Dlhá, šesťtýždňová prestávka dávala tušiť, že hádzanári HK Košice to budú mať v súboji proti posledným Topoľčanom ťažšie, než naznačovala tabuľka.
Nováčik súťaže sa ujal hneď v úvode vedenia 3:0 a počas stretnutia ani raz neprehrával. Vo viacerých momentoch to vyzeralo na rozhodujúci trhák a v 44. minúte viedli Košičania 20:15. Séria nepremenených brejkov však umožnila hosťom vyrovnať a zápas sa zmenil na nečakanú drámu. Tú rozlúskol až gól Mareka Šišku z 57. minúty.
„Mal som šancu a snažil som sa ju využiť. Nebral som to tak, že idem rozhodnúť, chcel som však pomôcť tímu,“ pousmial sa košický krídelník, ktorý strelil posledné dva góly svojho tímu. Záverečnú drámu označil ako zbytočnú. „Bolo tam viacero úsekov, počas ktorých sme to mohli rozhodnúť. Bolo by po zápase a dohrávali by sme to v kľude. S výhrou sme spokojní, ale ničili nás nepremenené šance.“
Otupenosť košických útokov mal na svedomí brankár hostí Marek Javorček. Nízka efektivita zakončenia bola podľa neho obojstranná.
„Máme mladý tím a pozahadzovali sme toho veľmi veľa. Je to pekný výsledok, chalani bojovali, ale veľká škoda, že nemáme aspoň bod,“ povzdychol si brankár Topoľčian. Jeho tím mal v závere príležitosť vyrovnať a počas posledného útoku sa dožadoval sedemmetrového hodu. „Nechcem kritizovať rozhodcov, ale podľa mňa to mala byť sedmička a nie deväťmetrový hod. Celkovo sme však doplatili skôr na nedostatok skúseností. Tie sa prejavili v koncovke.“
Nečakaná dráma lomcovala aj psychikou domáceho trénera Martina Liptáka.
„Bolo to také porno so sado-masom,“ okomentoval tesný triumf tréner HK Košice. „Výrazne sme si to skomplikovali nepremenenými šancami. Musím však uznať kvality brankára Javorčeka. Vidieť, že je to škola Miša Meluša a bol naozaj výborný. Nezahadzovali sme však strely z diaľky, ale náskoky, sedmičky a strely z pivota. Topoľčany nás trestali a hrali veľmi sympaticky. Vytrápili sme sa, ale v tejto situácii je to jednoducho tak. Vydreli sme to a tešia nás body do tabuľky.“
Na hre oboch tímov sa prejavila dlhá, šesťtýždňová herná pauza. Podobným prestávkami je aktuálna sezóna prešpikovaná a tímy pripomínajú autá, ktoré sa neustále snažia o reštart zhasnutých motorov.
„Chýba rytmus,“ zdôraznil Lipták. „U nás to bolo o to komplikovanejšie, že v našej domácej hale bolo zriadené testovacie miesto. Pani riaditeľka školy za to nemôže, ale prebiehalo tu testovanie a my sme tak prišli o možnosť trénovať. Ďakujeme mestu za pozitívnu zmenu a umožnenie návratu do tréningového procesu. Zrušené tréningy sa však ukázali a také veci vás musia poznačiť."
Ako však košický tréner podotkol, takto skúsený tím sa mal aj s náročnými podmienkami vyrovnať lepšie a s päťgólovým náskokom mal narábať oveľa rozumnejšie.
„Nechceli sme sa vytrápiť až takto, ale toto trápenie je pre nás výbornou prípravou. Mohli sme oželieť tie nervy zo záveru, ale inak sa na to dalo pozerať. Dobre sme bránili, Popčák chytal kvalitne a drámu spôsobili iba nevyužité čisté príležitosti. Mrzí ma, že vyrovnaný priebeh obral o cenné minúty našich mladých hráčov. Teraz nás čaká ťažký zápas v Šali a ten bude pre nás veľmi dôležitý z hľadiska bojov o miesto v elitnej skupine. Ak sa tam chceme dostať, tak musíme konečne zabodovať aj vonku,“ dodal v súvislosti s najbližším zápasom Martin Lipták.
18. kolo extraligy:
HK Košice - HK Agro Topoľčany 22:21 (12:9)
Najviac gólov: Baláž 5/1, Šiška 4, Hriňák 3 - Majerník 5, Filipeje 4, Vanek 3, Valent 3/3. Rozhodovali: Richvalský, Šimko, 7 m hody: 2/1 - 3/3, vylúčení: 3:0.