Piaty ročník, piata finálová účasť. Žilinskí Vlci sú nespochybniteľnými pánmi JOJ Šport Slovenského pohára a od jeho zriadenia ho získali už štvrtýkrát. Jediným súperom, ktorý im ho dokázal uchmatnúť bolo v roku 2023 Humenné.
Levy si pred tromi rokmi odviezli pohárovú trofej spod Dubňa a teraz sa karta obrátila. Aktuálne piaty tím Tipsport ligy triumfoval pri Laborci 5:2 a jeho hráči sa tak mohli opäť raz potešiť so svojim miláčikom.
„Pre mňa je to prvý získaný pohár a som za to teda veľmi vďačný,“ odprezentoval úprimnú radosť zo získanej trofeje brankár Roman Rychlík. „Verím, že si podobnú radosť zopakujem a na konci sezóny zodvihnem aj tú ťažšiu trofej. Vieme, že vyhrať v jednom roku pohár i ligu sa ešte nepodarilo nikomu, ale je to pekná výzva. Extraliga je však nesmierne vyrovnaná a vyhrať ju môže hocikto.“
Zatiaľ čo 25-ročný rodák z Trebišova zažil triumfálnu radosť prvýkrát v kariére, Patrik Koyš dorovnal doterajšieho rekordéra a štvornásobného víťaza JOJ Šport Slovenského pohára Igora Safaralejeva. Ten ho získal trikrát so Žilinou a raz s Humenným. O šancu na piaty úspech sa obral prestupom do Michaloviec.
„Áno, doteraz sme tento pohár nazývali „SafaCup“. Som rád, že som sa mu vyrovnal, ale opäť raz je to zásluha celého tímu. V tomto pohári sme silní a verím, že nám to pomôže do ďalšieho priebehu sezóny. V extralige sme sa totiž v poslednom období trochu trápili a toto môže byť dobrý impulz,“ vyslovil sa Patrik Koyš, ktorý zažil aj jedinú finálovú prehru s Humenným. Na Horný Zemplín tak cestoval s jasnou motiváciou. „Z hráčov si to pamätám iba ja, ale fanúšikovia i ľudia v klube o tejto motivácii isto vedeli. Nešlo však o nejakú pomstu. Sme radi, že sme to zvládli a vezieme si pohár domov.“
Samotný finálový duel zvládol hlavný favorit súťaže priam ukážkovo. Do 30. minúty si vypracoval náskok 4:0 a pár inkasovaných gólov ho už nemohlo rozhodiť.
„Toto bol náš plán, nepustiť ich do nejakého vedenia. Vedeli sme totiž, že potom by im veľmi pomohli diváci v hale. Dobre, že sme im odskočili a držali sme si ich na dištanc. Po štvrtom i piatom góle sme však okamžite inkasovali a to sú chyby, ktoré by sa nemali stávať. Celkovo sme si to však postrážili dobre a sme radi za víťazstvo,“ zhodnotil výhru 5:2 Patrik Koyš, ktorého doplnil Roman Rychlík. „Nie je jednoduché hrať proti prvoligistovi, ktorý sa pokúša prekvapiť. Snažili sa to hrať na 0:0, ale strelili sme rýchle góly a potom sme si to kontrolovali. Burácanie v hale nastalo našťastie až v momentoch, keď sme mali náskok. Diváci si každopádne zaslúžia pochvalu, pretože vytvorili krásnu kulisu a všetci sme si to užili.“
Žilinčania si po pohárovom víťazstve môžu dovoliť aj malú oslavu. Po zápase v Humennom totiž zotrvali na východe Slovenska, kde ich čaká v piatok extraligový duel v Prešove.
„Oslavuje sa však len do polnoci. Vo štvrtok už musíme začať pripravovať na Prešov. Potrebujeme tam získať dôležité body,“ zdôraznil žilinský brankár.
Prvoligista priznal kvalitu súpera
Domáci hráči si po finále napriek prehre užili vďačnosť krásne zaplnenej haly a z pohľadu výsledku uznali vyššiu kvalitu súpera.
