Do série prípravných zápasov pred nováčikovskou sezónou v najvyššej súťaži vykročili košickí futbalisti presvedčivým víťazstvom 5:0 proti Pohroniu, no v stredajšom domácom súboji čelili výrazne kvalitnejšiemu súperovi.
Tréner Anton Šoltis vyrukoval na Ružomberok s výrazne mladou základnou zostavou a tá inkasovala v prvom polčase dva góly. Výraznejšiu zmenu sprvoti neprinieslo ani prestriedanie a po góle hosťujúceho Chriena to bolo už 0:3. Nádej na obrat vykresal v 66. minúte premenenou penaltou Erik Pačinda, ktorý sa o trinásť minút neskôr presadil aj po prihrávke novej posily Michala Faška. To však bolo z pohľadu skóre všetko a z víťazstva 3:2 sa tak tešili hostia spod Čebraťa.
„V prvom polčase sme sa hľadali a pre našich mladých hráčov to bola veľká škola. Bol to dobrý zápas, pre nás veľmi poučný. Súper trestal naše chyby, ale iba takéto zápasy nás posunú. Každopádne nás čaká ešte dosť roboty,“ vyslovil sa po stredajšej prehre tréner FC Anton Šoltis. Väčšinu z predsezónnych posíl poslal na trávnik až v druhom polčase. „Chlapci potrebujú čas a snažíme sa deliť minutáž rovnomerne. Bola tam ešte viditeľná nesúhra, ale to sa bude časom zlepšovať. Kvalita tu je a pred nami sú ešte štyri týždne prípravy.“
Z nových tvárí sa najvýraznejšie predviedol ofenzívne ladený obranca Michal Faško, ktorý mal veľký podiel na druhom góle Pačindu.
„Je radosť tu hrať. Nikto nechce prehrávať, ale je to iba príprava a my noví sa ešte trochu hľadáme. V tejto fáze nastupujeme z náročných tréningov a chýbala nám taká ľahkosť. Je to však súčasť prípravy. Videli sme, čo nás čaká v lige a musíme sa pripraviť lepšie,“ zamyslel sa Faško, na ktorého nadviazal útočník Žan Medved. „Prvý zápas prípravy sme zvládli určite lepšie ako druhý. Je to však aj otázka súpera. Ružomberok má prvoligové kvality a bol to ťažký test. Pre nás však zároveň veľmi užitočný. V príprave nejde len o výsledky a v hre sú aj iné veci. Z tohto pohľadu to bol užitočný zápas.“
Pod toto konštatovanie sa podpísal aj dvojgólový Erik Pačinda. „Ružomberok je veľmi kvalitný súper, ktorý nám ukázal naše nedostatky. V prvom polčase boli rýchlejší, potom sme to prestriedali a vyzeralo to lepšie. Na to však príprava slúži a tréneri si testujú nejaké veci. Celkovo to bol dobrý zápas.“
Hosťujúci Ružomberčania kvitovali pozitívny priebeh zápasu, no dobré pocity mali aj zo samotnej Košickej futbalovej arény.
„Sme iba v druhom týždni prípravy a bol to teda klasický zápas s odlišnými zostavami v oboch polčasoch. Zvládli sme to aj výsledkovo a splnilo to teda účel. Vyzerá to tak, že Košice budú pre prvú ligu prínosom,“ poznamenal záložník Martin Chrien, na ktorého nadviazal jeho nový spoluhráč Juraj Kotula. „Toto prostredie je jednoznačne futbalové, trávnik je perfektný. Košice sú veľké a futbalové mesto a pre ligu budú rozhodne prínosom. O tom nepochybujem.“
Priebeh zápasu proti Ružomberku však naznačil, že prvá liga bude predsa len väčšou výzvou. Tréner Šoltis preto pripúšťa ďalšie posilnenie kádra. „Ešte by sme potrebovali vystužiť jeden či dva posty. Závisí aj od zdravotného stavu, pretože momentálne máme dosť zranených. Prestupové okno je veľké a uvidíme teda, či ešte k niečomu prikročíme,“ uzavrel kormidelník FC Košice.
Prípravný zápas:
FC Košice – MFK Ružomberok 2:3 (0:2)
Góly: 66. Pačinda (pen.), 79. Pačinda – 17. Boďa (pen.), 45. Domonkos, 57. Chrien
Karty: 24. Petrák (KE), 90+1. Medved (KE) – 28. Maslo (RUZ)
FC Košice: Valach – Veselý, Krivák, Magda, Golikov, Gallovič, Sovič, Petrák, Vasiľ (C), Liener, Slanina
Náhradníci: Kira – Turčák, Šindelář, Qose, Pačinda, Faško, Medved, Mizerák
Tréner: Anton Šoltis
MFK Ružomberok: Krajčírik – Maslo, Múdry, Domonkos, Rigo, Tučný, Boďa, Marek (C), Kotula, Malý, Úradník
Náhradníci: Frühwald – Luterán, Mrva, Švehla, Šefčík, Jendroľ, Gerec, Halabrín, Selecký, Luka, Chrien
Tréner: Peter Tomko