Hokejisti UMB Banská Bystrica si musia na meno svojho finálového súpera ešte počkať. Semifinálová séria Univerzitnej ligy medzi Gladiátormi z Trenčína a Spartakovcami z Košíc totiž vygraduje piatym zápasom.
Oba tímy potvrdzujú veľkú vyrovnanosť a počas úvodných štyroch súbojov série dokázali vyhrať zhodne doma i vonku. A rovnaký je nateraz i gólový rozdiel. Pod Čákovým hradom sa zrodili dva rozdielne výsledky o gól, v Steel aréne triumfoval v pondelok Trenčín 4:2, no v utorok uspel pomerom 6:4 Spartacus.
„Pre fanúšikov je táto Univerzitná liga veľmi zaujímavá. Padá v nej veľa gólov a to majú diváci radi. Tentoraz sme si pomohli presilovkami, ktoré máme celkom dobre nacvičené. A čo dodať? Vyhrali sme a ideme zabojovať do Trenčíne o finále,“ pousmial sa útočník Matej Grega, ktorý strelil vo štvrtom dueli série pri víťazstve 6:4 víťazný gól. V 52. minúte ním otupil narastajúci tlak hostí, ktorí sa usilovali o vyrovnanie na 4:4. „Áno, boli sme pod tlakom a ten gól nám veľmi pomohol. Určite by som však nepovedal, že som vyhral zápas. Bojovali sme ako tím a toto je víťazstvo všetkých. Myslím si, že s takýmto hokejom máme čo ukázať aj vo finále.“
Gladiátori nastupovali do štvrtého zápasu s možnosťou ukončiť sériu a po vyrovnanej prvej tretine to mali našliapnuté veľmi slušne. Domácim však vyšiel úvod druhej tretiny a dva zlepené góly Artura Miovkanycha a Dušana Divulita dostali Košičanov do dvojgólového náskoku i hernej pohody.
„Trochu sme zaspali v kabíne, ale pred treťou tretinou sme si niečo povedali a opäť sme pridali. Boli sme rozhodnutí ukončiť sériu už v Košiciach. Párkrát nám tam skákal puk na bránkovej čiare a nemali sme potrebné šťastie. Bol to však univerzitný hokej v plnej kráse a verím, že takto to bude aj v piatom zápase,“ vyslovil sa strelec dvoch trenčianskych gólov Tomáš Žemla. Podľa 21-ročného odchovanca púchovského hokeja predstavoval utorkový zápas reklamu na študentský hokej. Okrem desiatich gólov totiž ponúkol aj emócie a bitky. „Bohužiaľ sme nepremenili priveľa šancí a trochu nám uškodili aj rozhodcovia. Na druhej strane – všetka česť Košičanom, hrali tiež výborne. Podstatné je, že si z Košíc vezieme jedno víťazstvo a som presvedčený, že to teraz „urveme“ doma.“
Rozhodujúci piaty duel semifinálovej série je na programe už vo štvrtok v Trenčíne a tímy tak čaká tretí duel v priebehu štyroch dní.
„Teraz je dôležité rýchlo zregenerovať, vybehať nohy a pripraviť sa na finále tejto série. Keď odohráme 60 poctivých minút, tak verím, že môžeme vyhrať,“ vyslovil sa Matej Grega, ktorého tím má už teraz garantovaný minimálne bronz. Do play-off sa pritom Košičania prebojovali až zásluhou víťazstva 3:2 v Žiline v poslednom kole základnej časti. „Veru, pred cestou pod Dubeň nám hrozilo, že si v play-off ani nezahráme a teraz máme istú medailu. Ak by sme sa dostali až do boja o zlato, tak by to bol pekný príbeh. Verím, že ho napíšeme.“
S istotou medaily hrajú aj Trenčania, ktorí obsadili v základnej časti druhé miesto. To by radi potvrdili aj postupom do finále.
„Máme veľkú výhodu, pretože na košickom veľkom klzisku sa nám hralo ťažšie. Doma to chceme dotiahnuť do úspešného konca. Musíme rýchlo doliečiť menšie šrámy, zaľadovať boľačky a dať do toho piateho zápasu všetko. Bude to o srdiečku, je potrebné sa obetovať a som presvedčený o tom, že hokejovo sme na tom lepšie. Verím, že to zvládneme,“ vyslovil pevnú vieru v postup Tomáš Žemla, podľa ktorého je finále jasným cieľom. „Takýto cieľ sme si dali už pred sezónou. Teraz musíme ukončiť Košice a potom by sme si verili aj na Bystricu. Odohrali sme s ňou totiž veľmi dobré zápasy.“