Futbalisti Manchestru City si po dvoch rokoch opäť zahrajú vo finále Ligy majstrov. V stredajšej semifinálovej odvete zdolali doma Real Madrid 4:0, prvý zápas na ihrisku obhajcu titulu sa skončil nerozhodne 1:1. Anglický tím zabojuje o zisk svojej historicky prvej "ušatej" trofeje 10. júna v Istanbule proti Interu Miláno.
Zverenci Pepa Guardiolu odplatili súperovi vyradenie v semifinále minulého ročníka LM. V odvete mali v prvom polčase jednoznačne navrch, ich hernú dominanciu korunoval zásahmi v 23. a 37. minúte portugalský reprezentant Bernardo Silva. Štvrťhodinu pred koncom si dal vlastný gól Militao a skóre spečatil v nadstavení striedajúci Julian Alvarez. Napriek trom veľkým šanciam sa strelecky nepresadil najlepší strelec súťaže Erling Haaland (12 gólov), zakaždým ho vychytal brankár Thibaut Courtois.
Tréner Carlo Ancelotti absolvoval na lavičke hostí rekordný 191. zápas v Lige majstrov, prekonal tak zápis Alexa Fergusona. Na tretej priečke je Arsene Wenger (178). Ancelotti doteraz ako jediný kouč vyhral Ligu majstrov štyrikrát (AC Miláno 2003 a 2007, Real 2014 a 2022). Jeho zverenci po prehre so City nepridajú ďalšiu do rekordnej zbierky 14. trofejí v Lige majstrov.
Už po troch minútach vyslal prvú strelu domáci Walker a aj z vysokého pressingu bolo jasné, že City chce diktovať priebeh odvety. Real sa 25 minút prakticky nedostal k lopte, na druhej strane sa z prevahy rodili šance. Po prienikovej prihrávke De Bruyneho sa Haaland dostal až príliš blízko k bránke, o chvíľu už zvnútra šestnástky vystrelil Rodri, no lopta nemala správnu rotáciu. Haaland bol blízko k zmene skóre v 13. minúte, jeho hlavičku zo štyroch metrov po centri Grealisha zlikvidoval Courtois a belgický brankár vytiahol ďalší parádny zákrok proti hlavičke nórskeho kanoniera aj o osem minút neskôr. Gól domácich bol na spadnutie a zaslúžene prišiel v 23. minúte, keď De Bruyne našiel v pokutovom území Bernarda Silvu a ten z pravej strany strelou k bližšej žrdi otvoril skóre - 1:0. Po polhodine hry bol pomer úspešných prihrávok 237:45. Až potom dal o sebe vedieť aj Real a v 35. minúte sa o jeho prvú strelu postaral Kroos, ktorého ďalekonosný pokus skončil na brvne. Odpoveď domácich prišla vzápätí a mala gólový punc, odrazenú loptu po strele Gündogana poslal hlavou do siete opäť Bernardo Silva - 2:0.
Rozdiel v skóre mohol byť už po prvom polčase vyšší, no kouč Ancelotti napriek matnému výkonu neurobil v prestávke žiadnu zmenu v zostave. Jeho tím sa po zmene strán dostával na polovicu súpera oveľa častejšie a usiloval sa o "impulz", ktorý by mu ešte dal šancu zabojovať o finále. Ten mohol prísť v 51. minúte - priamy kop spoza šestnástky poslal na bránku Alaba a Ederson musel loptu spod brvna vytlačiť na rohový kop. "Citizens" sa už nepotrebovali tlačiť dopredu, aktivitu prenechali súperovi, no do šancí ho nepúšťali. Zmenu nepriniesli ani striedania, na druhej strane mohol pridať tretí gól Haaland, no jeho veľkú príležitosť zblízka opäť zmaril Courtois. Štvrťhodinu pred koncom nádej Realu definitívne zhasla po vlastnom góle Miltaa, ktorý si zrazil do bránky priamy kop De Bruyneho. V nadstavenom čase dokonal demontáž Realu Alvarez, ktorý bol na ihrisku iba niekoľko desiatok sekúnd.
