Zápas o všetko zvládli lepšie Košičania. Východoslovenského rivala z Michaloviec zdolali v záverečnom súboji nadstavbovej skupiny 2:0 a zásluhou lepších vzájomných zápasov získali definitívu účasti v najvyššej súťaži aj pre budúcu sezónu. Zemplínčanov čaká psychicky náročná baráž proti druholigovej Petržalke.
Hráči nováčika súťaže vybiehali pred vyše šesťtisíc divákov s jednoznačnou úlohou vyhrať a na správnu cestu ich nasmeroval dôležitý gól Dávida Galloviča v 17. minúte.
„Dostal som krásnu prihrávku a snažil som sa to len presne zakončiť. Vyšlo to a vďaka patrí aj Matúšovi Kirovi, ktorý mi včera navaril výbornú večeru. Servíroval cestoviny s kuracím mäsom a zjavne mi to pomohlo,“ pousmial sa strelec zlatého gólu poukazujúc na gastronomickú podporu aktuálne zraneného brankára. Pocity radosti z neho po víťazstve priam sálali. „Sú to úžasné pocity. Teší ma, že sme zvládli náročný zápas takto. Nula vzadu, celý zápas sme jazdili a futbal nám to vrátil. Ten výdych je veľký. Týždeň naviac by bol fyzicky i psychicky náročný.“
Zemplínčania dostávali v druhom polčase domácich pod tlak, no v 81. minúte pridal druhý gól striedajúci Innocenti a to už vypukla na tribúnach hotová veselica.
„Hlavne po tom druhom góle to už opadlo a to sme už verili, že to nemôžeme pustiť. Predošlé zápasy nám nevychádzali, ale s novým trénerom prišiel nový impulz a prinieslo to svoje ovocie. Vedeli sme, že musíme vyhrať a som šťastný, že sa to podarilo. Zároveň som z tohto zápasu veľmi unavený. Verím, že nám to pomôže do novej sezóny,“ odfúkol si Gallovič.
Spomínaný nový tréner Gergely Geri prevzal košické mužstvo iba pár dní pred rozhodujúcim zápasom sezóny a jeho hlavnou úlohou bolo pripraviť mužstvo takticky a psychologicky.
„Bolo to len o jednom zápase a hlavne sme teda chceli chlapcov správne nastaviť. Veľmi im pomohol ten prvý gól. Celkovo bolo mužstvo odhodlané a bola tam viera vo víťazstvo a záchranu. Chlapcom patrí veľká vďaka, pretože do toho dali všetko a v závere už padali z nôh. Ja nie som záchranca košického futbalu. Viac bodov ako ja priniesli tréneri, ktorí tu pracovali predo mnou a všetci v klube si zaslúžia vďaku. Cítili sme obrovskú podporu fanúšikov i všetkých ľudí v klube,“ zdôraznil Geri.
Splnenie stanovenej úlohy ho pochopiteľne potešilo a vo vzduchu samozrejme visí aj možnosť pokračovanie v tejto funkcii aj v budúcej sezóne. On sám sa tým nateraz nezaoberá.
„Ako hovorí Ivan Galád, teraz pôjdem na ryby a potom sa uvidí...,“ pousmial sa tretí košický kormidelník v sezóne 2023-24 (jeho predchodcami boli Anton Šotis a Ján Kozák mladší). Nateraz si užíva pocity z dobrej zvládnutej práce. „Som samozrejme šťastný. Pred zápasom nám vypadol Kružliak, ale chlapci splnili zápasový plán do bodky. Strelili sme prvý gól a to bolo dôležité. Vysoké tempo sme neustáli a druhý polčas boli aktívnejší hostia. Prestriedali sme preto a napokon sme to vyhrali emóciou. Sme veľmi radi a nech si to chlapci užijú.“
„Fantázia! Som rád, že sa nám to podarilo,“ nadviazal kapitán Žan Medved. „Bola to veľmi náročná sezóna a chlapci už teraz ani nemôžu stáť na nohách. To hovorí za všetko. Som však rád, že sme potešili ľudí, majiteľov, fanúšikov a všetkých. Teraz môžeme ísť na dovolenky.“
Zvládnuť rozhodujúci duel o záchranu bolo podľa slovinského útočníka náročné hlavne po psychickej stránke. „V konečnom dôsledku je to stále iba futbal a hráte proti súperom z mäsa a kostí. Dôležité bolo, že sme hrali veľmi dobre v prvom polčase a strelili sme prvý gól. Potom sme si konečne pomohli aj štandardkou. Na trávniku sme nechali všetko a som šťastný, že sme to zvládli. Bolo to o srdci a bojovnosti. Tie sme ukázali a každý musel vidieť, že sme sa snažili ukončiť sezónu.“
Samotná nováčikovská sezóna bola určite ťažšia, než si samotní hráči predstavovali. Pred štartom misie v Niké lige sa hovorilo aj o sne v podobe boja o prvú šestku. Realitou bol boj o holú kožu do posledného kola.
