Hokejbalisti HBC Košice nastupovali do súboja predposledného kola základnej časti extraligy s jednoznačným imperatívom vyhrať. Prípadná prehra so siedmym Popradom by predstavovala veľký škrt v rámci plánu postúpiť do štvrťfinále z prvej štvorky.
Veci sa však pre domácich nevyvíjali vôbec dobre a už v šiestej minúte prehrávali 0:2. V závere úvodného dejstva skorigovala trebišovská posila Dávid Antal a v 39. minúte vyrovnal dravý Nicolas Jenčuš. Rozlet jastrabov zastavilo vylúčenie Jakuba Študenca, ktoré potrestal hosťujúci Marek Bednár. Už o tridsať sekúnd neskôr však bolo zásluhou Patrika Mitru opäť vyrovnané a o víťazovi tak museli rozhodnúť samostatné nájazdy. Košičania pred nimi prikročili k brankárskej rošáde a Mareka Borovského nahradil Ľuboš Krochta. Ten neinkasoval ani raz a premenený nájazd Daniela Pivarníka tak pripísal bod navyše na konto HBC.
„Základ je, že sme vyhrali. Chceli sme tri body, ale aj dva majú svoju cenu. Teraz potrebujeme vyhrať záverečný duel v Spišskej Belej a bude to dobré,“ rozhovoril sa po víťazstve 4:3 po nájazdoch brankár Marek Borovský. Pri inkasovaných góloch mal kusisko smoly a lacnejším dojmom pôsobil predovšetkým ten druhý. Padol totiž po strele zo stredného pásma. „Niekedy potrebujete i kúsok šťastia a ten som teraz nemal. Obrancovia mi tienili a loptičku som preto nevidel. Tak tomu bolo aj pritom druhom góle. Nevidel som nič a len som intuitívne zodvihol ruky a veril, že ma to trafí. Bohužiaľ netrafilo, ale nevadí. Podstatné je, že sme to napokon otočili.“
Košičania sa ziskom dvoch bodov posunuli na štvrtú priečku a na tretiu Považskú Bystricu strácajú iba bod. V záverečnom kole sa predstavia na ľade poslednej Spišskej Belej, ktorá získala počas celej sezóny iba dva body. Štvrtá priečka by teda mala byť v suchu a reálny je aj útok na tretiu pozíciu. Považania totiž privítajú silný tím LG Bratislava, ktorý stále bojuje o víťazstvo v základnej časti.
„Nesmieme to podceniť. Majú mladých chlapcov a budú behaví. Ak sa však dobre pripravíme a zahráme náš hokejbal, tak to vyjde a budeme mať dobrú pozíciu pred play-off. Našim cieľom je začať štvrťfinále doma, pretože doma sme silní,“ doplnil Borovský.
Popradčanom už pôjde v záverečnom kole iba o vylepšenie nálady pred play-off. Siedmu priečku majú istú a s týmto vedomím cestovali aj do Košíc.
„Pre nás to bola v podstate príprava na play-off a bod z Košíc nie je na zahodenie. Prišli sme v oklieštenej zostave, ale odohrali sme dobrý zápas. Mrzí ma len to, že sme neudržali dvojgólové vedenie. Mali sme to totiž rozohrané výborne. V tretej tretine sa otvorila hra a napokon to dopadlo takto. Nabudúce musíme byť lepší,“ pousmial sa brankár Samuel Hrabovský. Vyrovnaná partia s tímom z prvej štvorky je podľa neho dobrým impulzom pred vyvrcholením sezóny. „Ukázali sme, že máme solídnu formu. Nám ambícia outsidera neprekáža a ak ukážeme vo štvrťfinále srdiečko a bojovnosť, tak môžeme prekvapiť.“
21. kolo SHbE mužov:
HBC Košice - HK IMS-East Popradskí Piráti 4:3 pp a sn (1:2, 0:0, 2:1 - 0:0, 1:0)
Góly: 12. Antal (Mitra, N. Jenčuš), 39. N. Jenčuš (Čirč, Longauer), 41. Mitra (Pivarník, Štefanco), rozh. nájazd Pivarník - 5. Miškovič (Pešta, Bortolini), 6. Pitoňák (Marcinko), 40. Kromka (L. Svitana, Miškovič). Rozhodovali: Kováčik - Bogáň, vylúčení: 3:2, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0.
Košice: Borovský - Antal, Mitra, Čirč, Béreš, Pivarník, Štefanco, N. Jenčuš, Študenc, Horváth, Šimčák, Šándor, Fedoročko, Krochta, Župík, Lúč, Šiňanský, Georgijev, Longauer
Poprad: Hrabovský - Kromka, Cvejn, Bortolini, Pešta, Kupčo, Kundľa, Gríger, Rokos, Marcinko, Pitoňák, Bednár, Lipták, Zajac, Pisarčík, Miškovič, L. Svitana, Štrbka, Harabin
ŠK 98 Pruské – LG Bratislava 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Góly: Fumač, Müller
PROTEF Považská Bystrica – Nitrianski Rytieri 4:2 (1:0, 0:1, 3:1)
Góly: Andráško 2, Tomečko, Bušovský – Machuč, A. Nauš
Vranov nad Topľou – MŠK Spišská Belá 14:1 (6:0, 4:0, 4:1)
Góly: Džamba a Raschman po 3, V. Kundrát a Štefan po 2, Sabol, Pagáč, Andrejčík, Cifra – Kolodzej
Hokejmarket Skalica – Kometa Vrútky 9:0 (3:0, 4:0, 2:0)
Góly: Válek a Holaza po 3, Fraňo 2, Kaluža
tabuľka:
1. Skalica 20 15 0 2 3 100:41 47
2. LG Bratislava 19 15 0 0 4 90:30 45
3. Považská Bystrica 19 11 2 1 5 97:36 38
4. Košice 19 9 3 4 3 64:63 37
5. Nitra 19 9 4 1 5 74:46 36
6. Pruské 19 9 4 0 6 82:56 35
7. Poprad 19 6 2 5 6 63:74 27
8. Vranov nad Topľou 19 6 2 1 10 67:78 23
9. LED.sk Bratislava 19 5 1 3 10 45:61 20
10. Vrútky 19 0 2 1 16 32:109 5
11. Spišská Belá 19 0 0 2 17 29:149 2