V Severnej Amerike ide o jeden z najpopulárnejších športov, ktorý reprezentuje súhru človeka s koňom a zároveň odkazuje na životný štýl spojený s western tradíciami.
Pole bending (slalom okolo tyčí) a barrel race (trojlístok okolo sudov) predstavujú základné disciplíny tradičného zámorského jazdectva, ktoré má svojich priaznivcov aj v našich končinách. Závan westernu si počas uplynulého víkendu užili návštevníci košického jazdeckého areálu TJ Slávia UVLF.
Košický western ponúkol ukážky domácej jazdeckej školy, krst žriebätka, scénky z divokého západu, stánok slávneho Pony expressu, no predovšetkým jazdecké súťaže vo všetkých vekových kategóriách. Čiže od malých detí až po open kategóriu.
„Začala som tu trénovať turistické jazdenie a snažíme sa viac otvoriť aj iným odvetviam ako je anglický jazdecký šport. A keďže sa roky venujem westernu, povedala som si, že by ho bolo pekné podporiť aj tu na východe. Pred nejakými pätnástimi rokmi tu organizoval westernové preteky Maroš Klobušník a ľuďom sa to páčilo. Rozhodli sme sa teda obnoviť to v tomto peknom areáli,“ objasnila pozadie znovuzrodenia Košického westernu riaditeľka pretekov Ľubica Ondriašová.
Okrem dospelákov sa v disciplínach pole bending a barrel race predstavili aj šikovné detičky.
„Našou hlavnou snahou je podporiť mládež. Evidujem záujem o westernové jazdenie a už sa nám podarilo otvoriť kids sekciu pre detský barrel race. Veľmi sa teším, že prišlo dosť záujemcov a aj takéto preteky im slúžia na zisk cenných skúseností,“ teší sa propagátorka športu, ktorý však rozhodne nepatrí medzi jednoduché. „Jazdecký šport je všeobecne jedným z najnebezpečnejších na svete. Je jedno, či ide o parkúr, alebo western. Jazda na koni má vždy svoje riziká a chce to dlhodobý tréning. Pole bending je rýchlostná, ale hlavne technická disciplína. Kôň musí dokonale počúvať jazdca. Aj barely vyzerajú jednoducho, ale kone musia byť v rýchlosti podsadené, klopiť a to všetko je v rýchlosti náročné.“
Dlhodobá spolupráca jazdca s koňom však vedie k mimoriadnym zážitkom a v prípade western jazdenia ide o podčiarknutie celkového životného štýlu, ku ktorému patria i country hudba či kovbojské klobúky a čižmy.
„Western a kone k sebe jednoducho patria. Ráno vstanete a myslíte na koňa, večer zaspávate opäť s rovnakým pocitom. U nás to samozrejme nie je také rozšírené ako v Severnej Amerike. Tam je to niečo obrovské a treba to zažiť. Ja osobne som tam ešte nebola, ale určite to mám v pláne a patrí to medzi moje sny,“ pousmiala sa Ľubica Ondriašová.
Podobný sen sníva aj víťazka košických pretekov v pole bendingu Timea Jasenková.
„Mňa to jednoducho veľmi baví a asi som sa narodila pre tento šport. Je to veľmi technická disciplína, pričom potrebujete ukázať rýchlosť a spoluprácu s koňom. Cieľom je čo najrýchlejšie a s čo najlepšou technikou prejsť rovinku, šesť tyčí obomi smermi a potom späť do cieľa. Páči sa mi western štýl a mojim doposiaľ stále nesplneným snom je zúčastniť sa raz takýchto pretekov aj v USA. Verím, že sa mi to raz podarí, aj keď tam je to na úplne inej úrovni a konkurencia je tam obrovská,“ uvedomuje si sympatická jazdkyňa z Revúcej, ktorá triumfovala na chrbte deväťročného Nicca Jay Bonanzu. „Pretekáme spolu už dobrých šesť rokov a je to teda skúsený kôň. Zúčastňuje sa aj medzinárodných pretekov, ako sú talianske majstrovstvá či majstrovstvá Európy. Na Slovensku teda patrí medzi špičku.“
Timea sa medzinárodných pretekov nielen zúčastňuje, ale je v nich aj veľmi úspešná. Na majstrovstvách Talianska získala tretie miesto, čiže titul druhej vicemajsterky. Tento rok navyše vyhrala jednu z divízií na majstrovstvách Európy.
„Pre mňa sú však úspechom každé jedny preteky. Zakaždým totiž ide o krásnu skúsenosť a zlepšovanie spolupráce s koňom,“ podotýka T. Jasenková, ktorá vyrastala neďaleko Muránskej planiny a tamojšia príroda je pre kone ako stvorená. „Paradoxom je, že u nás v Revúcej sme iba dve western jazdkyne. Ja a moja sestra. Nemáme tam veľa pretekárov, ale snáď sa to časom zlepší.“
Práve Muráň je totiž slovenskou mekkou súťažného western jazdenia a už 24. až 25. júla sa tam uskutoční už 32. ročník populárneho Ródea Muráň.
„Tamojšie ródeo je najstarším a najväčším v Európe,“ upozorňuje Ľubica Ondriašová. „Veľmi ma teší, že je tam taká živá tradícia. Okrem toho máme veľký westernový ranč v Nemšovej, na východe sa tento šport udomácnil v Nestville Parku v Hniezdnom a my robíme všetko preto, aby sa to teraz rozvíjalo aj tu v Košiciach.“
Pre úplnosť dodajme, že open kategóriu barrel race ovládla v rámci Košického westernu Lucia Štefková na koni Playmate Mover.