„Začiatok nám nevyšiel a bolo tam veľa zranení. Potom prišiel tréner Kozák a vyzeralo to lepšie. Potom však prišli opäť nevýrazné výkony a napokon sme to teda zachránili v poslednom kole,“ zosumarizoval nováčikovskú sezónu Gallovič a Medved pridal. „Je veľmi ťažké, keď ste v celej sezóne v pozícii boja o život. Víkend čo víkend ste pod tlakom. Nie sú to výhovorky, pretože sme mali hrať lepšie. Ak sa však dostanete do takejto situácie, dostávate sa z nej ťažko. Niektorí chlapci už nemajú silu ani kričať a to hovorí za všetko. Ja osobne nepijem, ale chlapci si teraz určite zaslúžia nejaké pivko, či dve.“
Zaslúžené pivko po sezóne by si radi naservírovali aj v Michalovciach. Zlatistý mok však musí nateraz počkať a Zemplínčania vycestujú už v utorok na úvodný barážový duel do hlavného mesta.
„Musíme sa zdvihnúť po psychickej stránke, pretože chlapci sú teraz zdeptaní. Baráž nebude ľahká, ale verím, že ju zvládneme a ligu zachránime. Som presvedčený o tom, že kvalitu máme. Potrebujeme však potlačiť momentálne sklamanie,“ uvedomuje si tréner František Straka náročnosť baráže proti Petržalke. Tej sa mohol jeho tím vyhnúť, v KFA však potreboval získať aspoň jeden bod. To sa nepodarilo. „Športovo Košiciam blahoželám, pretože tento zápas zvládli. Ja som samozrejme sklamaný. Po výbornom výkone proti Moravciam sme boli plní sebavedomia a verili sme si. Zápas bol kvalitatívne veľmi dobrý, ale v prvom polčase sme urobili veľkú taktickú chybu na ľavej strane. Ten gól nás veľmi zrazil. Potom sme mali svoje šance, ale nepremenili sme ich. Druhý polčas sme mali čiastočne pod kontrolou a nevyhral lepší, ale efektívnejší tím. Košice tie góly dali a preto zaslúžene vyhrali.“
Podľa najskúsenejšieho hráča Zemplína Igora Žofčáka je sklamanie silné, no nie je na mieste.
„Chlapci sedia v šatni ako po vypadnutí. To je však hlúposť a nie je dôvod na smútok. Na to, v akých „sračkách“ sme boli, sme to na jar odohrali veľmi dobre. Pred nami sú teraz ťažké zápasy, ale futbal hráme preto, aby sme ich zvládali. Osobne som na chlapcov hrdý,“ zdôraznil Žofčák a na margo samotného zápasu v Košiciach pridal. „Prvý polčas z našej strany herne zlý nebol, ale prehrávali sme súboje a nezbierali sme odrazené lopty. Domáci mali na svojej strane fantastických divákov, ktorí boli ich dvanástym hráčom. Bolo to skvelé publikum a osobne ďakujem za prejavy podpory.“
Michalovčania budú ratovať prvoligovú kožu v spomínanej sérii s FC Petržalka. Tá preskočila druhý Prešov až v záverečnom kole druhej ligy, keď využila nečakané zakopnutie Šarišanov v Humennom.
„Stále sa hovorilo Prešov, Prešov a napokon je to Petržalka. Musíme sa upokojiť a zvládnuť to. Súper má svoju kvalitu, pretože inak by nebol druhý. Kvalitu však máme aj my a musíme si veriť. Tento jeden zápas nám teraz nevyšiel, ale predtým sme vyhrali možno osem z desiatich zápasov,“ dodal s odhodlaním v hlase Igor Žofčák.
