Realizujú ho prevažne bikrosári, rovnaké majú aj bicykle, no ich súpermi na dráhe nie sú ani tak ďalší pretekári, ako skôr čas. Pumptrack predstavuje jednu z najnovších cyklistických disciplín a zásluhou vybudovania špičkovej, medzinárodne certifikovanej trate za Hornbachom, si získava čoraz väčšiu popularitu aj u nás.
Košický pumptrack zažil vlani slávnostný krst v podobe kvalifikácie na majstrovstvá sveta a pretekári z desiatich európskych krajín sa po roku vrátili do metropoly východu. Zo slovenského pohľadu sa darilo hlavne ženám, pričom do finále sa dostali Kristíny Madarasová a Nováková. V tesnom súboji o celkové víťazstvo triumfovala s časom 19.520 druhá z menovaných.
„Som neskutočne šťastná. S Kristínou sme mali veľmi veľa súbojov a spravidla víťazila ona. Teším sa teda, že teraz som bola o kúsok rýchlejšia ja,“ vyznala sa zo svojich pocitov po košickom triumfe Kristína Nováková. Svoju slovenskú rivalku zdolala o tri desatinky sekundy a oplatila jej tak prehru z predošlých kvalifikačných pretekov v Abu Zabí. „Verila som, že sa mi to podarí a naše súboje sú vždy skvelé. Mala som správne nastavenú hlavu a hoci sme mimo trate kamarátky, na samotnej dráhe si nič nedarujeme. V konečnom dôsledku postupujeme obe a to je pre slovenský pumptrack skvelé. Verím, že sa nám zadarí aj na šampionáte a osobne by som tam rada zabojovala o prvú desiatku.“
Istotu plne hradenej miestenky na svetový šampionát vo Švajčiarsku mala už pred košickým podujatím istý aj Kristína Madarasová. Slovenská jednotka totiž triumfovala v predošlých pretekoch v Abu Zabí.
„Tam to bola veľká emócia, pretože som veľmi chcela tú platenú miestenku na MS. Paradoxne mi tamojší pumptrack príliš nesedel, ale vyhrala som a to bolo hlavné,“ podotkla Madarasová, ktorá štartovala v Košiciach so zranenou nohou a jej výkon poznačila aj únava z náročného programu. „Bolo to pre mňa veľmi náročné, pretože mám za sebou týždňový kemp v Kodani, kde sa konajú majstrovstvá sveta v BMX Racing. Odtiaľ som priletela rovno do Košíc a únava bola citeľná. Limitovala ma aj zranená noha a nevedela som sa naplno zaprieť do pedálu. Myslím si, že za iných okolností by to bolo medzi mnou a Kristínou tesnejšie. Som však rada, že ticket ostal v slovenských rukách a nepustili sme ho do zahraničia.“
Madarasová bude na svetovom šampionáte obhajovať historický úspech v podobe vlaňajšieho štvrtého miesta. To bolo síce výborné, no v danej chvíli Kristínu sklamalo. „Bolo to pre mňa sklamanie, pretože do prípravy som dala všetko a stálo to veľa peňazí. Na dráhe som sa cítila super, ale prišla jedna chyba a bronz bol fuč. Na druhej strane to bol môj najlepší výsledok a myslím si, že podporil aj rozvoj slovenského pumptracku. Bodaj by sme sa dostali tak ďaleko aj teraz.“
Zatiaľ čo medzi ženami Slovenky dominovali, naši muži čelili výrazne silnejšej konkurencii. Do štvrťfinále sa napokon ako jediný dostal Daniel Hradský, ktorý skončil na štíte celkovo strieborného Švajčiara Siria Grüniga.
„Je to škoda, pretože sa mi jazdilo výborne. Konkurencia bola ale brutálna a Švajčiar bol jednoducho lepší,“ priznala slovenské pumptracková jednotka. „Celkovo to však bola skvelá kvalifikácia a som rád, že som si mohol porovnať sily s európskou špičkou. Doplatil som na jednu chybu v úvode jazdy a už som to nedohnal.“
Hradskému sa nepodarilo nadviazať na výborné piate miesto z Abu Zabí. „Je to samozrejme sklamanie, obzvlášť, keď sme jazdili doma. Verím však, že miestenku si ešte môžem vybojovať v niektorom z ďalších pretekov.“
Dve želiezka v ohni mal aj domáci klubu Košický Šarkaň. Emanuel Seman obsadil sedemnástu priečku, Jakub Geroč sa dokázal prebojovať do vyraďovacej časti, kde skončil v šestnásťfinále – rovnako ako Hradský – na štíte Grüniga.
