Hádzanári HK Košice odštartovali prípravu na novú sezónu pod vedením nového trénera. Doterajšieho hlavného kormidelníka Petra Tumidalského nahradil Patrik Hruščák.
36-ročná spojka s dynamitom v ľavej ruke prestúpila počas uplynulého ročníka z Košíc do Prešova, kde si dlhoročný reprezentant Slovenska splnil sen o zisku majstrovského titulu. Po návrate do metropoly východu bude naďalej bombardovať súperov gólovými strelami, no na svoje plecia priberie aj trénerskú zodpovednosť.
„Ja som mal takúto ambíciu už dlhší čas a nešlo teda o nejaké bleskové rozhodnutie. Takúto možnosť som načrtol prezidentovi klubu Melichovi a po viacerých sedeniach sme došli k tomuto záveru. Cením si prejavenú dôveru a teším sa na prácu, ktorá je pred nami,“ rozhovoril sa pre košiceonline.sk Patrik Hruščák. Dvojitá rola nie je v hádzanej úplnou raritou a on sám ju počas svojej kariéry zažil v bezprostrednej blízkosti. „Bol som spoluhráčom hrajúceho trénera Jána Kolesára a predtým bol v rovnakej pozícii v Košiciach aj môj otec. Je to určite výzva a osobne chcem posunúť náš štýl hry k tomu, čo som zažil v zahraničí. Myslím si, že skúseností mám dostatok a hlavne mladým chlapcom mám čo ponúknuť. Netvrdím, že idem učiť niečo nové Vlada Guzyho, ale chcem, aby potvrdzoval aj vo svojom veku svoje kvality a mladí nech sa zlepšujú.“
O košickom tíme sa často hovorilo ako o prestarnutom. Jednou z dôležitých úloh bude preto začleniť do zostavy mladších hráčov. „Priestor dostanú všetci. Od chalanov na ihrisku každopádne chcem, aby minúty na ihrisku využili. Nechcem, aby boli piatym kolesom na voze. V mladšom veku majú právo na chyby, ale musia sa z nich poučiť a zlepšovať sa. Tvrdou prácou môžu napredovať,“ zdôraznil Hruščák.
Taktiku a herný systém plánuje prispôsobiť skladbe tímu. „Tá sa ešte formuje. Máme však vynikajúceho brankára Tea Paula a spoľahnúť sa môžeme aj na ďalších brankárov. Systém nastavíme tak, aby sme im čo najviac pomohli. V útoku by sme chceli hrať celkovo ľahšie a s rozumom. Aby sme sa tak netrápili na postavenú obranu a nestrácali sily tam, kde netreba. Do útoku pribudol mladý a veľmi behavý chalan z Trebišova, ktorého by mohol Teo vysúvať dlhými loptami,“ naznačil očakávania od jednej z nových tvárí v tíme – 19-ročného mládežníckeho reprezentanta Benjamína Gagyiho.
„Je to pre mňa pekná výzva a príležitosť ukázať sa. Keď ma oslovili Košičania, nemal som nad čím rozmýšľať. V Trebišove mužský tím nemáme a doposiaľ som tak hrával iba za dorast. Jednoznačným cieľom bude teda presadiť sa aj na seniorskej úrovni,“ pomenoval svoje ambície pre novú sezónu Gagyi.