Niké liga – záverečné 10. kolo nadstavbovej časti skupiny o udržanie sa:
FC Košice - MFK Zemplín Michalovce 2:0 (1:0)
Góly: 17. Gallovič, 81. Innocenti. Rozhodovali: Očenáš – Jekkel, Ferec, ŽK: Greššák, Faško, Davis, Innocenti - Arevalo, Niarchos, Volanakis, 6126 divákov
Košice: Figueiredo – Fabiš, Gorosito, Davis - Golikov (77. Jonec), Gallovič, Greššák (43. Mizerák), Petrák (55. Innocenti) - Faško (77. Sovič) – Medved, Obounet (55. Jones)
Michalovce: Frelih – Dzocenidze, Volanakis, Bahi (79. Adekunle) - Magda, Vaško, Žofčák (70. Danko), Zubairu (79. Marjanovič), Marcin - Jánošík (59. Van Kessel), Arevalo (59. Niarchos)
MFK Dukla Banská Bystrica – MFK Skalica 2:2 (1:0)
Góly: 38. Polievka, 70. Rymarenko – 59. Mášik, 90+1 Baumgartner. ŽK: Slebodník (B. Bystrica). Rozhodovali: Smolák – Zemko, Halíček, 893 divákov
Banská Bystrica: Hruška - Klimpl, Godál (71. Mensah), Willwéber – Richrárech, Hlinka – Pišoja (71. Hanes), Považanec (60. Veselovský, 87. Slebodník), Migaľa – Rymarenko (87. B. Ľupták), Polievka
Skalica: Luksch – Krčík, Nagy, Ranko, Podhorin, Černek – Mášik – Morong (65. Baumgartner), Vlasko (65. Alves), Gaži (72. Matejov) – Smékal (72. Haša)
FC ViOn Zlaté Moravce - AS Trenčín 2:2 (1:0)
Góly: 27. Brenkus (z 11 m), 65. Nonikašvili - 50. a 67. Kupusovič. Rozhodovali: Micheľ - Hrmo, Juhos, ŽK: Nagy, Gono, Balič - Kmeť
ViOn: Richter – Suľa, Gono (79. Moško), Nagy, Čonka (75. Majdan) – Duga (79. Drame) – Mondek, Balič, Nonikašvili, Brenkus – Kuzma (75. Balaj)
Trenčín: Vozinha – Kmeť, Bondarenko, Hájovský, Kozlovský – Bariš – Sunday (74. Mijovič), Kupusovič, Gong (74. Akila), Djerlek (81. Mikulaj) – Emeka (70. Ben Sallam)
skupina o titul:
MŠK Žilina - DAC Dunajská Streda 2:3 (1:0)
Góly: 26. a 90.+13 Iľko - 47., 54., 67. Trusa (tretí z 11 m). Rozhodovali: Kružliak - Hancko, Pozor, ŽK: Hubočan - Dimun, Trusa, Popovič, 1425 divákov
Žilina: Belko - Stojčevski (78. Adang), Hubočan, Ndjeungoue - Ďatko (78. Hranica), Gidi, Sauer, Javorček (87. Bari) - Bile (78. Essomba), Jambor, Iľko
DAC: Popovič - Csinger (63. Kaša), Kačaraba, Brunetti, Andzouana - Dimun, Herc (87. Charatin), Káčer (46. Ramadan) - Yapi (71. Mendez), Goure (87. Redzič), Trusa
FC Spartak Trnava – FK Železiarne Podbrezová 5:0 (1:0)
Góly: 24. a 62. Ofori, 69. Paur, 80. Daniel, 88. Poznar. Rozhodovali: Dzivjak – Poláček, Roszbeck, ŽK: Procházka – Yirajang, Paraj, 5888 divákov
Trnava: Takáč – Šulek (64. Ujlaky), Štetina, Kóša, Mikovič – Zeljkovič – Ofori (64. Daniel), Procházka, Štefánik (82. Bainovič), Azango (82. Bernát) – Paur (76. Poznar)
Podbrezová: Danko – Mrva (64. Talakov), Markovič (46. Grešák), Bakaľa – Kováčik, Bajo, Chyla, Bartoš – Assinor, Paraj, Yirajang (46. Galčík)
ŠK Slovan Bratislava – MFK Ružomberok 5:1 (3:1)
Góly: 21. Kašia, 24. Strelec, 40. Barseghjan, 61. Tolič, 90. Zmrhal – 30. Luterán. Rozhodovali: Glova – Štrbo, Pacák, 9028 divákov.
Slovan: Borjan (87. Trnovský) – Bajrič, Kašia (81. Vojtko), Wimmer – Blackman, Savvidis, Tolič 87. Mateáš), Marcelli (81. Pauschek) – Barseghjan, Strelec, Weiss ml. (67. Zmrhal)
Ružomberok: Frühwald – Gabriel, Zsigmund, Malý – Luterán, Lavrinčík, Chrien (79. Kotula), Selecký – Hladík (66. Boďa), Chobot (46. Domonkos) – Gerec (58. Tučný)