Zároveň požehnal nové Centrum prijatia.
Košice v deň štátneho sviatku Sedembolestnej Panny Márie – patrónky Slovenska (15.9.) navštívil vatikánsky štátny sekretár kardinál Pietro Parolin. Do metropoly východu priletel zo Šaštína, kde bol hlavným celebrantom a kazateľom na svätej omši v rámci Národnej púte. Na košickom letisku ho popoludní privítali aj regionálni predstavitelia cirkvi a samosprávy vrátane primátora Jaroslava Polačeka:
„Je to ďalšia séria zo vzácnych návštev. Musíme byť ako Košičania hrdí na to, že takíto ľudia sú ochotní a chcú chodiť do Košíc. V Košiciach žijú vzácni ľudia, ktorí dokážu takýchto ľudí pritiahnuť. Je to reputácia mesta, opäť sa mesto dostáva na mapu sveta, a to sú tie chvíle, ktoré mestu pomáhajú na to, aby sme sa stali naozaj jedným veľkolepým mestom.“
Kardinál Parolin je druhý najvyšší predstaviteľ katolíckej cirkvi. Svoju oficiálnu návštevu absolvuje pri príležitosti druhého výročia apoštolskej cesty pápeža Františka na Slovensku, čo ocenila aj viceprimátorka Lucia Gurbáľová:
„Myslím si, že každá návšteva takejto osobnosti má hlavne symbolický význam, a to v tom, že prináša posolstvo pre šírenie dobra, porozumenia, vzájomného pochopenia, tolerancie, mieru a pokoja. V tejto dobe, keď je rozpolarizovaný svet, si myslím, že slová práve takýchto osobností majú čo ľuďom povedať.“
V Katedrále Narodenia Presvätej Bohorodičky ho privítal košický gréckokatolícky arcibiskup Cyril Vasiľ. Predseda Košického kraja Rastislav Trnka pre Košice Online uviedol, že spolu s kardinálom Parolinom sa rozprávali aj o pomoci vojnovým odídencom:
„Je to veľká podpora pre mnohých východniarov. V prvom rade som poďakoval pánovi kardinálovi za to, že si našiel čas a prišiel na východné Slovensko. Poďakoval som mu za jeho podporu aj za to, čo so sebou prináša, teda to duchovno. Potom pán kardinál sa tak spontánne začal pýtať na Ukrajinu a na to, ako to vnímame na východnom Slovensku. Trochu sme sa porozprávali o tom, ako pomáhame Ukrajine, ako sa to vyvíja.“
Štátny sekretár Svätej stolice požehnal gréckokatolícke prijímacie a integračné centrum pre ukrajinských odídencov, ktoré zastrešuje aj aktivity pre mládež či vysokoškolákov. Biskupský vikár Vojtech Boháč zdôraznil, že Košická eparchia pomáha Ukrajincom od prepuknutia vojny:
„Je to vyznačenie pre všetkých tých ukrajinských našich bratov a sestry, ktorí našli útočisko u nás, ostali tu. Aby sa necítili opustení, naďalej tu majú možnosť ku nám prichádzať, integrovať sa spolu s našimi ľuďmi, s našimi veriacimi, ale aj neveriacimi. Majú platformu, na ktorej sa oni sami môžu stretávať medzi sebou. Všetko to je pre nás jednou obrovskou radosťou, že táto naša snaha bola takto zviditeľnená a že si sám kardinál želal stretnúť sa s ukrajinskou komunitou.“
Program kardinála Paroliniho v metropole východu vyvrcholil vešperami v Dóme svätej Alžbety, kde prišli stovky veriacich. Zároveň sa modlil pri hrobe kardinála Jozefa Tomka. Pietro Parolin bude dnes dopoludnia predsedať svätej liturgii Jána Zlatoústeho v Klokočove, kde požehná pútnické centrum.