Košická futbalová aréna patrí v týchto dňoch účastníkom majstrovstiev Európy do 21 rokov a futbalisti FC Košice tak musia z pohľadu štartu prípravy na novú sezónu improvizovať. Dočasné útočištia našli vo fitcentre Národného tréningového centra a na ihrisku v Malej Ide. Po úvodných troch dňoch následne naberú smer poľská Opalenica, kde absolvujú desaťdňové sústredenie vyšperkované tromi prípravnými zápasmi.
„Je to hektické obdobie, ktoré je spojené so zmenami v kádri, ale aj organizáciou ovplyvnenou Eurom. Určite sa s tým však popasujeme a oceňujem podmienky, ktoré nám vytvorili v NTC i v Malej Ide. Našli sme tam výborné ihrisko, na ktoré sme sa vlani nemohli dostať. Sme mladý klub a potrebujeme aj ťažšie podmienky,“ rozhovoril sa tréner Roman Skuhravý, ktorý si počas voľna príliš neoddýchol. „Venoval som sa denno-denne futbalu. S malým som precestoval celú Európu a pre rodičov detí v Sparte je finančne najnáročnejší šiesty mesiac roka. Jazdia totiž po celom svete na turnaje a ja osobne som precestoval za tri týždne 7000 kilometrov. Moje voľno bolo teda iba o futbale.“
Skuhravý má aktuálne k dispozícii vyše 30 hráčov. Do kádra pribudli viacerí hráči z vlastnej akadémie a známych je už aj prvých päť posíl. Do žlto-modrého tímu pribudli Matej Madleňák z Ružomberka, 19-ročný Milan Rehuš (z Hoffenheimu), 24-ročný Adam Goljan (Sparta Praha B), 20-ročný Chorvát Mario Lejazič (Lecce „20“) a 22-ročný Španiel Erlantz Palacin z B-tímu Athletica Bilbao. Na skúške sú aj legionári Mamadou Coulibaly (Stropkov), Josh Ashe a Ben Furlong z anglického FC Crewe.
„Zatiaľ je ich päť, ale nie je to konečné číslo. Stále hľadáme alternatívy a sú tu aj ponuky na niektorých našich hráčoch. Rokujeme teda o príchodoch i odchodoch,“ naznačil ďalšie pohyby v kádri športový manažér Marek Sapara, ktorý rieši otázky spojené so skladbou tímu spoločne s trénerom Skuhravým. „S Romanom sme boli v dennodennom telefonickom kontakte a som rád, že sme opäť všetci spolu. Privítali sme nových i staronových hráčov a táto príprava je pre nás veľmi dôležitá. Chceme byť konkurenciou pre najlepšie tímy. Vieme, kde je Slovan, ale k ostatným špičkovým klubom sa chceme približovať čoraz viac. Ešte tam nie sme, ale robíme všetko preto, aby sme znižovali stratu. Jarná časť ukázala možnosti a aj naďalej si chceme zachovať našu tvár. Čím viac ľudí bude chodiť na domáce zápasy, tým lepšia vizitka to bude pre nás.“
Do tímu pribudli až štyria ľavonohí hráči, pričom čitateľné je hlavne posilnenie krídelných priestorov. „Nie je to náhoda. Týchto hráčov nie je ľahké nájsť a do nášho systému zapadajú. S trénerom sme vyberali dôkladne a za nami je veľa skautingu, odsledovaných zápasov i videí a veľa dátových analýz. Myslím si, že títo hráči dotvárajú želanú mozaiku a uvidíme to už v príprave,“ podotkol Sapara.
Tréner Skuhravý avizoval snahu po skvalitnení krídelných priestorov už bezprostredne po ukončení predošlej sezóny. „Spoločne s Marekom sme sa snažili nahrať výpadky a pripraviť tím, ktorý bude ešte hladnejší, vášnivejší a ambicióznejší. Vybrali sme si nejakých hráčov a teraz ich potrebujeme rýchlo bližšie spoznať. Podstatné je dobre sa pripraviť a musím povedať, že už prvý tréning ma veľmi bavil. Chlapci prišli dobre pripravení a jedinou zmenou je, že odídeme na sústredenie skôr, ako by som to plánoval obvykle. Ani to však nebude problém.“
Z odchodov zarezonovala hlavne strata stredopoliara Michala Faška, ktorý bol členom najlepšej jedenástky Niké ligy. Nahradiť ho nebude jednoduché, no Skuhravý je v tomto smere optimistom.
