Stredajšie dramatické extraligové vodnopólové derby košických klasikov ŠK Hornets a ŠKP Modrí Draci ponúklo divákom v nafukovačke kúpaliska Červená hviezda dramatický priebeh a veľa emócií i vylúčení. Chlieb vyrovnaného zápasu sa lámal za stavu 9:9, pričom koncovku zvládli lepšie domáci Sršni.
„Bolo to veľmi ťažké, ale bojovali sme ako tím a zvládli sme to. Aj tí, ktorí dostali červené karty a boli vylúčení, s nami bojovali na lavičke či tribúne. Všetci sme boli trénermi vyhecovaní a hrali sme sebavedomo. Chceli sme im oplatiť prehry z predošlých sezón a som rád, že to vyšlo,“ vyslovil sa po víťazstve 11:9 brankár Hornets Ladislav Rajdoš. Práve jeho istý výkon patril medzi hlavné faktory výhry. „Chytalo sa mi dobre. Každý zákrok mi dodával sebavedomie a motiváciu. Po druhej štvrtine som už necítil únavu a sústredil som sa len na hru. Bol to ťažký zápas, ale cítil som sa fajn.“
Spokojnosť sršala aj z trénera Karola Bača mladšieho. Zápas dohrávaného 11. kola bol totiž zároveň priamym súbojom o konečnú tretiu priečku základnej časti. „Vedeli sme, že potrebujeme aspoň remízu. Chvalabohu sme vyhrali. Bolo to derby plné emócií a v konečnom dôsledku nemôže byť ani jedna strana ukrivdená. Na oboch stranách boli zákroky potrestané vylúčením.“
Z pohľadu motivácie ocenil Bačo prístup starších hráčov, ktorí už síce netrénujú toľko ako mladší spoluhráči, práve v takýchto zápasoch však uplatňujú skúsenosti a líderstvo. „Navyše, mladí chlapci v hľadisku nám urobili krásnu atmosféru a osobne som hrdý na tento klub a našu mládež. Teší ma, že aj bez štátnej dotácie dokážeme držať krok po všetkých stránkach. Je to pre nás dobrá vizitka. Modrí Draci totiž dostávajú štátnu podporu, za posledných desať rokov dostali možno 600-700 tisíc eur. My to budujeme skromne a som rád, že môžeme byť rovnocenným súperom,“ zdôraznil tréner Hornets.
Na strane Modrých Drakov bolo badateľné sklamanie z prehry i straty tretej pozície.
„Je to sklamanie, pretože sme chceli vyhrať. Košické derby má vždy náboj a emócie. Boli tam bojovnosť i nasadenie, ale rozhodli nevyužité šance. Určite si to rozoberieme a pripravíme sa na play-off,“ vyslovil sa autor štyroch gólov Róbert Kaid mladší, na ktorého nadviazal Erik Haluška. „Gratulujem súperovi, vyhral zaslúžene. Či sa hralo čisto, alebo nie, tak to jednoducho bolo. Rozhodcovia pískali všetko a nám trvalo dlho, kým sme si uvedomili, že musíme hrať bez faulov. Bola tam možno premotivovanosť, ale miestami sme mali trochu ubrať a nechať sa vybúriť starých hráčov Hornets.“
Obaja hráči Drakov sa zhodli v tom, že toto derby nebolo odrazom možností tímu. „Vieme zahrať aj lepšie a potrebujeme to ukázať v play-off,“ velí Haluška, ktorého doplnil Kaid mladší: „Nemali sme dobrý začiatok základnej časti, ale ku koncu už zápasy proti Bratislave vyzerali oveľa lepšie. Chceli sme skončiť vyššie, ale netreba vešať hlavy. Teraz to bude ešte vypätejšie a čaká nás boj o finále. Budú to kvalitné zápasy a určite zabojujeme o postup.“
Hráči Hornets sa stretnú v semifinále s bratislavskou Sláviou UK, Modrých Drakov čaká súperenie s majstrom a víťazom základnej časti z Novák.
„Cieľom bolo získať tretie miesto a naraziť v play-off na Bratislavu. Je to silný, ale hrateľný súper. Cítime šancu na finále a s tým do toho pôjdeme,“ odprezentoval optimizmus Sršňov Ladislav Rajdoš.
Tréner Karol Bačo mladší ostáva nohami na zemi a z pohľadu finálových možností je realistom. „Je tu predpoklad, že sa ešte stretneme s Drakmi v súboji o bronz. Favoritmi semifinále sú totiž Nováky a Bratislava. Bez ohľadu na to som rád, že sme to teraz zvládli a chlapci ukázali správny prístup. Ľudia na oboch stranách si môžu počas derby pokričať, ponadávať, ale život ide ďalej. Emócie plynuli z množstva vylúčení a niektoré boli možno prísne. Jeden z našich hráčov má možno prasknutý bubienok a to rozhodca nevidel. Taký je však šport a vylúčenia boli na obe strany. Nerobil by som z toho tragédiu.“
Dohrávka 11. kola extraligy:
ŠK Hornets Košice - ŠKP Modrí Draci Košice 11:9 (4:3, 2:3, 1:1, 4:2)
Góly: Tomáš Bačo a Kopolovets po 3, D.Kleščinský, Kumičák, Dani Bačo, Grutka a Zareva po 1 – Kaid ml. 4, Horváth 2, Uhrin, Orem a Tkáč po 1