný 80. bod v profilige. Cirelli si v stretnutí pripísal aj druhý presný zásah. Dva body získal aj Nikita Kučerov (1+1), ktorý natiahol svoju bodovú šnúru na desať zápasov (5+14). Je to najdlhšia aktívna bodová séria v NHL, šnúra Joea Pavelskiho sa zastavila na deviatich dueloch.
Brankár Andrej Vasilevskij predviedol 25 zákrokov a pripísal si prvé čisté konto v sezóne, 33. v profiligovej kariére. V tomto ročníku odchytal len päť stretnutí, prvých 20 vynechal po operácii bedrového kĺbu. "Bol to prvý zápas, v ktorom sa cítil sám sebou. Samozrejme, tie predošlé boli pre mňa náročné, nebolo sa čím pýšiť. Dnes hral celý tím výborne a dosiahli sme skvelý výsledok," povedal Vasilevskij pre nhl.com. Hráči Lightning zastavili sériu štyroch prehier, Dallasu vrátili prehru zo soboty, keď podľahli na ľade Stars vysoko 1:8. "Ak zdoláte nejaký tím 8:1, zvlášť ten, ktorý nedávno získal Stanleyho pohár, je vám jasné, že na to bude reagovať. Najlepší hráči súpera, každý jeden z nich, hrali tentoraz na úplne inej úrovni. Vedeli sme, že sa to stane," poznamenal tréner "hviezd" Peter DeBoer.
Juraj Slafkovský síce vo víťaznom zápase Montrealu proti Seattlu (4:2) nebodoval, no tréner Martin St. Louis ho za predvedenú hru pochválil. Devätnásťročný útočník dostal v noci na utorok šancu v prvom útoku po boku Colea Caufielda a kapitána Nicka Suzukiho, pričom jeho výkon si naživo pozrela aj Petra Vlhová. Slovenská lyžiarka si do Bell Centre odskočila po pretekoch Svetového pohára v neďalekom stredisku Mont-Tremblant.
Slafkovský odohral v domácom stretnutí 17:14 minúty, zaznamenal jednu strelu na bránku a dva hity. "Prečo hral Slafko v prvej formácii? Nie preto, že by som mu potreboval dodávať sebavedomie, ak mám byť úprimný. Hral v nej preto, že si zaslúžil tú príležitosť. To isté platí aj o presilovkách. Dokáže v nich naťahovať hru s tou jeho silou a robustnou postavou. Bol to pre neho skvelý prvý večer v prvom útoku," uviedol St. Louis v pozápasovom rozhovore so zámorskými novinármi. Slovenský krídelník viackrát ukázal, že súhra s Caufieldom a Suzukim by mohla fungovať. "Myslím si, že bol dnes večer excelentný, urobil ďalší krok vpred. Štatistiky nehovoria všetko. Keď hodnotím hráča, pozerám sa na jeho výkon. On dnes urobil množstvo pozitívnych vecí," povedal kouč Montrealu na adresu vlaňajšej draftovej jednotky.
Slafkovský neúnavne napádal súperových obrancov, v druhej tretine si dravým prienikom vypýtal faul od Adama Larssona. Presilovku následne využil Sean Monahan, ktorý strelil tretí a víťazný gól Canadiens. Hoci sa hra slovenského krídelníka stále vyvíja a tento proces sa ešte neskončil, dáva podľa St. Louisa nádej v ďalší hráčov rast. "Je to o tom, aby sme pomohli mladému hráčovi pochopiť, ako hrať túto hru," poznamenal St. Louis. "Rád hrám s pukom na hokejke. Snažím sa forčekovať, potom sa skôr dostanem do hry, viem vymyslieť lepšie akcie. Pomáha mi, ak môžem nastupovať s hráčmi, ktorí vedia hrať dôrazne," uviedol pre zámorské médiá Slafkovský, ktorý sám na sebe cíti, že sa v porovnaní s úvodom sezóny jeho hra zlepšila: "Na začiatku ročníka som sa trochu trápil. Teraz cítim, že sa posúvam, je to od zápasu k zápasu lepšie."
