Tréner futbalistov SR Francesco Calzona nešetril po piatkovom víťazstve nad Severným Írskom 1:0 slovami chvály. Adresoval ich celému tímu, divákom, ale aj striedajúcim hráčom, ktorí sa zaslúžili o mimoriadne dôležité víťazstvo. Na pozápasovej tlačovke zároveň priznal, že ak by jeho tím hral štýlom, akým sa prezentovali Severní Íri, podal by demisiu.
Slováci mali v domácom prostredí viac z hry než súper, no skórovať sa im podarilo až v nadstavenom čase. V druhom polčase ich o gólovú radosť dvakrát obral VAR, napokon však vytúžený triumf zariadil striedajúci reprezentačný debutant Tomáš Bobček, ktorý skóroval po troch minútach na trávniku. „Vyhrať takto zápas je úžasné, emotívne,“ netajil Calzona. Potešil ho príspevok Bobčeka a aj ďalšieho striedajúceho Lászlóa Bénesa, ktorý adresoval z rohového kopu gólový center. „Dostali taktické pokyny. Obaja veľmi dobre vstúpili na ihrisko. Celkovo to vypovedá o charakteristike hráčov tohto tímu vrátane tých, ktorí sú na lavičke. Bobček nie je pre mňa prekvapenie. Od septembra bol s nami na každom zraze. Nikto sa ma na neho nepýtal a to bolo aj dobre, aspoň mohol byť v pokoji. Veľmi sa zlepšil. Pochopil, aká by mala byť jeho práca, aby sa udržal v tíme. Pokiaľ tu budem ja, tak mi nestačí iba technická kvalita hráčov, ale musia mať aj chcenie reprezentovať a hrať za krajinu bez toho, aby o tom pochybovali. Bobček je ten hráč, ktorý tieto kritériá spĺňa. Pracuje veľmi tvrdo a v tichosti. Keď príde jeho šanca, tak sa snaží dokázať, že spraví maximum pre reprezentačný dres,“ povedal Calzona.
Dlho to vyzeralo, že Slovákom nebude súdené zvíťaziť. V zaplnenej Košickej futbalovej aréne (KFA) potrebovali naplno zvíťaziť, aby si zabezpečili istotu baráže a udržali si reálnu šancu na priamy postup. Dva neuznané góly i žrď, ktorú nastrelil Dávid Strelec v prvom polčase, im však futbalový osud vrátil v nadstavenom čase. „Vyzeralo to, že to bude nešťastný zápas. Súper sa snažil znervózniť nás. Hrali zápas asi ako pred 20 rokmi. Zo sto minút, ktoré trval zápas, bol čistý hrací čas asi 49 minút. Ak by moje mužstvo hralo takýmto štýlom, tak by som podal demisiu,“ konštatoval Calzona. Slováci vrátili Severným Írom októbrovú prehru 0:2, ktorá je doteraz jedinou stratou bodov Calzonovho tímu. „Vedeli sme, že sa prezentujú ostrovným futbalom, ktorým nás zdolali v prvom zápase. Dnes sme však, na rozdiel od prvého zápasu, boli lepší než súper a zvládli sme to,“ poznamenal Strelec. V 65. minúte sa radoval z gólu na 1:0, keď po priamom kope Lukáša Haraslína usmernil loptu do bránky hostí. Eufóriu však schladil VAR, ktorý ukázal Strelcov zásah rukou. „Vedel som, že to nebude gól. Napriek tomu som sa radoval, lebo nikdy neviete, ako to bude vyzerať na kamere. Vedel som, že som to dal rukou a že pravdepodobne nebude platiť,“ priznal Strelec, ktorého tešilo, že Slováci napokon našli cestu k víťazstvu: „Aj v Luxembursku sme zlomili zápas v 90. minúte. Všetci sme si verili aj tentoraz. Ja som už bol v tom čase na lavičke, no stále som to tam očami tlačil. Naše mužstvo je naozaj silné a ukázali sme to aj dnes.“
Tréner Calzona ocenil aj prístup Haraslína, Stanislava Lobotku, Denisa Vavra či Ivana Schranza, ktorých nedávno trápili zdravotné problémy, no neváhali reprezentovať a dali maximum do toho, aby pomohli tímu. „Dovolím si tvrdiť, že toto mužstvo funguje tak, že by teraz mohlo hrať aj bez trénera. Vytvorila sa pozitívna atmosféra. Veľmi rád vidím, čo sa v tíme deje. Starší hráči sú nápomocní mladým. Za tri a pol roka, čo som pri tíme, sa nikdy nestalo, že by bola nejaká výmena názorov,“ netajil Calzona. Pochvalu adresoval aj zaplnenej KFA, ktorá priniesla Slovákom víťazstvo aj v druhom zápase. V septembri 2024 v nej Slováci zdolali Azerbajdžan 2:0 v Lige národov. „Košice sú magické miesto. Diváci nás úžasne podporovali po celý zápas. Vždy som rád, keď ideme hrať do Košíc, pretože je tu výborná atmosféra. Podporu fanúšikov však cítime všade, v Trnave aj v Bratislave. Je skvelé, že nám takto pomáhajú,“ dodal Calzona.
Zdroj: TASR