Vodní pólisti ŠK Hornets Košice majú za sebou vydarenú základnú časť. Hladkými víťazstvami 21:5 a 22:6 nad Piešťanami si už pred záverečným duelom proti tradičnému rivalovi z Bratislavy zabezpečili istotu druhého miesta za obhajcom titulu z Novák. „Sršne“ napriek tomu nepoľavili a v súboji proti Slávii UK zaknihovali triumf 14:9.
„V úvode nám chýbala väčšia rýchlosť v zónovej obrane a nechávali sme veľa priestoru strelcom. Oni z toho dali góly, ale postupom času sme zlepšili pohyblivosť a začali sme blokovať strely a zhoršovať im pozície. Potom to už vyzeralo dobre,“ ocenil výkon svojich zverencov tréner Karol Bačo mladší.
Najlepším strelcom košického tímu bol autor štyroch gólov Martin Horváth. „Ja som v prvom rade rád za mužstvo a tešíme sa z víťazstva. Do play-off pôjdeme v dobrej nálade a verím, že tam potvrdíme výkony zo základnej časti. Za posledný rok sme dosiahli viditeľný progres a teraz sa dobre pripravíme.“
Košičania zdolali bratislavského rivala deviatykrát v rade a v semifinálovej sérii štartujúcej 25. apríla tak budú vystupovať v pozícii favorita.
„Príprava však nebude optimálna, pretože s Romanom Poláčikom odchádzame do reprezentácie. Verím však, že to tu chlapci zvládnu aj bez nás a z pohľadu vedenia tréningov sa našťastie môžeme spoľahnúť na Alexandra Nagya a Attilu Marosiho. Čo očakávať od semifinále? Bude to opäť boj a hoci máme výhodu domáceho zápasu, nebude to nič jednoduché. Pre nás je zaujímavé, že to odohráme v bazéne NOCKE a verím tomu, že si to užijú aj diváci,“ poznamenal Bačo. S výkonmi svojho tímu v základnej časti môže byť spokojný, veď Hornets dokázali potrápiť aj suverénne Nováky. V domácom bazéne uchmatli majstrovi bod a s kúskom šťastia mohli mať po rozstrele aj viac. „Sme samozrejme spokojní. V minulosti sme s Bratislavou ťahali za kratší koniec, vlani a v tejto sezóne máme navrch. Play-off však bude opäť o niečom inom a stále sú to dramatické zápasy. Teší ma, že po niekoľkých rokoch sme obrali o bod i Nováky. Teraz potrebujeme popracovať na ďalších veciach a verím, že v play-off naše výkony vygradujeme.“
Podľa Martina Horvátha sú hlavnými favoritmi play-off Nováky, no košický tím nie je bez šancí. „Naše mužstvo má potenciál a dáva do toho všetko. Verím preto, že v tejto sezóne by sme mohli zabojovať aj o titul.“
Bratislavčania momentálne majstrovské ambície nemajú a veľkým úspechom by bolo aj vyradenie Košíc. Tréner Dušan Holas však vníma deficit v kondičnej príprave a práve tento faktor sa prejavil aj v bazéne nafukovačky kúpaliska Červená hviezda.
„Potrebujeme začať viac trénovať, pretože sa držíme dve štvrtiny a potom odpadávame. Bolo vidieť, že Košičania majú viac natrénované. My sme prestali vládať a potom nám chýbalo pol metra do útoku i obrany. Chyby sa kopili a potom sa hrá s takýmto kvalitným súperom ťažko,“ povzdychol si tréner Slávie UK Bratislava. Za veľký problém slovenskej extralige považuje jej rozháraný kalendár. Jednotlivé kolá totiž spravidla delia dlhé herné prestávky. „Liga je dlhá a zápasov je veľmi málo. Je ich tak málo, že v podstate ani nemám čo hodnotiť. Teraz budeme opäť takmer mesiac iba trénovať a potom nás čaká séria s Hornets. Máme svoju kvalitu, ale bez poctivých tréningov to nepôjde. Ak chceme byť adekvátnym súperom, tak sa musíme pár týždňov poctivo vytrápiť. Chlapci totiž o sebe vedia, ale bez kondície nepríde lopta včas tam, kam má. Toto potrebujeme vylepšiť a k tomu dúfať, že Košice budú mať zlý deň,“ uzavrel Holas.