Futbalisti FC Košice vstúpia do novej sezóny Niké ligy s cieľom prebojovať sa do hornej šestky. V súvislosti s týmto cieľom si tréner Peter Černák a športový riaditeľ Terry Westley stanovili métu 32 bodov, ku ktorým by im mali dopomôcť nielen nové mladé posily, ale aj odchovanci z klubu.
Práve Černák s Westleym zachránili skvelou druhou polovicou ročníka 2025/2026 Košice v lige, tentokrát sa pokúsia o ešte lepší výsledok. „Opäť sme si to s Terrym prerátali. Budeme to počítať po každom zápase, ale vyšlo nám to na 32 bodov. Verím, že to vieme uhrať a bude to na hornú šestku stačiť,“ povedal na tlačovej konferencii pred začiatkom novej sezóny najvyššej slovenskej súťaže Černák. „Sme presvedčení, že klub ako Košice patrí do prvej šestky. Všetci sme naladení na rovnakej vlne, vízia aj ciele sú jasné,“ dodal športový riaditeľ Westley.
Košičania priviedli do tímu šesť posíl, ktoré už ukázali svoju výkonnosť v príprave. V nej „žlto-modrí“ trikrát zvíťazili, dvakrát remizovali a ani raz neprehrali. „Máme za sebou veľmi úspešnú prípravu. Po konci uplynulej sezóny nám bolo jasné, že pri tom počte odchodov potrebujeme priniesť posily čo najrýchlejšie. Investovalo sa do toho veľa práce zo strany vedenia aj trénera, aby sme hráčov priviedli ešte pred začiatkom prípravy. Hrali sme kvalitné zápasy proti silným súperom, čo bolo dôležité pre trénera,“ uviedol 66-ročný Westley. Spokojnosť s novými posilami vyjadril aj 50-ročný kormidelník. „Noví hráči prišli na pozície, ktoré sme chceli, aby sme boli variabilnejší a mohli reagovať na súpera. Keďže jadro mužstva zostalo pokope, noví chalani potrebujú navnímať systém a princípy, aby sa zžili s ostatnými. Verím, že nám pomôžu byť úspešnejší a tím bude silnejší ako v uplynulom polroku,“ konštatoval Černák.
Jednou z posíl, od ktorej si bude slovenský lodivod najviac sľubovať, je 18-ročný mládežnícky reprezentant Maxim Mateáš. „Mal ponuky z viacerých klubov, ale presvedčili sme ho, že tu má priestor na rozvoj. Má 18 rokov, ale ukazuje vysokú kvalitu a nasadenie,“ vyjadril sa na adresu odchovanca Slovana Bratislava Westley. Černák však očakáva rýchle zapadnutie od všetkých. „Verím, že čo najrýchlejšie pochopia naše princípy a úlohy na ihrisku. Chceme byť úspešní ako tím, takže oni musia do neho zapadnúť a svojimi výkonmi pomôcť zlepšiť výkonnosť celého mužstva,“ priznal skúsený kouč Košíc.
Klub si sľubuje pomoc aj od odchovancov z juniorského tímu. Jedným z nich by mohol byť Viliam Vrábel, ktorý zaujal Černáka a Westleyho predvedenou hrou v príprave. „Našou víziou je pracovať s mladými hráčmi. Viliam je odchovancom z akadémie a počas prípravy nás svojimi výkonmi na poste pravého krajného obrancu milo prekvapil,“ uviedol k Vrábelovi Westley. Podľa obrancu Dominika Kružliaka do kabíny zapadol Vrábel i noví hráči. „Kabína je super. Je dôležité, aby sme si priali, ale zároveň sa navzájom hnali dopredu k lepším výkonom. Chalani zapadli dobre, aj charakterovo sú v poriadku, takže verím, že nám v novej sezóne pomôžu,“ povedal 30-ročný Kružliak.
Od konca uplynulej sezóny sa špekuluje o odchode opôr z útoku Romana Čerepkaia a Milana Šimona Rehuša. „Ak si všetkých hráčov udržíme aj po skončení prestupového okna, budeme extrémne spokojní. Momentálne sú všetky reči o prestupoch len špekulácie, pokiaľ nedostaneme priamu ponuku,“ uviedol k možným odchodom Westley, ktorý však priznal, že v hre sú aj ďalšie posily. „Prestupové obdobie je otvorené až do 13. septembra, takže príchody aj odchody sú stále možnosťou. Prvým krokom pre nás bolo priniesť posily čo najskôr, aby si zvykli na prostredie, hráčov a štýl hry trénera Černáka. Ja aj on sme s aktuálnym kádrom veľmi šťastní,“ dodal skúsený športový riaditeľ.
Košičania sa okrem útoku na hornú šestku budú sústrediť aj na zopakovanie finálového vystúpenia v Slovenskom pohári, ktoré sa v nadchádzajúcej sezóne uskutoční v ich domácom stánku Košickej futbalovej aréne (KFA). „Bolo by pekné sa tam dostať, ale to je ešte dlhá cesta. Teraz riešime ligu, pohár príde postupne. Ani tam nás nečaká nič jednoduché, tímy z nižších súťaží sa vedia na to pripraviť,“ poznamenal tréner Košíc. Ligová premiéra ich čaká v nedeľu 26. júla na pôde Žiliny v repríze uplynulého finále Slovnaft Cupu.
Káder FC Košice na sezónu 2026/2027:
brankári: Kevin Dabrowski, Matúš Kira, Filip Kalanin
obrancovia: Tomáš Ďurko, Ján Krivák, Daniel Magda, Dominik Kružliak, Sebastián Kóša, Juraj Teplan, Leonardo Lukačevič, Bojan Damjanovič
stredopoliari: Filip Lichý, Milan Dimun, Dávid Gallovič, Edin Julardžija, Matej Jakúbek, Milan Polča, Miroslav Sovič ml., Matej Madleňák, Marek Zsigmund, Osman Kakay, Emilian Metu, Maxim Mateáš, Kevor Palumets, Viliam Vrábel
útočníci: Mário Rabatin, Roman Čerepkai, Tomáš Husarčík, Aleksandar Kahvič, Milan Šimon Rehuš, Aleksa Maraš
príchody: Kevor Palumets (Podbrezová), Bojan Damjanovič (Sutjeska Nikšič), Maxim Mateáš (Slovan Bratislava), Tomáš Husarčík (Ružomberok), Aleksa Maraš (Botev Plovdiv), Aleksandar Kahvič (SSV Ulm)
odchody: Dávid Šípoš (MŠK Žilina), Karlo Miljanič (Podbrezová), Vladimir Perišič (Slavia Praha), Mátyás Kovács (návrat po hosťovaní do MTK Budapešť), Erlantz Palacin (Arenas Club de Getxo)
výsledky v príprave: Mezökövesd - FC Košice 2:3, Sturm Graz - FC Košice 2:2, Rapid Bukurešť - FC Košice 1:1, Humenné - FC Košice 0:1, FC Košice - DVTK Miškovec 3:1