Hokejisti Vancouveru Canucks postúpili v play off zámorskej NHL do semifinále Západnej konferencie. V noci na sobotu vyhrali v šiestom zápase série na ľade Nashvillu 1:0 a v ďalšej fáze ich čaká Edmonton. Vegas si vybojoval siedmy zápas, keď zdolal na domácom ľade Dallas 2:0.
O jediný gól hostí sa postaral Pius Suter, ktorý skóroval 99 sekúnd pred záverečnou sirénou. Brankár hostí Arturs Silovs vykryl 28 striel a zaznamenal svoj prvý shutout v NHL. Dvadsaťtriročnému Lotyšovi patrila v klube pozícia až tretieho brankára, no jednotka Thatcher Demko utrpel zranenie počas prvého duelu série. Casey DeSmith sa predstavil v druhom a treťom zápase, no potom sa zranil v dolnej časti tela. "Aj keď bol ako tretí brankár, pracoval dobre na tréningu. V bránke pôsobí veľmi pokojne. Toto je play off, ste tretí brankár a musíte tam ísť. To si vyžaduje veľa, aby to dokázal a chlapci mu dôverovali," povedal tréner Rick Tocchet o Silovsovi. Suter skóroval po asistencii Brocka Boesera, ktorý ho našiel backhandovou prihrávkou spoza bránky. Canucks sú v play off ako víťaz Pacifickej divízie, do vyraďovačky postúpili prvýkrát od roku 2020. "Ak robíte správne veci, príde to. Našťastie sa to stalo," uviedol strelec víťazného gólu Suter podľa nhl.com. "V žiadnom prípade to nebolo ľahké. Mám pocit, že pár zápasov sa mohlo vyvíjať tak či onak, samozrejme. Na tejto úrovni je naozaj ťažké vyhrať. Oni pracujú naozaj tvrdo," zhodnotil kapitán a obranca hostí Quinn Hughes. Predators mrzeli nevyužité presilové hry v stretnutí, v druhej časti mali k dispozícii štvorminútovú výhodu a v aj v úplnom závere (čas 59:26) mali početnú výhodu po faule Eliasa Lindholma. "Keď sa na to pozrieme z druhej strany, dali sme len dva góly v presilovej hre počas série. Preberám za to zodpovednosť," skonštatoval kouč domácich Andrew Brunette.
Víťazný gól úradujúcich majstrov z Vegas strelil v 50. minúte Noah Hanifin. Dvadsaťsedemročný obranca si prebral puk na modrej čiare, obišiel Tya Dellandrea a strelou z pravého kruhu namieril nad rameno Jakea Oettingera. "Je to naozaj tesná séria. Sú skvelý tím a hrajú naozaj dobre v defenzíve, rovnako ako my. Odviedli sme naozaj dobrú prácu, som rád, že som mohol pomôcť gólom," uviedol Hanifin. Na konečných 2:0 zvýšil 19 sekúnd pred koncom do prázdnej bránky Mark Stone. Čisté konto s 23 zákrokmi mal za domácich Adin Hill. Dosiahol tak desiaty shutout v kariére, tretí v play off a premiérový v tohtoročnej vyraďovačke. "Vždy si verím. V minulom zápase som pustil trocha lacné góly. Je to však o mentálnom nastavení, snažil som sa byť pozitívny a pomôcť tímu. Mal som pocit, že sa bolo lepšie, ale je to tímová práca," povedal Hill. "Nie je nič lepšie ako hrať siedmy zápas. Myslím, že o tom snívate. Najlepšie je hrať a druhé najlepšie trénovať tím," zhodnotil tréner hostí Pete DeBoer, ktorý má v rozhodujúcich dueloch bilanciu 7:0. Siedmy duel je na programe v noci na pondelok (1.30 SELČ) v Dallase. Víťaz série sa stretne v 2. kole vyraďovacej časti s Coloradom.
Play off NHL - 1. kolo:
štvrťfinále Západnej konferencie - 6. zápasy:
Vegas Golden Knights - Dallas Stars 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Góly: 50. Hanifin, 60. Stone (Karlsson, Pietrangelo). Brankári: Hill - Oettinger, strely na bránku: 30:23.
/stav série: 3:3/
Nashville Predators - Vancouver Canucks 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Gól: 59. Suter (Boeser, Pettersson). Brankári: Saros - Šilovs, strely na bránku: 28:29.
/konečný stav série: 2:4, Vancouver postúpil/
dvojice 2. kola play off NHL:
semifinále Východnej konferencie:
New York Rangers - Carolina Hurricanes
semifinále Západnej konferencie:
Vancouver Canucks - Edmonton Oilers
Zdroj: TASR