„Užil som si to a boli to zaujímavé preteky. Chýbalo mi pár stotín, ale som vďačný aj za miesto v najlepšej šestnástke,“ skonštatoval mladý Košičan, podľa ktorého bola konkurencia brutálna. „Tento rok to nevyšlo, skúsim to o rok. Boli to naozaj špičkoví jazdci, pretože tento rok nie je veľa kvalifikácií a tu do centra Európy to mali všetci blízko.“
Geroč výkonom nesklamal a potvrdil skúsenosti z domácej trate. „Chodím sem pomerne často a pumptrack vnímam ako skvelý tréning pre bikros. Za krátky čas prejdete trať oveľa častejšie ako v bikrose.“
Športový multitalent sa okrem bikrosu a pumptracku venuje aj rely, kde tvorí súťažnú posádku s otcom. „Tam je to ešte viac o hlave a nepotrebujete iba dobrú fyzickú kondíciu. Zásluhou kombinácie týchto troch športov mám kalendár neustále prvý,“ poznamenal J. Geroč, ktorý súťažil v rely už v období, keď ešte nevlastnil vodičský preukaz. „Bolo to trochu zvláštne, ale pravidlá to umožňujú. Keď som prišiel na vodičské skúšky, tak som skúšajúcemu povedal, že pretekám v rely, ale následne som mu predviedol peknú, pokojnú jazdu. Netváril som sa ako nejaký pretekár.“
V aktuálnej sezóne čaká študenta druhého ročníka Strednej priemyselnej školy dopravnej ešte šesť kôl slovenského pohára v bikrose, majstrovstvá Slovenska v rovnakom športe a v rely má naplánované preteky na takmer každý víkend.
Kombinácii bikros – pumptrack sa venujú aj naše najlepšie ženy. Predovšetkým Kristína Madarasová je vo svete bikrosu veľkým pojmom a vo svojej zbierke ma striebro i bronz z majstrovstiev sveta.
„Mám rada obe tieto cyklistické disciplíny, ale pumptrack je celkovo náročnejší. Vlny idú za sebou a nie je tam čas na oddych. V bikrose je to o tom, kto príde prvý do cieľa, tu rozhodujú tisíciny a do poslednej chvíli neviete, či ste to zvládli. Stále je to pre mňa 50-50, ale do budúcnosti sa vidím skôr v pumptracku,“ zamyslela sa Madarasová, podľa ktorej hrá veľkú rolu i samotný bicykel. Aj v rámci košickej kvalifikácie sa niektorí pretekári predstavili na väčších MTB bicykloch, iní na menších bikrosových. „Viem zajazdiť aj na väčšom bicykli, ale vo svete by to nešlo. Tam je to veľmi tesné a víťazia už len bikrosové bicykle.“
Podobne ako Madarasová, aj K. Nováková sa dostala na pumptrackovú dráhu skrz bikros. „Môj brat jazdí bikros a ten sme od malička jazdili spolu. A neskôr som si vyskúšala aj pumptrack. Je to náročný šport, ktorý si vyžaduje kondíciu, svižnosť, dokonalú kontrolu nad bicyklom a čistú hlavu. Je to náročná kombinácia.“
„Jedna malá chybička a máte po pretekoch,“ súhlasí Daniel Hradský. „K úspechu potrebujete dokonalú jazdu a na rozdiel od bikrosu sa nemôžete vyhovárať na nejaké manévre súperov. Za všetko si jednoducho môžete sami a rozhodujú stotinky. Je to vždy iba vy vs. trať a veľmi veľa robí mentalita.“
Na východe Slovenska postupne pribúdajú ďalšie pumptrackové trate, tú najnovšiu otvorili v Gelnici. „Pumptrack sa celkovo rozvíja neuveriteľným tempom. Hlavne vo svete prichádzajú každoročne mladí a draví pretekári. Je to teda čoraz ťažšie,“ uzavrel Hradský.
Víťazom mužskej časti kvalifikácie na majstrovstvá sveta v pumptracku sa stal Poliak Brajan Nowak, ktorý zdolal vo finále Švajčiara Siria Grüniga. Tretí skončil Švéd Love Sylwan.