Cieľom bolo pomôcť župám, ktoré v súčasnosti zaostávajú za inými oblasťami Slovenska.
V roku 2018 bola na Slovensku spustená iniciatíva Catching up regions. Išlo o spoločný projekt Európskej komisie, Svetovej banky, ministerstva investícií, regionálnej rozvoja a informatizácie spolu so samosprávnymi krajmi. Cieľom bolo pomôcť župám, ktoré v súčasnosti zaostávajú za inými oblasťami Slovenska.
Ako prvý sa do iniciatívy zapojil Banskobystrický kraj, ktorý v rámci iniciatívy okrem iných projektov založil aj Agentúru integrovanej starostlivosti. Tá poskytovala opatrovateľskú službu seniorom v mikroregióne pri Slanej. Síce sa iniciatíva už skončila, viacero projektov sa ešte v súčasnosti realizuje a výnimkou nie je ani Prešovský kraj, ktorý sa do nej zapojil o rok neskôr ako druhý. Podľa hovorkyne Dáši Jeleňovej sa kraju podarilo investovať takmer 200 miliónov eur:
„Príkladom a doslova výkladnou skriňou je zlepšená vzdelávacia infraštruktúra v Strednej odbornej škole (SOŠ) agropotravinárskej a technickej v Kežmarku, SOŠ polytechnickej v Medzilaborciach, Spojenej škole na Jarmočnej ulici, či dvoch odborných školách v Prešove – na Spojenej skole Ľudmily Podjavorinskej a Strednej priemyselnej škole. Na aktivity v tomto segmente nadväzujú ďalšie investície už z aktuálneho programového obdobia na ďalších desiatich školách.“
Investície sa týkajú najmä zmien obsahov vyučovania a súčasťou projektu je aj zavádzanie moderných prístupov k výučbe. Kraj sa zameral aj na oblasť cestovného ruchu.
„Ako pilotné územie bol pre tento zámer vybraný okres Snina – konkrétne oblasť Národného parku Poloniny. V tomto turisticko-cennom území postupne budujeme unikátny cyklookruh Poloniny trail, za sebou máme už prvé kilometre sprístupnených trás za viac než 14 miliónov eur. Cyklookruh je navrhnutý tak, aby prepojil obce situované v tomto Národnom parku, prepojený na obe hranice s Poľskom (cez historickú cestu Porta Rusica) aj Ukrajinou (cez obec Ruská Volová a Ubľa),“ doplnila Jeleňová.
Kraj prostredníctvom iniciatívy podporil aj integráciu marginalizovaných komunít. Za viac ako 9 miliónov eur sa podarilo vybudovať cesty, chodníky i materské školy. Investovanie do sociálnej oblasti využila aj Košická župa, ktorá sa do iniciatívy zapojila ako posledná pred siedmimi rokmi.
„V oblasti marginalizovaných rómskych komunít to boli najmä zdroje získané na rozvoj obcí Vtáčkovce, Vítkovce, Jasov, Dobšiná a Trebišov. Išlo o zdroje, ktoré sa využili na výstavbu MŠ ale aj odstránenie nelegálnych skládok a projektové dokumentácie na vybudovanie a doplnenie častí základnej infraštruktúry,“ priblížila hovorkyňa Košického kraja Katarína Strojná.
Podobne ako Prešovský kraj, aj Košický využil podľa hovorkyne významnú časť projektu na financovanie stredných škôl:
„Najprv to boli investície do projektových dokumentácií deväť stredných škôl vo výške 1,3 milióna eur, ktoré teraz využívame pri ich rekonštrukciách. Plánované investície dosiahnu predpokladanú výšku skoro 30 miliónov eur.“
Slovenská účasť na projekte sa týmto skončila. Európska pomoc sa v rámci ďalšieho programového obdobia presunie do pobaltských krajín.
Autor: RÁDIO KOŠICE