Vyrastal v Snine, do sveta veľkého futbalu ho potiahol tréner MFK Košice Ján Kozák a následné výkony v poľskej Legii Varšava mu otvorili dvere do špičkových líg v Nemecku (Hertha Berlín, 1. FC Kolín), Anglicku (Norwich City) a Taliansku (Hellas Verona). V „meste milencov“ sa stal Ondrej Duda miláčikom tribún a fanúšikovia si ho po uplynulej sezóne zvolili za najužitočnejšieho hráča tímu.
„Veľmi to teší. Takéto fanúšikovské ocenenie je ešte dôležitejšie ako keby prišlo od novinárov. Ja si fanúšikov vážim a cením si, že ma brali ako svojho. Škoda, že sme hrali tri roky stále o záchranu, ale na Hellas nemôžem povedať krivé slovo,“ vyznal sa z pocitov vďaky stredopoliar, ktorý odohral v nedávno skončenom ročníku talianskej Serie A za Veronu 29 stretnutí s bilanciou 1 gól a 4 asistencie.
Spoločne s reprezentačným spoluhráčom Tomášom Suslovom pomohli Hellasu k záchrane v najvyššej súťaži, no na Apeninský poloostrov sa už po prázdninách nevráti. Kontrakt s Veronou vypršal 30. júna a slovenský reprezentant sa ju rozhodol nepredĺžiť.
„Bohužiaľ nebol čas ani na rozlúčku. Nevedel som, či zmluvu predĺžim, alebo nie. Zachránili sme sa posledným zápasom a hneď potom som mal reprezentačné povinnosti. Akonáhle som sa však rozhodol, že tam už nebudem pokračovať, obvolal som ľudí vo Verone a poďakoval som sa im za spoločné časy.“
Novým pôsobiskom Ondreja Dudu sa stane saudskoarabský klub Al-Ettifaq.
„Nebudem klamať – mám 30 rokov a bola to veľmi atraktívna ponuka. Oslovili ma aj niektoré talianske kluby, ale ten platový rozdiel bol výrazný. Nebolo teda nad čím rozmýšľať,“ priznal bez okolkov slovenský reprezentant, ktorý by mal podľa talianskych zdrojov zarobiť 1,9 milióna eur ročne. V klube však nebude ani zďaleka najlepšie plateným hráčom, veď Marek Rodák poberá 3,57, Álvaro Medrán 4 a Moussa Dembélé dokonca rovných 8 miliónov eur. „Platové podmienky si nechám pre seba, ale priznávam, že tam idem za zárobkom. V Európe som si svoje odohral a okúsil som viaceré popredné ligy. Aj saudskoarabská liga však má svoju stúpajúcu kvalitu a mojim cieľom ostáva naďalej reprezentácia Slovenska. Hovoril som o tom aj s trénerom Calzonom a sám mi potvrdil, že to nie je žiadna slabá liga. Môj prestup možno mnohých prekvapil, ale myslím si, že to bude dobrý krok.“
Úroveň saudskoarabskej ligy dvíha neustály prílev kvalitných hráčov z Európy a Južnej Ameriky. Počas prebiehajúcich majstrovstiev sveta klubov dokázal klub Al-Hilal vyradiť hviezdami nabitý Manchester City.
„Určite sa tam nejdem prechádzať a videli sme výsledky arabských tímov na majstrovstvách sveta klubov. Hovorí sa, že európskym klubom sa tam ťažšie dýcha, ale hlavne je to termínovo trochu zvláštne podujatie. Hráči sú totiž po sezónach a už toho majú dosť,“ pokračuje 30-ročný stredopoliar, ktorý si už samozrejme stihol naštudovať súpisku svojho nového zamestnávateľa. „Najviac sa samozrejme teším na „Rodyho“, ale poznám viacerých hráčov tímu. Wijnaldum hral v AS Rím a nastupovali sme proti sebe. Je to svetový futbalista s minulosťou z Liverpoolu. Každý pozná aj hráčov ako sú Moussa Dembélé či Álvaro Medrán.“
Na vysoké teploty v Saudskej Arábii si zvykal aj počas nedávnej dovolenky v Maroku. „Bolo tam 45 stupňov a niečo podobné ma čaká aj v mojom novom pôsobisku. Hlavne je tam však iná kultúra. V saudskoarabskom svete pôsobil v minulosti aj môj otec a spoločne s Marekom Rodákom mi dodajú potrebné informácie. Je to predsa len iný svet ako v Európe,“ podotkol 30-ročný reprezentant, ktorý si zásluhou prestupu zahrá aj proti hviezdnemu Ronaldovi. Ten je od roku 2023 hviezdou klubu Al-Nassr. „Zahral som si proti nemu v reprezentačnom drese proti Portugalsku a teším sa na ďalšiu konfrontáciu. Viem, že predĺžil zmluvu o ďalšie dva roky a neviem teda, či skončí kariéru skôr on, alebo ja. Klobúk dole pred ním. Pôsobí tam však veľa skvelých hráčov a ja sa na to teším,“ uzavrel s radostným očakávaním v hlase Ondrej Duda.