V prvom semifinálovom zápase prehrali košickí hádzanári v prešovskej Tatran Handball Aréne hladko o 16 gólov a pred domácim súbojom sľubovali väčší odpor. Ten v hale Slavomíra Šipoša naozaj predviedli.
So stále nezdolaným suverénom aktuálnej extraligovej sezóny hrali dlho vyrovnanú partiu a ešte na začiatku 34. minúty prehrávali iba o dva góly. Šarišania v závere opäť pridali a po víťazstve 36:28 si domov odviezli postupové mečbaly.
„Bol to jeden z náročnejších zápasov. Prešov je silnejší i zohratejší a hoci sme ukázali veľkú bojovnosť, na Tatran to nestačilo. V druhom polčase sme síce skóre stiahli, ale urobili sme opäť pár nezmyselných chýb a súper skóroval z protiútokov. Potom sa to už doháňalo ťažko,“ pustil sa do hodnotenia zápasu najlepší strelec HK Košice, autor ôsmich gólov Matúš Hriňák.
Podľa šesťgólového Erika Ľocha bola základom vyrovnanejšieho priebehu zvýšená agresivita v obrane. „Konečne sme pritvrdili. V Prešove to totiž bolo z našej strany hladkanie. Boli sme správne nabudení, ale z prílišného chcenia pramenili pozahadzované šance. Opäť sa raz ukázalo, že ak chceme zdolať Prešov, tak musíme mať náš najlepší deň a oni musia mať slabší. Bolo to teda lepšie, ale na Tatran to nestačilo.“
Svoj najlepší deň nemal ani Prešov, ktorého hráči zahodili až päť sedemmetrových hodov.
„Sedmička sa dá zle hodiť a nemali sme v tomto šťastie. Osemgólové víťazstvo je vzhľadom na množstvo zahodených šancí dobré, ale musíme sa tomu venovať viac,“ podotkol strelec desiatich prešovských gólov Lukáš Urban. Samotný zápas označil za náročný. „Čakali sme, že to bude ťažšie ako u nás. V prvom polčase sme si vypracovali pekný sedembodový náskok, ale neudržali sme ho do prestávky a súper to dotiahol až na dva góly. Museli sme teda opäť zabrať, ale zvládli sme to a vyhrali sme zaslúžene.“
Košičania síce na svojho klasického rivala nestačili, no na rozdiel od prvého zápasu mu nedali nič zadarmo. Hlavne v druhom polčase to bolo v obranách na oboch stranách poriadne tvrdé. Svoje si užili hlavne pivoti.
„Sú to také „márovačky“ na pivote. S Kasatkinom sme podobné postavy a poriadne sa tam bijeme. Bolí to mňa i jeho,“ pousmial sa Ľoch.
„Áno, obojstranne to bolo tvrdšie, ale to vyplývalo z toho, že išlo o dôležitý zápas. Chceli sme to ešte zdramatizovať, no súper má veľkú kvalitu. V semifinále strieľame veľa gólov, ale bohužiaľ ich inkasujeme ešte viac a hlavne nás zrážajú ich rýchle kontry,“ pomenoval hlavné faktory oboch prehier Matúš Hriňák, podľa ktorého sa ešte séria neskončila, no pomýšľať na nejaký veľký obrat je asi nereálne. „Ešte to skúsime, ale ak máme byť úspešní, tak nemôžeme zahadzovať toľko šancí a musíme zachytávať ich protiútoky. Dáme do toho všetko a pokúsime sa prekvapiť. Ak to aj nevyjde, začneme sa potom pripravovať na sériu o tretie miesto. Sezónu chceme totiž ukončiť na medailovej pozícii.“
„Budem rád, ak zopakujeme podobný výkon ako v tomto druhom zápase. Optimálne s lepšou efektivitou v zakončení,“ vyslovil želanie pred tretím duelom v Prešove Ľoch.
Kanonier Tatrana Lukáš Urban pochopiteľne verí, že sobotňajší domáci zápas bude z pohľadu semifinálovej série posledným.
„Doma budeme obrovský favorit a chceme to uzavrieť a vytvoriť si priestor na oddych pred finále. Myslím si, že sme na tom kondične lepšie a snažíme sa hrať rýchlo. Vieme, že na starší košický tím platia rýchle kontry a vedeli sme, že postupne ich kondične zlomíme. Tak tomu bude aj v treťom zápase a chceme teda pokračovať v našej hre,“ uzavrel L. Urban.
Semifinále extraligy – 2. zápasy:
HK Košice - Tatran Prešov 28:36 (16:19)
Najviac gólov: Hriňák 8/1, Hruščák 7, Ľoch 6 - Urban 10/2, Fenár 6/1, Hernandez 5/1, Kasatkin 5. Rozhodovali: Palovčák, Richvalský, vylúčení: 1:3, 7 m hody: 3/1 - 7/5, 244 divákov
/stav série: 0:2/
HK Kúpele Bojnice - MŠK Považská Bystrica 26:26 (11:14) 5:2 v rozstrele zo 7 m
Najviac gólov: Melnyk 11/1, Bogár 8, Ďurajka 6/1 - Ďuriš 7/1, Jurák 5, Macháč 4. Rozhodovali: Mandák, Rudinský, vylúčení: 4:4, 7 m hody: 10/7 - 6/2, 778 divákov
/stav série 1:1/