Šanca na reprízu košického finále z roku 2016 stále žije. Po sobotňajšom postupe Florka je v hre o titul stále aj ATU. Akademici síce v treťom semifinálovom súboji podľahli Záhorskej Bystrici 6:7, no v nedeľu zabojovali a triumfom 9:5 si vynútili rozhodujúci piaty zápas na západe Slovenska.
„Chlapci si to pred zápasom zrovnali v hlavách a nastúpili výborne. Škoda malého výpadku za stavu 4:1, ale musím povedať aj to, že ich brankár dnes vychytal neskutočné množstvo šancí. Môžu mu bozkať ruky, pretože inak sme mohli rozhodnúť už v prvej polovici zápasu,“ vyslovil sa po dôležitom víťazstve tréner Akademikov Róbert Bučko.
Pravda, spomínaný „malý výpadok“ mohol byť pre „bielo-čiernych“ fatálny. V priebehu štyroch minút druhej tretiny totiž inkasovali štyri góly a z náskoku 4:1 bol razom stav 4:5 v prospech hostí.
„Chlapcov som upokojoval, pretože sme hrali veľmi dobre a bolo otázkou času, kedy strelíme ďalšie góly,“ odprezentoval vieru v schopnosti svojho tímu tréner Bučko, na ktorého nadviazal strelec dvoch gólov Kamil Navrátil. „Sme mladé mužstvo a isté situácie trošku nezvládame. Dostali sme štyri góly v rade a vtedy to vyzeralo zle. Našťastie sme sa však zomkli a zabojovali. Sme teda šťastní.“
Definitívny zlom zápasu nastal v 48. minúte, kedy zinkasoval hosťujúci Denis Jakubík päťminútový trest za hru vysokou hokejkou. Košičania z nej vyťažili tri góly a tretiu tretinu napokon vyhrali 5:0.
„Tá presilovka nám veľmi pomohla a v podstate naozaj rozhodla zápas. Konečne sme však prelomili smolu, pretože predtým končili loptičky na žŕdkach či tesne mimo bránky. Napadlo to aj chlapcom, ktorí ten gól potrebovali a verím, že nám to pomôže aj do piateho zápasu. Chceme ho totiž jednoznačne vyhrať,“ zdôraznil K. Navrátil, na ktorého nadviazal autor hetriku Michal Pažák: „Snažil som sa pomôcť spoluhráčom a gólmi to ide najviac. Som rád, že mi to napadalo, ale hrdinovia sú všetci. Síce má vždy ujde nejaká tretina, ale dokážeme otáčať zápasy a to zdobí ATU. Sme jeden tím, jedno srdce!“
Aj strelec dvoch gólov Záhorskej Bystrice Maroš Kovaľ podčiarkol význam spomínanej päťminútovej presilovky ATU. „Rozhodlo zranenie dôležitého obrancu a následné päťminútové oslabenie. Kvôli finále juniorskej ligy sme tu boli len s dvomi päťkami a už sme to nezvládli ani kondične. Doma však budeme hrať konečne na tri päťky a zabojujeme o finále. Trochu ma mrzí, že sme sa stretli s ATU už v semifinále, pretože toto je podľa mňa predčasné finále.“
Séria medzi ATU a Tsunami napĺňa najvyššie kritériá aj podľa tréner Košíc Róberta Bučka: „Je to semifinále ako má byť a takáto séria prospeje celej extralige. Rozhodne sa v piatom zápase a do finále nech postúpi ten lepší. Rozhodnú koncentrácia a disciplína. Chlapci sú namotivovaní a túžia po košickom finále. Isté teda je, že hecovať ich už nemusíme.“
Samotní hráči súhlasia a vidina možného košického finále je pre nich poriadne lákavá.
„Je to piaty zápas. Kto z koho, 50 na 50. Dáme do toho všetko a snáď vybojujeme postup. Všetko máme vo svojich rukách a vieme, že nás čaká Florko,“ nechal sa počuť Kamil Navrátil.
Paradoxom je, že v centre fanklubu ATU sa v nedeľu objavili aj niekoľkí hráči Florka, ktorí sú odchovancami Akademikov.
„Som presvedčený o tom, že ak aj niekto odíde z ATU, srdcom ostáva vždy hráč ATU. Vieme teda prečo nám fandili a každý z nás bude tomuto klubu fandiť vždy,“ pousmial sa Michal Pažák. Na rozdiel od Jozefa Halása či Michala Kročka sa však v budúcnosti k mestskému rivalovi prestúpiť nechystá. „Ja určite nie, pretože na Slovensku sa nedá posunúť vyššie, ako do ATU. Ak by som raz tento klubu opustil, tak jedine do zahraničia.“
ATU Košice – Tsunami Záhorská Bystrica 9:5 (2:1, 2:4, 5:0), stav série 2:2
Góly: Pažák 3, Navrátil 2, Leško, Kerekeš, Szabó, Bezeg – Kovaľ 2, Lohazer, Kubovič, Jakubík
Divákov: 328
Autor: KOŠICE ONLINE