Patrili medzi najväčších misionárov kresťanstva v dejinách Európy.
Slovensko si počas dnešného štátneho sviatku pripomína svätých Cyrila (Konštantína) a Metoda, ktorí v roku 863 prišli na Veľkú Moravu. Od tejto výnimočnej udalosti uplynulo 1161 rokov. Cyril a Metod sa zaradili medzi najväčších misionárov kresťanstva v dejinách Európy. V histórii Slovenska ide o jednu z najdôležitejších kapitol, pričom sa spomína aj v preambule Ústavy.
Knieža Rastislav pozval na Veľkú Moravu Cyrila a Metoda. Zároveň požiadal vtedajšieho pápeža, aby mu poslal misionárov, ktorí by uprednostňovali šírenie kresťanskej viery v reči, akou hovorí jeho ľud. Hlava cirkvi to však nepodporila. Rastislav v roku 862 oslovil byzantského panovníka Michala III., ktorý vyslal na Veľkú Moravu dvoch vierozvestov, Konštantína a Metoda.
V okolí Solúna vtedy žila početná slovanská menšina, vďaka čomu bratia ovládali jej jazyk. Konštantín pred odchodom vytvoril písmo s názvom hlaholika, ktoré bolo prispôsobené na slovanskú reč a začal prekladať sväté knihy. Bratia po príchode na Veľkú Moravu v roku 863 rozvinuli vieroučnú, organizačnú a kultúrnu činnosť. Okrem iného založili cirkevné školy a pomocou hlaholiky prekladali Sväté písmo a liturgické knihy do jazyka Slovanov. Po vyše troch rokoch, keď vyučili prvých žiakov a vytvorili preklady najdôležitejších bohoslužobných kníh, opustili Veľkú Moravu.
Pápež Mikuláš I. ich pozval do Ríma, ktorého však vystriedal Hadrián II. Solúnski bratia obhájili svoje dielo a dosiahli kodifikovanie slovanskej reči ako ďalšieho liturgického jazyka, v ktorom bolo možné vykonávať kresťanské obrady. Konštantín kvôli chorobe zostal v Ríme, utiahol sa do kláštora a prijal rehoľné meno Cyril. Zomrel 14. februára 869.
Slovanské knieža v Panónii Koceľ v roku 869 požiadal Rím, aby mu vyslal Metoda ako učiteľa. Pápež toto misijné poverenie rozšíril na celú Veľkú Moravu, vymenoval ho za arcibiskupa a pápežského legáta pre územie ovládané Rastislavom, Svätoplukom a Koceľom. Metoda však zajali Frankovia. Vo väzení strávil takmer tri roky. Následne bol po intervencii pápeža Jána VIII. a žiadosti Svätopluka prepustený. Metod v roku 873 prevzal správu cirkvi na Veľkej Morave. V Ríme v roku 880 opäť obhajoval svoje pôsobenie a uspel. Zomrel v roku 885. Vplyv latinského kléru rástol. Metodovi žiaci, ktorí obhajovali slovanskú liturgiu, museli opustiť Veľkú Moravu a usadili sa v Bulharskej ríši.
Pápež Ján Pavol II. v decembri 1980 vyhlásil svätých Cyrila a Metoda za spolupatrónov Európy. Tento cirkevný sviatok sa slávi 14. februára. Solúnskym bratom je na Slovensku zasvätených takmer 80 kostolov. Ich mená nesú aj dve univerzity v Trnave a v Nitre, nemocnica v Bratislave či ďalšie inštitúcie. Zároveň sa stali témou mnohých umeleckých diel historického a náboženského charakteru.
Zdroj: TASR