Líder anglickej ligy potvrdil stopercentnú domácu bilanciu v tomto roku a šnúru bez prehry vo všetkých súťažiach natiahol na 23 zápasov. Na európskej scéne prehral doma naposledy v roku 2018 s Lyonom (26 stretnutí bez prehry). V doteraz svojom jedinom finále LM nestačili hráči City pred dvoma rokmi na FC Chelsea (0:1). V tejto sezóne môžu osláviť treble - okrem LM je v hre o víťazstvo v Premier League i v anglickom Pohári FA.
"Snažím sa zanalyzovať, čo sa nám prihodilo, no nedáva mi to zmysel. Je to prehra, ktorá bolí," hodnotil zápas Ancelotti. "Také niečo sa však vo futbale stáva. Čelili sme silnému protivníkovi, ktorý bol lepší než my. Od začiatku na nás vyvinul obrovský tlak, väčšina vecí mu vychádzala. Nedovolil nám zmocniť sa lopty a vypracoval si rýchlo dvojgólový náskok. Potom už bolo pre nás ťažké zmobilizovať sa. V druhom polčase sme sa snažili, ale už to nešlo."
Obhajca trofeje zopakoval svoju najťažšiu prehru v Lige majstrov, v marci 2009 rovnakým výsledkom podľahol Liverpoolu. Nedokázal nadviazať na vlaňajšie semifinále, v ktorom City vyradil po výsledkoch 3:4 a 3:1 pp. "Musíme sa z toho poučiť, myslieť na budúcu sezónu a zlepšiť sa. Pred rokom sme dokázali City zdolať a dostať sa do finále. Tentoraz bolo lepšie," priznal taliansky kouč a dodal, že plánuje dodržať svoj kontrakt, platný až do júna 2024. Na Etihad prekonal rekord Sira Alexa Fergusona, legendárneho trénera Manchestru United. Pre Ancelottiho, ktorý ako jediný vyhral Ligu majstrov štyrikrát, bol stredajší duel jeho 191. v tejto súťaži (Ferguson 190, Arsene Wenger 178).
Real bol najmä v prvom polčase zatlačený do hlbokej defenzívy. Počas úvodnej polhodiny sa prakticky nedostal na polovicu domácich. Do prestávky prehrával 0:2 po góloch Bernarda Silvu, po zmene strán si dal vlastný gól Eder Militao a skazu španielskeho veľkoklubu dokonal v závere striedajúci Julian Alvarez. "Hráči Realu vyzerali ako vystrašené králiky v žiari reflektorov," skritizoval výkon "Los Blancos" v štúdiu BT bývalý stopér Manchestru United a anglickej reprezentácie Rio Ferdinand. "Očakávali sme, že budeme od začiatku pod tlakom, že nás súper nenechá hrať, Čakali sme, že budeme pritlačení pred našu šestnástku. Náš veľký problém bol v tom, že sme neboli nebezpeční smerom dopredu. V polčase sme boli presvedčení, že dokážeme zápas otočiť, ale neboli sme to skrátka my," vyhlásil belgický brankár Thibaut Courtois.
"Biely balet" tak nepridá ďalšiu do rekordnej zbierky 14. trofejí v Lige majstrov. "Súper bol lepší, nám niečo chýbalo. Nechali sme sa zatlačiť až príliš. Sme však Real, vrátime sa silnejší. Nabudúce budeme chcieť dostať sa opäť do finále," vyhlásil podľa AFP obranca Dani Carvajal.
odveta semifinále LM 2022/2023 - sumár:
Manchester City - Real Madrid 4:0 (2:0)
Góly: 23. a 37. Bernardo Silva, 76. Militao (vlastný), 90.+1 Alvarez. Rozhodoval: Marciniak (Poľ.), ŽK: Ruben Dias, Gündogan, Grealish - Carvajal, Camavinga, 52.313 divákov
City: Ederson - Walker, Ruben Dias, Akanji - Stones, Rodri - Bernardo Silva, De Bruyne (84. Foden), Gündogan (79. Mahrez), Grealish - Haaland (89. Alvarez)
Real: Courtois - Carvajal (80. Vazquez), Militao, Alaba, Camavinga (80. Tchouameni) - Valverde, Kroos (70. Asensio), Modrič (63. Rüdiger) - Rodrygo (81. Ceballos), Benzema, Vinicius Junior
/prvý zápas: 1:1, do finále postúpil Manchester City/
Zdroj: TASR