„Žilina ukázala svoju kvalitu a výsledok hovorí za svoje,“ rozhovoril sa asistent trénera Marcel Šimurda. „Keď však zhodnotíme celý Slovenský pohár, tak sme hanbu neurobili a aj vo finále sme boli vhodným súperom favoritovi. Nám sa táto súťaž páči a chlapci v nej odohrali všetky zápasy naplno. Užili sme si to, ale teraz sa musíme opäť sústrediť na záver základnej časti v Tipos SHL. Máme svoje ciele a vedie k nim dlhá cesta. Musíme pracovať deň po dni a veriť, že to zvládneme v náš prospech.“
Z pohľadu finálového duelu by bývalý emočný hokejista privítal o čosi živší úvod. „Chcelo to viac emócií, pretože takéto zápasy môžete vyhrať len týmto spôsobom. Proti Prešovu sa to podarilo, tentoraz nie. Rozhodlo prvých dvanásť minút. „Pipo“ Vrábeľ nevyužil obrovskú šancu a súper si počkal na dve situácie, ktoré využil. Gratulujem Vlkom k zisku trofeje.“
Po spomínanej veľkej príležitosti Filipa Vrábeľa už vyše 2300 divákov v hale oslavovalo gól. Toho sa však humenský útočník dočkal až v 44. minúte za stavu 1:5.
„Veľká škoda tej šance,“ povzdychol si 29-ročný košický odchovanec, ktorého vyhlásili za najlepšieho hráča domáceho tímu. „Ľudia v hale by ožili skôr a určite by to mal súper ťažšie. Konečne sme mali plný štadión a po každom góle ožila striedačka i hala. Možno sme ich mohli potrápiť ešte o kúsok viac, ale víťaz je zaslúžený.“
Ak možno Žilinu označiť ako pohárového kráľa, tak Humenné je určite jeho princom. „Dá sa to tak povedať. Máme šťastie na tú Žilinu. Oni sú vo finále stále, raz sme im to ukradli. Bolo by pekné zopakovať si to, ale asi to tak malo byť. Toto by bol iba pekný bonus, pretože náš ultimátny cieľ je iný. Ideme sa teda opäť sústrediť na ligu,“ uzavrel pohárovú kapitolu Vrábeľ.
Vlci si ziskom trofeje vybojovali aj prémiu vo výške 25 000 eur, Humenné zinkasuje polovicu. K tomu je potrebné pripočítať aj odmeny za semifinálový úspech.
„U nás je to každý rok rovnaké a vedeli sme, o čo hráme. Je to suma, ktorá poteší,“ podotkol Patrik Koyš v súvislosti s vybojovanými odmenami. Humenčania mali zo strany svojho šéfa Petra Ždiňáka prísľub, že všetky získané financie poputujú priamo do šatne. „Dúfam, že to tak bude a pán majiteľ teraz nepovie, že za to nakúpi posily,“ rozosmial sa na záver nášho rozhovoru Filip Vrábeľ.
JOJ Šport Slovenský pohár - finále:
HC Humenné - Vlci Žilina 2:5 (0:2, 1:2, 1:1)
Góly: 32. Pavúk (Žitný, Novota), 44. Vrábeľ – 12. Korczak (O. Kotvan, Baláž), 16. Chicoine (Ranford), 25. Koyš (Chicoine, Dej), 31. Walega (Kotvan, Tkáč), 43. Korczak (Ranford, Mucha). Rozhodcovia: Krajčík, Štefik - Pribula, Stanzel, vylúčení: 6:6 na 2 min., presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0, 2324 divákov.
Humenné: Lackovič – Cibák, Zekucia, Jacko, Pavúk, Novota, Pulščák, Pišoja, Ragan – Vaško, Vrábeľ, Žitný – Šachvorostov, Toma, Rymarev – Lušňák, Linet, Borov – Kurovskij, Krajňák, Sokoli
Žilina: Rychlík – Chicoine, Korenčík, Kotvan, Pobežal, Dej, Gachulinec, Beták – Ranford, Korczak, Baláž – Tkáč, Walega, Kolenič - Vašaš, Galamboš, Koyš – Mucha, Juščák, Drábek