Hádzanári HK Košice vstupovali do dohrávaného duelu 8. kola Niké Handball extraligy s cieľom zabodovať proti siedmym Novým Zámkom naplno a dostať sa tak v tabuľke na tretiu priečku pred mestského rivala Crows.
V úvode sa darilo tento plán plniť a až do pätnástej minúty si Košičania udržiavali dvojgólový náskok. Oduševnene hrajúci hostia však do prestávky vyrovnali a v 39. minúte už viedli 21:18. Zverenci Martina Liptáka síce dokázali otočiť na 25:24, no v dramatickej koncovke rozhodol gól Tomáša Dévaia z úvodu poslednej minúty.
„Nehrali sme dobre. Nezopakovali sme naše posledné výkony a hlavne sme nezabrali v obrane. Novozámčania skórovali poľahky. Nezachytali nám ani brankári. Popčák nechytil nič, Vasiľ aspoň niečo. S 27 strelenými gólmi však musíme doma vyhrávať,“ zhodnotil prehru 27:28 tréner Martin Lipták.
Hostia z juhu Slovenska pôsobili počas celého zápasu emotívnejšie a každý gól oslavovali ako majstrovský.
„Na našej strane to bolo nejaké unavené,“ priznal Lipták. „Emócie sme ukázali až v závere a to už to horelo. Nebolo to také živé ako počas predošlých zápasov.“
„Rozhodlo srdiečko,“ zareagoval hosťujúci Mikuláš Kucsera, ktorý bol spoločne s Tomášom Dévaiom jedným z dvoch sedemgólových strelcov Štartu. „Do druhého polčasu sme išli nahecovaní a vieme, že máme dobre natrénované. Urobili sme správne rozhodnutia a vyšlo to. Už posledné štyri zápasy sme odohrali dobre. Zlepšili sme obranu a my sme teda verili, že tu vyhráme.“
Košičania prišli o peknú šesťzápasovú sériu bez prehry. Tá ich vyniesla až do prvej štvorky a iba tá má garantovanú účasť v play-off. Piata Šaľa stráca jediný bod a záver základnej časti tak bude poriadne dramatický.
„Nesmieme sa zblázniť,“ pokračuje Martin Lipták. „Stále nás čakajú tri zápasy a ak chceme hrať play-off, potrebujeme získať štyri body. Musíme sa vedieť vyrovnať aj s prehrami a my sa vrátime. Mrzí ma, že sme sa nadreli bez výsledku, ale musím uznať výborný výkon Nových Zámkov. Vyšlo im všetko a hrali peknú hádzanú. My sme to nezvládli.“
Nováčika súťaže čaká najbližšie derby proti Crows. V praxi pôjde aj o priamy súboj o tretiu priečku.
„Obidvaja sme to pokašľali. Crows prehrali v Hlohovci a my doma. Máme šancu na reparát a bude to veľmi dôležitý zápas. Aspoň nemusíme cestovať a bude to určite zlomový duel,“ podčiarkol význam zápasu tréner HK Košice.
Oranžovo-čierni a Nové Zámky sa stretnú v základnej časti ešte raz. Mikuláš Kucsera verí, že Košičanov zaskočia aj v domácom prostredí a vykrešú tak vlastnú šancu na účasť v play-off. „Určite by sme to chceli. Doma sa na nich pripravíme ešte lepšie a očakávam ešte lepší výkon. Toto bolo predsa len naše prvé vzájomné stretnutie a potrebovali sme ich spoznať.“
Dohrávka 8. kola:
HK Košice - MHC Štart Nové Zámky 27:28 (16:16)
Najviac gólov: Baláž 9/1, Guzy 5/2, E. Ľoch 5 - Kucsera 7/4, Dévai 7, Vadkerti 5. Rozhodovali: Richvalský, Palovčák, vylúčení: 5:3, 7 m hody: 4/3 - 6/4.