Pôvod má v básni V poliach Flámska.
Pred 102 rokmi bola na západnom fronte ukončená 1. svetová vojna. 11. november je deň venovaný pamiatke vojnových veteránov. Tradícia osláv konca 1. svetovej vojny začala počas prvého výročia dňa prímeria, teda 11. novembra 1919. Tento významný medzník v histórii si pripomínali viaceré metropoly vrátane Londýna či Paríža, ale aj ďalšie mestá dohodových krajín.
Americký prezident Woodrow Wilson v roku 1919 vyhlásil 11. november za Deň prímeria, avšak oficiálnym sviatkom sa stal v roku 1926. Kongres v roku 1954 premenoval Deň prímeria na Deň veteránov. Jeho symbolom je kvet červeného maku, ktorý má pôvod v básni s názvom V poliach Flámska. V roku 1915 ju napísal kanadský chirurg John McCrae, ktorý slúžil na západnom fronte v blízkosti mesta Ypres.
Symbol vlčieho maku prvýkrát použila americká profesorka a humanistka Moina Michaelová. Bývalý veliteľ britských expedičných síl poľný maršal sir Douglas Haig ako predseda Nadácie veteránov si v roku 1921 vybral vlčí mak za symbol pre zbierku na pomoc vojnovým veteránom a invalidom.