Na začiatku 20. storočia sa automobil stal symbolom pokroku a luxusu, no zároveň aj predmetom fascinácie verejnosti. Dobová tlač sledovala jeho technický vývoj a so zvedavosťou písala o nových značkách, ktoré sa objavovali na trhu. Pre čitateľov pred sto rokmi nebol automobil len dopravným prostriedkom – bol aj výtvorom prestížnych konštruktérov, odvážnych vizionárov a bohatých podnikateľov. Vtedajšie noviny prinášali nielen správy o technických inováciách, ale aj mnohé zaujímavosti z ich histórie. Článok, ktorý prinášame, zachytáva práve tento pohľad dobovej tlače na svet automobilov. Uverejnený bol v maďarských košických novinách Kassai Ujság 8. júla 1928.
História automobilových značiek. Pri výbere automobilu majú vonkajšie prvky vždy veľmi veľký, ba často rozhodujúci význam. Pekná karoséria alebo šikovne zvolené meno, ktoré svojím zvukom či originalitou vzbudí záujem zákazníka, patria k hodnotným vlastnostiam výrobku. Takmer každé označenie značky má svoj príbeh, ktorý je neraz zaujímavý a vo veľkej miere prispieva k popularite vozidla, ak je verejnosti známy.
Z maďarských výrobkov je najznámejšia značka Magyar Általános Gépgyár (M. Á. G.), ktorá vznikla zo začiatočných písmen názvu továrne. Medzitým si však švajčiarska strojárska továreň zvolila rovnaké označenie a zaregistrovala ho na súde skôr. Preto sa maďarská továreň musela označenia M. Á. G. vzdať a svoje vozidlá uvádza na trh pod menom Magosix. Automobily Rába nesú svoje meno podľa rieky Rába, ktorá preteká blízko továrenského areálu. Táto továreň bola pôvodne pobočkou automobilky Praga. Stroje Weisz Manfréd (W. M.) nesú meno zakladateľa továrne.
Benz Karol, významný vynálezca, si automobilmi Benz získal svetovú slávu. Opel Adam, skromný mechanik bicyklov, dnes už vidí štyri písmená svojho mena na státisícoch automobilov. Hoch Ágost, geniálny konštruktér, tiež zvečnil svoje meno na mnohých vozidlách. Francúzsky priekopník automobilizmu markíz De Dion Albert Renault, konštruktér prvého kardanového prenosu a významný pretekár, Peugeot Armand a Delage, priekopník lietania – tí všetci rozšírili svoje mená na množstve chladičových masiek.
Z Angličanov spomeňme Hon. C. S. Rollsa, významného športovca, ktorý spolu s pánom Roycom založil slávnu továreň Rolls-Royce. Lanchaster, ktorý prvý použil závitovkový prevod na pohon zadných kolies, taktiež pomenoval automobil podľa svojho mena, rovnako ako veľkopriemyselníci Moris, Morgan a Singer. Z Talianov sú zakladateľmi známych značiek Cav. Lancia a Bianchi Eduardo. Rakúšania Puch János a Gráf J., rovnako ako Česi Laurin Vencel a Klement Vencel si taktiež urobili dobré meno.
Z Američanov je najznámejší Henry Ford, ktorého reklama a rozšírenie sériovo vyrábaných automobilov zaradili medzi najpopulárnejších ľudí sveta. Známe je aj meno David Buick, ktorého meno nesú populárne automobily Buick. Nash W. Charles dal meno automobilom Nash. Chrysler P. Walter je aj dnes prezidentom automobilky Chrysler. Automobily Oldsmobile nesú označenie odvodené od mena zakladateľa R. E. Oldsa. Automobily Peerless dostali meno po rodine zakladateľa továrne.
Nie každá automobilová značka však vznikla takto jednoducho. Mnohé majú celý svoj príbeh. Najznámejšia je nemecká značka Mercedes, ktorá dostala meno po krásnej nemeckej slečne Mercedes. Zaujímavý príbeh má aj značka Audi – jej vznik súvisí s odchodom konštruktéra Ágosta Horcha z továrne Horch. Svoje priezvisko jednoducho preložil do latinčiny, a tak vznikol názov Audi.
Často sa ako označenia značiek volia poetické pomenovania: Sunbeam (slnečný lúč), Falcon-Knight (sokol spojený s menom konštruktéra Knighta), Adler Apollo a podobne, ktoré majú zákazníkom názorne ukázať kvalitu výrobku. Názov Piccolo bol určite vhodný pre malé auto. Automobil La Salle dostal meno po priekopníkovi severoamerických osád René Robertovi Cavalierovi Sieurovi de La Salle. Automobil Cadillac nesie spomienku na zakladateľa mesta Detroit, francúzskeho šľachtica Antoina de la Mothe Cadillac. Názov Elite odkazuje na vysokú kvalitu auta. Automobil Lincoln bol pomenovaný po slávnom americkom prezidentovi Abrahamovi Lincolnovi. Názov Whippet (chrt) odkazuje na rýchlosť vozidla. Pontiac bol zase slávny náčelník kmeňa Ottawov, ktorý by sotva veril, že jeho meno bude spojené s automobilom po celom svete.
Skratky automobilových značiek bývajú často také úspešné, že zákazník si ani neuvedomí, že sú vytvorené zo začiatočných písmen dlhého názvu firmy. Mnohí ani nevedia, že názov Fiat neznamená „fiat lux“ (staň sa svetlo), ale pochádza zo začiatočných písmen názvu Fabrica Italiana di Automobili Torino. O. M. znamená „Officine Meccaniche“, N. A. G. je skratka pre „Nationale Automobil-Gesellschaft“ a Aga je úspešnou skratkou pre „Aktien-Gesellschaft für Automobilindustrie“.
