Ak možno niektorý zo športov označiť ako košický, tak je to jednoznačne nohejbal. Od vzniku samostatného Slovenska nepustili hráči z metropoly východu na ligový trón žiadneho zo súperov. Prvých 22 ročníkov ovládli hráči DPMK, od roku 2015 kraľuje KAC.
Na ceste za siedmym titulom v rade neprehrali Košičania ani jediný zápas a svoju suverenitu potvrdili aj v rámci turnaja final four v Snine. V semifinále zdolali Belú nad Cirochou 4:0 a v boji o ligový titul si poradili s trnavskou Sláviou 4:1.
„Stáť opäť na slovenskom nohejbalovom piedestáli je skvelý pocit. Predovšetkým je to však krásna odmena za prácu, ktorú odvádzali všetci chlapci počas celej sezóny,“ vyslovil sa smečiar a najskúsenejší hráč NO KAC Ján Brutovský.
Finálový turnaj v Snine podľa neho zastihol košický tím v optimálnej forme. „Už v semifinále proti Belej nad Cirochou sme hrali naozaj dobre a vo finále sme to proti Trnave potvrdili. Až ma to trochu prekvapilo, pretože tak dobre sme nehrali počas celej sezóny. Svoje zohrala váha final four, ale je cítiť aj to, že o mesiac nás čakajú majstrovstvá sveta a hráči tak časujú formu k vrcholu sezóny.“
Zatiaľ čo hladký triumf proti Belej nad Cirochou sa čakal, pred finále proti Trnave nebolo isté nič. Nohejbalisti zo slovenského Ríma ukazovali počas celej sezóny kvalitu a Košičanov dokázali potrápiť aj počas nedávnych majstrovstiev Slovenska.
„Trnava je dlhodobo našim najväčším rivalom. Celkovo sme vyhrali presvedčivo, ale viaceré sety sa rozhodovali až v koncovke a boli to dobré duely. Trochu sklamala Revúca, ktorá skončila tretia, ale jej potenciál je podľa mňa väčší,“ poznamenal Brutovský.
Samotné oslavy siedmeho majstrovského titulu neprebehli priamo v dejisku turnaja, ale až po návrate do Košíc. „Užili sme si spoločnú večeru a so zlatom na krku sme si dopriali dobre jedlo a k tomu niečo farebné,“ pousmial sa dlhoročný reprezentant Slovenska.
Samotná extraligová sezóna bola podľa Brutovského vydarená a potvrdila, že nohejbal je na Slovensku stále úspešným športom.
„Bola to výborná sezóna. Vlani sme mali 13, teraz 11 tímov. Základná časť však bola dôstojná a výkony mužstiev vygradovali v play-off. Z pohľadu klubu sme získali ligový titul a ovládli sme aj majstrovstvá Slovenska. S odstupom času trošku mrzí druhé miesto na Svetovom pohári. Ak by sme získali zlato aj tam, tak by to bola najúspešnejšia sezóna v histórii KAC. Aj striebro však bolo fajn a celkovo môžeme byť spokojní. Teší nás, že Košice aj naďalej vládnu slovenskému nohejbalu.“
Napriek tomuto konštatovaniu však nemajú nohejbalisti KAC na ružiach ustlané. Hoci získali Košice všetky majstrovské tituly v histórii samostatného Slovenska, v posledných rokoch pracujú v skromných podmienkach. Žičlivé časy v areáli DPMK na Bardejovskej sú len minulosťou a nohejbalisti sú vďační aspoň za možnosť pôsobenia v telocvični ZŠ Bruselská na Ťahanovciach.
„V Košiciach máme dlhodobo problém so zázemím. Boríme sa s halou a chýbajú nám vonkajšie kurty, ktoré by pomohli pritiahnuť divákov. V letných mesiacoch je nepríjemné hrať v dusnej hale a radi by sme si zahrali pred množstvom divákov tak, ako tomu bolo v minulosti. Dôležitým cieľom je omladenie a to sa nám celkom darí. Sú tu noví a šikovní chlapci. Najťažšou úlohou je teda budovanie stabilného zázemia a financovanie klubu,“ popísal súčasný stav košického nohejbalu Ján Brutovský.
Nohejbalisti KAC odohrajú tento rok ešte prestížne klubové turnaje v Trnave a Prahe a reprezentantov čakajú novembrové majstrovstvá sveta v českej metropole.
Final four slovenskej nohejbalovej ligy:
finále:
NO KAC Jednota Košice - NK Slávia Trnava 4:1
zostavy:
Košice: Marek Hulín, Ján Brutovský, Lukáš Frolov, Sylvain Galus
Trnava: Jaroslav Ifka, Radoslav Loskot, Matúš Rácik, Dušan Ifka
o 3. miesto:
NK Revúca - NHK Belá nad Cirochou 4:1
semifinále:
NO KAC Jednota Košice - NK Belá nad Cirochou 4:0
NK Slávia Trnava - NK Revúca 4:1
Konečné poradie: 1. NO KAC Jednota Košice, 2. NK Slávia Trnava, 3. NK Revúca, 4. NK Belá nad Cirochou, 5.-6. NK Martin, NK Vinodol, 7.-9. NK Tornaľa, NK Vrbové, ŠK Laborec Humenné, 10. ŠK Vrakuňa, 11. NK Moravany nad Váhom