Hokejisti Nitry nedokázali v štvrtom štvrťfinálovom zápase play off Tipos extraligy vyrovnať sériu na 2:2 a podľahli Košiciam po tesnom priebehu 1:2. V piatok budú môcť "oceliari" rozhodnúť o svojom postupe do semifinále. Stredajší duel rozhodla výborná defenzívna práca Košičanov.
Prvýkrát v sérii sa rozhodol jeden z trénerov pre zmenu na brankárskom poste a Jaroslava Janusa nahradil v bránkovisku Košíc Dominik Riečický. Hostia začali ideálne, v priebehu úvodných pätnástich minút sa presadili dvakrát. Najskôr v 5. minúte zakončil po nedorozumení nitrianskej defenzívy do odkrytej brány Denis Paršin a o desať minút zabezpečil "oceliarom" dvojgólové vedenie kapitán Michal Chovan. "Je to veľmi dôležité víťazstvo. Každého dva góly trochu viac upokojili. Myslím si, že celý zápas sme mali pod kontrolou," povedal po zápase brankár Riečický.
Trénerovi domácich Antonínovi Stavjaňovi sa nepozdávalo nasadenie jeho zverencov: "Košice sme pustili do vedenia 2:0 a oba góly boli z kategórie lacných. Keď mi niečo chýbalo, tak to bola rovnaká energia ako včera." Nitrania sa dostali späť do zápasu v závere úvodného dejstva, keď potrestal faul Fejesa, ktorý videl trest do konca duelu, nekompromisným švihom Luke Green. Pre kanadského obrancu to bol štvrtý gól v sérii.
Ubojovaná prostredná časť hry príliš neohúrila oko diváka. Obrovské množstvo súbojov a taktizovanie malo za cieľ nevyprodukovať zbytočnú chybu, ktorá by mohla zlomiť dôležitý duel. "Bolo to bojovné, veľa súbojov, jazdilo sa hore dole. Je to play off hokej, krásne zápasy už vidieť nebudeme," poznamenal hosťujúci kapitán Michal Chovan. Najväčšiu šancu na vyrovnanie mal v 36. minúte útočník Nitry Filip Bajtek, ktorý po nábehu z druhej vlny nechal vyniknúť Riečického lapačku.
Nitrania si ubrali sily zbytočnými vylúčeniami a Košice zvládli záverečné dejstvo bravúrne. Košická defenzíva dovolila domácim iba štyrikrát ohroziť priestor bránky. "Výborne sme bránili. Takú tretiu tretinu som ešte asi ešte ani nezažil," pochválil svojich spoluhráčov košický brankár, ktorý v zápase zlikvidoval 25 striel súpera. "Bolo tam síce chcenie a bojovnosť, ale musím skonštatovať, že to chcelo viac hokejovosti. Udržať sa viac na puku v útočnom pásme, vytvoriť si viac príležitostí. To najviac bolo cítiť v poslednej tretine, keď sme si nevypracovali žiadnu vyloženú šancu," dodal nitriansky kouč Stavjaňa, na ktorého slová nadviazal domáci kapitán Branislav Mezei: "Košice hrali dobre, zdalo sa, že im neubúdalo síl ani ku koncu. Bolo náročné vytvoriť si nejaký tlak, pretože to je skúsené mužstvo."
štvrťfinále play off Tipos extraligy - štvrtý zápas /na 4 víťazstvá/:
HK Nitra - HC Košice 1:2 (1:2, 0:0, 0:0)
Góly: 19. Green (Gill) - 5. Paršin (Lamper, Slovák), 15. Chovan (Pollock, Jääskeläinen). Rozhodovali: Štefik, Výleta - Šoltés, Gegáň, vylúčení: 5:4, navyše: Fejes (Košice) 5+DKZ za napadnutie, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 3495 divákov
Nitra: Kašík – Green, Mezei, Bodák, Gajdoš, Vitaloš, Stacha, Pupák – Krivošík, Baláž, Bajtek – Lacka, Gill, A. Sýkora – Elmer, Hrnka, Tvrdoň – Leščenko, Buncis, Knies
Košice: Riečický – Olsson, Breton, Šedivý, Southorn, Ferenc, Deyl, Bartoš – Jääskeläinen, Chovan, Rogoň – Bartánus, Pollock, Fejes – Lamper, Slovák, Paršin – Hovorka, Linet, Havrila
/stav série 1:3/
Michalovčania zvíťazili nad HC Slovan Bratislava 3:1. V sérii hranej na štyri víťazné zápasy vedú už 3:1. O svojom postupe medzi štyri najlepšie tímy súťaže môžu rozhodnúť v piatom zápase, ktorý je na programe v piatok v Bratislave.
Slovanisti nastúpili do zápasu s cieľom vyrovnať stav série a mali ideálny štart, keď sa už v 92. sekunde presadil Roman Kukumberg ml. Bol to pre neho prvý gól v slovenskej extralige. Stav 0:1 vydržal do 43. minúty, v ktorej sa presadil ďalší premiérový strelec v sezóne obranca domácich Christián Michalčin. Od 43. minúty Michalovce viedli 2:1 po góle Ivana Glazkova. Hostia v závere skúsili hru bez brankára, no vyrovnať nedokázali a o gólovú poistku michalovského víťazstva sa postaral Filip Vašaš.
štvrťfinále play off Tipos extraligy - štvrtý zápas /na 4 víťazstvá/:
HK Dukla Ingema Michalovce - HC Slovan Bratislava 3:1 (0:1, 0:0, 3:0)
Góly: 41. Michalčin (Pereskokov, Glazkov), 43. Glazkov (Puliš, Galamboš), 60. Vašaš (Galamboš) - 2. Kukumberg. Rozhodovali: Stano, Snášel - Durmis, Jedlička, vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 3800 divákov.
Michalovce: Škorvánek - Osburn, Hammond, Mihalik, Michalčin, Macejko, Glazkov, Cibák - Vašaš, Suja, Buc - Pereskokov, Pavlovs, Zabusovs - Puliš, Galamboš, Okoličány - Garreffa, Chalupa
Slovan Bratislava: Hlavaj - MacKenzie, Golian, Kallen, Beňo, Gachulinec, Sersen - Pecararo, Harris, Takáč - Duke, Minárik, Haščák - Kukumberg, Kytnár, Ščerbak - Török, Zigo, Matoušek - Fominych
/stav série: 3:1/
Zdroj: TASR