„S Michalom sme zažili fantastický rok a navzájom sme si pomohli. Rozhodol sa a ja z toho smutný nie som. Držím mu palce, aby mal ešte lepšiu sezónu. Verím v druhé šance a verím v motiváciu hráčov. Som presvedčený o tom, že hráči ako Goljan či Pejazič majú silný potenciál. Ten mi ukázal aj Chorvát Antonio Ivanič, ktorý je u nás na skúške a pochváliť sa môže reprezentačnou minulosťou. Potom sa niekde stratil, ale na tréningu sa mi veľmi páčil. Máme dve cesty – buď nahradiť hráčov, alebo zmenu systému. Uvidíme, čo bude pre nás efektívnejšie,“ zamyslel sa český kormidelník, podľa ktorého je skladba kádra stále živou témou. „Ak odíde 11 hráčov, tak by som naopak privítal minimálne rovnaký počet. Od novej sezóny budeme mať B-tím v tretej lige a to je obrovský bonus. Primárnym cieľom bolo zohnať typologicky iných hráčov na krídelné pozície, ale po odchode Innocentiho sa musíme pozrieť aj na nižšie posty. Snažíme sa to vyšperkovať tak, aby sme boli nebezpečnejší ako počas jarnej časti.“
Spomínaný Innocenti je momentálne stále hráčom FC, no klub obdržal ponuku, ktorú zrejme neodmietne. Podobne to môže byť aj s brankárom Dávidom Šípošom. „Na oboch máme ponuky a vždy je to o tom, ako sa k tomu postavia hráč, agentúra a klub,“ poznamenal Sapara, podľa ktorého už žlto-modrý klub opustili Fabiš s Bokrošom. V ich stopách sa zrejme poberie aj Kazach Kenžebek. „Mali sme isté očakávania, ktoré nenaplnil úplne podľa našich predstáv. Prospelo by mu nejaké užitočné hosťovanie v inom klube.“
Podobná je aj situácia s Dos Santosom a dvojici Benisan – Niarchos skončili hosťovania. „Prvý sa definitívne vracia do Helsínk, v druhom prípade sme v rokovaniach s Dunajskou Stredou,“ pokračoval Sapara.
Prvý tréning s tímom FC absolvoval aj hráč Dunajskej Stredy Milan Dimun. „Momentálne je pod zmluvou s DAC, ale dostal povolenie trénovať s iným klubom a sme teda v kontakte. Verím, že o pár dní budeme mať konkrétnejšie informácie.“
V príprave dostanú priestor viacerí mladí odchovanci a na skúške je aj pár ďalších legionárov. „Momentálne je nás vyše tridsať a v priebehu pár dní vyberieme výber pre sústredenie v Poľsku,“ povedal Marek Sapara, podľa ktorého sa hráči širokého kádra uplatnia aj v rámci B-tímu v tretej lige. „Bude to tím určený pre prácu s mladými hráčmi, ktorí potrebujú zvládnuť prechod od mládežníckeho k dospeláckemu futbalu.“
Dlhodobým cieľom FC Košice je dopracovať sa až do pohárovej Európy. „Či to bude už v tejto sezóne, to garantovať neviem. Káder prešiel veľkými zmenami a závisieť bude od toho, ako si to sadne a ako zachytíme úvod,“ vyslovil sa Marek Sapara a tréner Roman Skuhravý v súvislosti s cieľmi pre nový ročník doplnil: „V tejto chvíli nemám potrebu hovoriť o nejakých cieľoch. Potrebujem spoznať mužstvo, ujasniť si najlepší systém a rozhodne necestujem 800 kilometrov na to, aby sme sa tu flákali. Chceme byť lepší ako vlani, ale posilňujú aj konkurenti. Bude to opäť lepšia sezóna a to je pre slovenský ligový futbal pozitívne. Hoci si to reprezentačný tréner nemyslí, ja tvrdím, že táto liga každoročne napreduje a je v nej kvalita.“
Káder FC Košice v úvode letnej prípravy: Dávid Šípoš, Matúš Kira, Michal Kováčik, Dávid Gallovič, Zyen Jones, Matej Jakúbek, Miroslav Sovič ml., Michal Domik, Dalibor Takáč, Rastislav Korba, Adam Goljan, Ján Krivák, Daniel Magda, Matej Madleňák, Dominik Kružliak, Marek Zsigmund, Karlo Miljanič, Milan Šimon Rehuš, Mario Pejazič, Timotej Vavrík, Šimon Sabolčík, Dominik Veselý
Z dorastu: Viliam Vrábel (DAC Dunajská Streda), Marek Ivan, Mário Rabatin, Tomáš Ďurko
Na skúške: Mamadou Traoré Coulibaly (Šp./Stropkov), Josh Ashe, Ben Furlong (obaja Angl., FC Crewe), Radovan Rodák (FK Rača/Poprad - Stráže)
Program prípravných zápasov FC Košice pred sezónou 2025/2026:
Sobota 21. júna: Zaglebie Lubin - FC Košice /sústredenie v Poľsku/
Sobota 21. júna: GKS Katovice - FC Košice /sústredenie v Poľsku/
Piatok 27. júna: Slask Vroclav - FC Košice
Piatok 4. júla: Újpest Budapešť - FC Košice
Sobota 12. júla: DVSC Debrecín - FC Košice
Piatok 18. júla: Slávia TU Košice - FC Košice
Sobota 19. júla: DVTK Miškovec - FC Košice