O všetky presné zásahy Canadiens proti Seattlu sa postarali hráči, ktorí si ukončili dlhé gólové suchoty - Sean Monahan 14-zápasové, Tanner Pearson 19-zápasové a Josh Anderson dokonca skóroval prvýkrát v sezóne. Presadil sa až v 25. zápase, keď v závere spečatil triumf do prázdnej bránky. "Mal som z neho veľkú radosť," povedal Slafkovský na adresu spoluhráča. "Pracoval na tom veľmi tvrdo každý deň. Niekedy len nemáte šťastie, nepadne vám to tam, no potrebujete to nejako zlomiť. A on to urobil pekným spôsobom, keď skóroval z vlastného obranného pásma."
Slafkovského výkon sledovala z tribúny aj Petra Vlhová, slovenská lyžiarka prišla do Montrealu po tom, ako cez víkend absolvovala v neďalekom kanadskom stredisku Mont-Tremblant dva obrovské slalomy Svetového pohára. Po zápase sa obaja stretli v šatni. "Obaja sme boli spolu na zimných olympijských hrách, no ona bývala v olympijskej dedine pre lyžiarov, kým ja som býval v hlavnej olympijskej dedine s ostatnými športovcami. Takže som sa s ňou stretol prvýkrát," dodal slovenský hokejista pre The Athletic.
Arizona zvíťazila v piatom stretnutí v rade, keď zdolala Capitals 6:0. Domáci hráči už v prvej tretine strelili päť gólov. Za Coyotes nastúpil Kelemen, ktorého tréner Andre Tourigny zaradil opäť na krídlo štvrtej formácie, strávil na ľade 8:55 minúty a pripísal si jeden hit. Bol to pre neho šiesty duel v ročníku. Clayton Keller a Alexander Kerfoot zaznamenali zhodne po tri asistencie. Dva góly dosiahol Nick Schmaltz. Brankár Connor Ingram zneškodnil 26 striel súpera a získal druhé čisté konto v sezóne. V drese Washingtonu sa predstavil Fehérváry. Slovenský obranca odohral 18:23 minúty a počas nich zaznamenal dve strely, dva hity a jednu "mínusku". Skúsený útočník Washingtonu Jevgenij Kuznecov bol len zdravý náhradník, tréner Spencer Carbery sa ho rozhodol poslať na tribúnu so slovami, že ruský center potrebuje "mentálny reštart".
Philadelphia Flyers - Pittsburgh Penguins 2:1 pp (0:1, 1:0, 0:0 - 1:0)
Góly: 30. Foerster (Konecny, Ristolainen), 64. Couturier (Konecny, Sanheim) - 20. Crosby (Guentzel, Rust). Brankári: Hart - Nedeljkovic, strely na bránku: 33:32.
Tampa Bay Lightning - Dallas Stars 4:0 (2:0, 0:0, 2:0)
Góly: 8. Kučerov (Sergačov, Stamkos), 19. Cirelli (ČERNÁK, Kučerov), 44. Glendening, 53. Cirelli. Brankári: Vasilevskij - Oettinger, strely na bránku: 23:25.
Winnipeg Jets - Carolina Hurricanes 2:1 (1:0, 1:1, 0:0)
Góly: 17. Connor (Ehlers, Scheifele), 32. Ehlers (Scheifele, Connor) - 40. Nečas (Noesen, Chatfield). Brankári: Brossoit - Raanta, strely na bránku: 22:43.
Montreal Canadiens - Seattle Kraken 4:2 (1:0, 2:1, 1:1)
Góly: 5. Monahan (Anderson, Evans), 24. Pearson (Gallagher, Dvorak), 27. Monahan (Suzuki, Caufield), 60. Anderson - 35. McCann (Dunn, Larsson), 45. Dunn (Tolvanen, Beniers). Brankári: Montembeault - Grubauer, strely na bránku: 30:33.
Arizona Coyotes - Washington Capitals 6:0 (5:0, 1:0, 0:0)
Góly: 9. Cooley (Keller, Durzi), 11. Carcone (Brown, Zucker), 15. Schmaltz (Keller, Kerfoot), 18. Schmaltz (Keller, Kesselring), 19. Zucker (Kerfoot), 37. Bjugstad (Kerfoot, Moser). Brankári: Ingram - Kuemper (15. Lindgren), strely na bránku: 27:26.
Vegas Golden Knights - St. Louis Blues 1:2 pp (0:1, 0:0, 1:0 - 0:1)
Góly: 53. Eichel (Pietrangelo, Marchessault) - 20. Toropčenko (Parayko, Sundqvist), 61. Bučnevič (Thomas, Parayko). Brankári: Thompson - Binnington, strely na bránku: 34:27.
Zdroj: TASR