Futbalisti FC Košice odštartovali v polovici júna spoločnú prípravu na sezónu 2026/2027, v ktorej je ich cieľ účasť v skupine o titul v Niké ligy. Na prvú šestku mysleli už vlani, no po nevydarenom štarte do sezóny museli bojovať v spodnej časti tabuľky. V období medzi sezónami nastalo niekoľko zmien v kádri a vzhľadom na záujem o viacerých košických hráčov sú pravdepodobné aj ďalšie.
Košičania majú za sebou ročník 2025/2026, ktorý im priniesol rozporuplné pocity. Napriek ambíciám umiestniť sa v prvej šestke začali ligu veľmi zle a nevydarený štart vyústil do ukončenia spolupráce s trénerom Romanom Skuhravým. Výsledky sa nezlepšili ani po príchode jeho nástupcu Františka Straku a tak nastala ďalšia zmena. Až domáci kormidelník Peter Černák výrazne zdvihol výkony aj výsledky mužstva. Tie sa zlepšili natoľko, že sa tím posunul z pásma zostupu a napokon obsadil najvyššiu priečku v skupine o záchranu. Popri tom úspešne ťažil aj v Slovenskom pohári, v ktorom našiel premožiteľa až vo finále proti Žiline.
Pre trénera Černáka je príjemné, že je s tímom už na štarte prípravy na sezónu. „Chceme sa posunúť aspoň o jedno miesto vyššie - to by znamenalo, že by sme sa dostali do hornej šestky. K tomu bude potrebná poctivá práca všetkých v klube. Verím, že sme správne nastavení,“ uviedol Černák. Definitívna podoba jeho kádra bude známa až v úvode sezóny, ktorá odštartuje v posledný júlový víkend. Do tímu zatiaľ pribudli piati noví hráči - stopér a reprezentant Čiernej Hory do 21 rokov Bojan Damjanovič, jeho krajan útočník Aleksa Maraš, bosniansky útočník Aleksandar Kahvič a mladí slovenskí útočníci Tomáš Husarčík z MFK Ružomberok a Maxim Mateáš zo Slovana Bratislava. „Sú to mladí a perspektívni hráči, ktorí sa snažia naštartovať svoju kariéru. Teší nás, že ich oslovila práca, ktorú odvádzame. Zamerali sme sa na mladých hráčov. Z tých, ktorí prišli, má najstarší iba 24 rokov,“ poznamenal športový manažér FC Košice Terry Westley.
Tréner Černák verí, že mladíci zapadnú do tímu a budú posilami: „Takéto typy nám chýbali, nemali sme ich dostatok. Sú to mladí hráči s perspektívou. Verím, že znovu budeme pokračovať v tom, na čom sme mali postavený tím v minulej sezóne. Verím, že si budeme vytvárať dostatok príležitostí na skórovanie a budeme úspešní. O tom to je.“
Pre manažérsky úsek košického klubu je obdobie medzi sezónami tradične rušné. „Po konci ročníka 2025/2026 nasledovalo veľmi rušné obdobie. Od momentu, keď sme získali vytýčených 34 bodov, sa naša pozornosť zamerala na úlohy, ktoré sme potrebovali spraviť pre nastávajúcu sezónu. Začína sa prestupové obdobie a môžem povedať, že vnímame záujem o viacerých našich hráčov. To je normálne aj vzhľadom na výkony, ktoré tím podával v závere sezóny. Evidujeme záujem o Romana Čerepkaia aj Milana Rehuša. Je to aj vďaka tomu, že sa dostali do národného tímu. Zároveň sme posilnili káder na pozíciách, na ktorých sme to potrebovali,“ prezradil Westley.
V kádri košického tímu už nefigurujú brankár Dávid Šípoš, ktorý zamieril do Žiliny a ani stredopoliar Matyáš Kovács, ktorý sa vrátil do Budapešti. Za novým pôsobiskom zamieril aj útočník Vladimir Perišič a vylúčené nie sú ani ďalšie odchody. Otázne je zotrvanie Sebastiána Kóšu. „Komunikujeme s ním a aj s jeho kmeňovým klubom Zaragozou, keďže máme záujem, aby u nás ostal. Takisto máme záujem aj o zotrvanie Filipa Lichého, ktorý je náš hráč do konca prebiehajúceho mesiaca. Zatiaľ ešte nemáme konečné stanovisko,“ poznamenal Westley.
Košickí futbalisti začnú prípravu na sezónu v domácich podmienkach, no neskôr sa presunú na desať dní na sústredenie do Rakúska. Odohrajú tam aj dva prípravné zápasy proti Sturmu Graz a Rapidu Bukurešť. Do Niké ligy chcú vstúpiť lepšie než vlani. „Vieme, ako sme začali minulú sezónu. Jesenná časť nám veľmi nevyšla a tomu sa teraz chceme vyhnúť. Od začiatku chceme zbierať čo najviac bodov. Nebudem tajiť, náš cieľ je prvá šestka. Verím, že noví hráči zapadnú do partie a vytvoríme silný tím,“ poznamenal kapitán Ján Krivák.
V kádri FC Košice pokračuje aj stredopoliar Milan Dimun. V uplynulej sezóne strelil iba jeden gól, no stál za to. Jeho strela do bránky Dunajskej Stredy z novembra zabodovala u fanúšikov natoľko, že ju zvolili za najkrajší gól sezóny. Dostala až 41-percent hlasov. „Teším sa, že som vyhral, je to príjemné ocenenie. Určite ma to bude aj niečo stáť v kabíne. Teším sa, že som najkrajším gólom v kariére vyhral aj gól roka v lige. Teraz je dôležité, aby sa tímu darilo,“ poznamenal Dimun, ktorý sa po najkrajšom góle kariéry môže tešiť na ručne vyrobenú trofej.
Káder FC Košice na začiatku prípravy: Kevin Dabrowski, Matúš Kira, Filip Kalanin, Sebastian Kóša, Ján Krivák, Dominik Kružliak, Tomáš Ďurko, Emilian Metu, Bojan Damjanović, Matej Madleňák, Leonardo Lukaćević, Daniel Magda, Osman Kakay, Erlantz Palacin, Dávid Gallovič, Matej Jakúbek, Miroslav Sovič, Juraj Teplan, Marek Zsigmund, Filip Lichý, Milan Dimun, Edin Julardžija, Maxim Mateáš, Karlo Miljanić, Milan Rehuš, Roman Čerepkai, Aleksa Maraš, Aleksandar Kahviš, Tomáš Husarčík, Jakub Marko, Milan Polča, Viliam Vrábel.
Program prípravných zápasov FC Košice:
Sobota, 27. júna: Mezőkövesd - FC Košice
Piatok, 3. júla: Sturm Graz - FC Košice
Streda, 8. júla: Rapid Bukurešť - FC Košice
Sobota, 11. júla: FK Humenné - FC Košice
Sobota, 18. júla: FC Košice - DVTK Miškovec
Zdroj: TASR, PETER JESENSKÝ