Na tréningy i zápasy bude dochádzať z Trebišova a práve v tamojšej hale odohrali hráči HK Košice semifinálovú sériu proti Považskej Bystrici v roku 2022. V tom čase 16-ročný talentovaný hádzanár bol samozrejme pritom. „Bol som tam a fandil som Košičanom. Keď som im tlieskal, tak som si ani len nepredstavoval, že budem raz jedným z nich. Verím, že zapadnem do tímu a pôjde o obojstranne užitočnú spoluprácu,“ pousmial sa účastník letného Európskeho festivalu mládeže (EYOF) z roku 2022. Po prestupe do extraligových Košíc je pripravený rozvinúť svoj talent naplno. „Zatiaľ sa mi to veľmi páči. Tréner Hruščák má pestré tréningy a mňa veľmi bavia. Sú namáhavé, ale veľmi produktívne. Teším sa teda na novú sezónu.“
Spomínaného trénera Patrika Hruščáka charakterizuje ako „brutálneho ľaváka s brutálnou strelou.“ Tú plánuje 36-ročný hádzanár využívať aj v rámci plnenia vlastných taktických vecí. „Hádzaná je tvrdý šport a prináša aj zranenia. Náš káder nebude až taký široký, aby som si mohol povedať, že budem iba sedieť na lavičke. V príprave sa preto správam ako klasický hráč a počítam s tým, že budem i hrávať. Z toho celého mám najväčší rešpekt práve z toho, ako „ukaučujem“ sám seba. V tejto oblasti sa určite poradím aj so skúsenejšími ľuďmi, ktorých mám po ruke.“
Hruščák bude z tohto dôvodu spolupracovať so skúseným Martinom Liptákom. „Keď budem hrať, tak musí byť na striedačke niekto s licenciou. Máme to dohodnuté tak, že na mužstvo dohliadam ja a on dohliada na mňa.“
Začínajúci tréner vlastní najvyššiu A-licenciu a v tomto smere je teda pripravený. Na palubovke je však známy aj svojou výbušnosťou a v minulosti ho rozhodcovia neraz trestali červenou či modrou kartou. V pozícii trénera chce pôsobiť o kúsok pokojnejšie.
„Povedzme to otvorene – tie karty neboli nikdy mojou chybou,“ pousmial sa P. Hruščák. „Uvidíme, akým trénerom budem. Určite budem prísny a od chlapcov budem vyžadovať sto percent. Vždy som bol učený, že ak sa dá, tak potrebujeme súperovi naložiť čo sa dá. Aj preto potrebujeme zmeniť prepínanie z obrany do útoku. Nemôže nám to trvať päť sekúnd a popritom komunikovať s rozhodcami. Musíme pracovať aj na psychickej stránke a pracovať chcem na sebe aj ja sám. Viem, ktoré veci sa mi na tréneroch páčili i nepáčili.“
Z pohľadu prípravy na novú sezónu má pomerne obmedzený čas. Prvý zápas ročníka 2025-26 odohrajú 30. augusta na palubovke Záhorákov.
„Nemáme veľa času,“ podotkol Hruščák. „V plnom zložení sa vieme zísť trikrát týždenne a do prvého zápasu sezóny je to teda 18 tréningov. Aj preto som si zavolal na pomoc kondičného trénera Tomáša Smreka. Je to dvojnásobný majster sveta v kulturistike a chalanom vie pomôcť aj ako fyzioterapeut. Verím, že aj vďaka jeho radám nás budú počas sezóny obchádzať zranenia.“
Zranenia boli v predošlých sezónach značnou prekážkou košického úsilia. Svoje by o tom vedel hovoriť Tomáš Urban, ktorý odohral v uplynulom ročníku iba pár minút. Jeho pokračovanie v tíme HK je nateraz otázne, letnú prípravu však odštartoval spoločne s mužstvom.
„Tomáš mal počas kariéry mnoho smolných zranení, ale ak by bol zdravý, tak by bol pre náš tím obrovským prínosom. Sám som zvedavý, ako to napokon dopadne. Ktorý tréner by ho nechcel mať vo svojom tíme?“ nadhodil otázku s jasnou odpoveďou Hruščák. Za jednoznačný cieľ pre novú sezónu považuje návrat do bojov o medaily. V uplynulej sezóne totiž Košičania nepostúpili medzi kvarteto najlepších a neokúsili tak boje v play-off. „Celá sezóna sa vyvíjala zle a myslím si, že sme mali na oveľa lepšie umiestnenie. Nepodarilo sa to a to len potvrdilo, že rozhodujú výkony na ihrisku a nie mená na súpiske. Chlapcov chcem presvedčiť, že máme na prvú štvorku. Cieľom je teda dostať za seba čo najviac tímov a pozerať sa hlavne smerom nahor."
V príprave na novú sezónu odohrajú Košičania štyri zápasy na palubovkách súperov. Veľmi zaujímavá bude hneď prvá konfrontácia, v ktorej sa v Budapešti stretnú s čínskou reprezentáciou.