Hokejisti Edmontonu Oilers zvíťazili v noci na stredu vo štvrtom finále Západnej konferencie zámorskej NHL nad Dallasom Stars 4:1 a v sérii vedú už 3:1 na zápasy. O triumfe „olejárov" rozhodol v 30. minúte Corey Perry.
Dallas v závere inkasoval dva góly do prázdnej bránky.
Veľkou oporou Edmontonu bol brankár Stuart Skinner, ktorý zneškodnil 28 striel Dallasu. Oilers môžu rozhodnúť o postupe do finále profiligy v noci na piatok v Texase.
Vo štvrtom zápase rozhodli špeciálne tímy. Domáci využili dve presilovky z troch, kým ich súperi len jednu zo štyroch, keď v 27. minúte vyrovnal na 1:1 Jason Robertson. O 143 sekúnd neskôr však poslal z ďalšej početnej výhodu Dallas do vedenia Perry. Štyridsaťročný krídelník, ktorý odohral už 230. duel v play off (136 b), pridal aj jednu asistenciu, rovnakú bilanciu mal aj Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins a Connor McDavid si pripísali na konto po dve asistencie. Draisaitl je štvrtý hráč v histórii Oilers, ktorý strelil aspoň 20 presilovkových gólov v play off. Pred ním to dosiahli Wayne Gretzky (23), Jari Kurri (22) a Glenn Anderson (22).
„I keď je to 3:1 na zápasy, čaká nás ešte veľmi veľa práce. Vieme, aký fantastický tím majú a že doma budú poriadne tlačiť. Majú skvelých korčuliarov a sú nesmierne nebezpeční z brejkov,“ povedal Skinner.
Dallas vyhral úvodný domáci duel série, no odvtedy inkasoval až 13 gólov a strelil len dva. V prvej tretine Stars prestrieľali domácich 16:10, no nedokázali prekonať Skinnera. „Spravili sme všetko, čo bolo treba, až na to, že sme nerozvlnili sieť,“ povzdychol si útočník Stars Tyler Seguin: „Myslím, že sme si zaslúžili viac, no play off sa nestará o to, čo si zaslúžite.“ Dallas mal v úvodnom dejstve navyše až 17 striel, ktoré išli mimo bránku, ďalších šesť zablokovali Oilers. „Nedokážeme sa dostať do vedenia. V takých situáciách, ako sme mali v prvej tretine, musíme triafať bránku. Ďalším rozdielom boli oslabenia, my sme ich nezvládli,“ uviedol tréner Pete DeBoer.
Kormidelníka Edmontonu Krisa Knoblaucha potešil tímový výkon, vyzdvihol brankára Skinnera, no prišiel o útočníka Zacha Hymana, ktorý opustil duel s bližšie nešpecifikovaným zranením už v desiatej minúte. Snažil sa obísť okolo obrancu Dallasu Esu Lindella, keď inkasoval tvrdý hit do pravého ramena od útočníka Masona Marchmenta.
Knoblauch po zápase nechcel hovoriť o jeho zranení: „Vždy si počkám na úplnú diagnózu po tom, čo navštívi doktora a absolvuje vyšetrenia. Takže počkám do zajtra a potom vám dám aktuálne informácie.“ Hyman rozdal v play off 111 hitov v 15 zápasoch a v tejto štatistike je najlepší v lige. S jedenástimi bodmi (5+6) je aj piaty najproduktívnejší hráč Edmontonu.
finále Západnej konferencie NHL /na 4 víťazstvá/:
Edmonton Oilers - Dallas Stars 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Góly: 12. Draisaitl (Nugent-Hopkins, Perry), 30. Perry (Nugent-Hopkins, McDavid), 58. Kapanen (Kulak, Draisaitl), 60. Henrique (McDavid, Walman) - 27. Robertson (Harley, Granlund). Brankári: Skinner - Oettinger, strely na bránku: 33:29.
/stav série: 3:1/
Zdroj: TASR