Od finálovej účasti KB Košice v roku 2018 už mužský basketbal v metropole východu iba paberkuje. Niežeby nebolo hráčov, no chýba kvalitná infraštruktúra a ešte väčším problémom sú financie.
Nástupnícka organizácia fungovala pod hlavičkou Slávia TU a neskôr RIM Slávia TU v posledných rokoch na prvoligovej úrovni a predovšetkým záver uplynulého ročníka predstavoval dôvod na optimizmus. Mladý tím vedený trénerom Richardom Leškom vykazoval progres a dokázal hrať vyrovnané partie aj proti najlepším tímom súťaže. O to mrzutejší je fakt, že v sezóne 2022-23 bude mužská zložka klubu pôsobiť iba v druhej lige.
Prihlášku do novej prvoligovej sezóny je potrebné podať do konca júla a v tejto chvíli to vyzerá tak, že Košičanom už môže pomôcť iba zázrak.
„Všetky mládežnícke kluby pokračujú tak ako doposiaľ, otázkou je však prvá liga mužského tímu. V minulej sezóne sme hrali slušný basketbal a dokázali sme pritiahnuť divákov do telocvične. Bohužiaľ, v dnešnej dobe sa zháňajú sponzori veľmi ťažko a my sme prišli o doterajšieho hlavného. Všetci sú po covide vyčerpaní a veľmi reálne teda hrozí pád do druhej ligy,“ priznal člen vedenia klubu RIM Slávia TU Košice Peter Berinšter.
Košičania majú dostatok hráčov a v hale na Lokomotíve našli aj slušné domáce prostredie. Jediným problémom sú tak financie.
„Šport bohužiaľ nie je prioritou a netýka sa to iba nás. Takto to potom vyzerá. Ak má sponzor horší rok, alebo mu nevyjde nejaký projekt, tak musí svoju charitatívnu činnosť odstrihnúť. A na tom potom padá celý klub,“ povzdychol si Berinšter. „Je to frustrujúce a predovšetkým naša mládež by potrebovala perspektívu. Keď sa tu hrala extraliga, tak sa s mladými pracovalo oveľa ľahšie. Mali motiváciu. Ešte aj prvá liga bola v tomto smere v poriadku, ale teraz to bude naozaj ťažké.“
Správa o odstúpení z prvej ligy pochopiteľne zamrzela aj opory doterajšieho tímu Slávie.
„Je to určite veľká škoda. V prvej lige sme mali veľmi dobré výsledky a stále sa to zlepšovalo. Teraz to padá, ale ostáva veriť, že opäť príde niekto, kto vytvorí podmienky. Druhá liga je predsa len pre starších pánov a tam sa veľká konkurencia čakať nedá. Pomocou by teda mohli byť aspoň Michalovce, v ktorých by mala byť prvá liga,“ naznačil možnosť východiska pre šikovných hráčov klubu Lukáš Vilkovský.
„Mrzí ma to, pretože v prvej lige by som pokračoval veľmi rád. K životu potrebujeme aj šport. Uvidíme, či sa objaví niečo inde a ak nie, tak sa pôjdem vybehať aspoň do druhej ligy. Hovoril som s viacerými chlapcami a basketbal máme radi. Sú však veci, ktoré nevieme ovplyvniť. Na to niet slov,“ nadviazal Štefan Hegedüš. Súčasná situácia je podľa neho obzvlášť mrzutá vzhľadom na fakt, že až na peniaze majú Košičania všetko potrebné. „Hráčov je tu kvantum, ale chýba stabilné zázemie a najdôležitejšia je finančná stránka. Možno skúsime nejaké automaty, kasínko a ak sa na nás usmeje šťastie, tak sa zafinancujeme sami.“
Podľa Petra Berinštera sa dá očakávať odliv šikovných hráčov do iných klubov na východe Slovenska.
„Chlapci majú pochopiteľne vyššie ambície a budú si hľadať minimálne prvoligové tímy. Priestor zrejme dostanú vo Svite, črtá sa aj prvá liga v Michalovciach. Brániť v odchode im samozrejme nemôžeme, pretože druhá liga neponúka veľa priestoru na zlepšenie. Zápasov je v nej veľmi málo a je to skôr súťaž pre veteránov, ktorí to robia pre radosť. Doplníme to nejakou mládežou,“ naznačil ďalšie fungovanie košického mužského basketbalu Berinšter.
V tejto chvíli nie je isté, či sa Košičania v druhej lige predstavia pod hlavičkou RIM Slávia, Tydam, alebo UVLF. Je však vysoko pravdepodobné, že basketbal v meste čakajú opäť slabšie časy. Svetielkom na konci tunela by mohla byť aspoň slušne napredujúca rekonštrukcia Angels Arény, ktorá predstavuje hlavný basketbalový stánok v druhom najväčšom meste Slovenska.
„Kiežby to bol nejaký nový impulz. Haly sú základ a každá nová infraštruktúra iba pomôže. Ak to naštartuje niekoho takým spôsobom, že sa rozhodne dať do basketbalu peniaze, tak budem iba rád,“ dodal Peter Berinšter.