Počas prvých štyroch zápasov novej extraligovej sezóny sa v prípade hokejistov HC Košice opakovala rovnaká pesnička. Predvádzaná hra nebola zlá, striel i šancí bolo dostatok, no chýbali góly a hlavne body do tabuľky.
Pred zápasom proti Trenčínu tak vytiahli silný kaliber – čerstvého bronzového medailistu z majstrovstiev sveta v zápasení Borisa Makojeva. Puk vhodený z ruky šampióna klubu ZK 1904 Košice priniesol Oceliarom toľko vzývané šťastie a Duklu zdolali presvedčivo 5:2.
Túžba po víťazstve sálala zo zverencov Dana Cemana od prvého striedania a ani po góle Joonu Jääskeläinena z úvodu ôsmej minúty sa nechystali poľaviť. Vietor z plachiet im však na chvíľu ubralo päťminútové oslabenie po faule Ladislava Romančíka na Richarda Jakubca. Košický zadák po tomto zákroku putoval pod sprchy a zápas sa skončil aj pre hosťujúceho útočníka, ktorého odviezli do nemocnice s podozrením na zlomeninu zápästia. Trenčania využili dlhú presilovku na vyrovnávajúci gól kapitána Viliama Čacha a v Crow aréne sa tak začínalo odznova.
„Nielen v tej oslabovej hre, ale počas celého zápasu celý tím bojoval,“ ocenil prístup mužstva kapitán Michal Chovan. „Musím pochváliť všetkých hráčov od štvrtej po prvú päťku. Poctivo dreli a pre nás to už bol po tých štyroch prehrách taký play-off zápas.“
Do druhej tretiny vykročili Košičania ešte odhodlanejšie ako do prvej a potrebný vietor do plachiet im dodali góly Michala Chovana a Patricka Watlinga v 23. a 27. minúty. Neskôr pridali ďalšie dva presné zásahy a väčšinu tretej tretiny si už mohli konečne užívať hokej bez stresu.
„Vravel som, že potrebujeme nejaké zlepené góly. Predtým sme veľa strieľali, ale nepadalo nám to. Teraz sme si pomohli aj presilovkami a to je super. Po tých góloch to z nás konečne opadlo. V predošlých zápasoch sme sa trápili nepremieňaním šancí. Teraz sme ich využili a potom sa hralo oveľa lepšie,“ spokojne si odfúkol Michal Chovan. Víťazstvo nad Trenčínom zaradil do kategórie vytúžených a nesmierne dôležitých. „Veľmi sme to potrebovali. Celý deň sme si prízvukovali, že potrebujeme vyhrať a som rád, že sme to zvládli. Verím, že to bude odrazový mostík a teraz na to nadviažeme ďalšími výhrami. Stále je pred nami takmer 50 zápasov základnej časti a urobíme všetko preto, aby sme išli postupne nahor.“
„Na tieto tri body sme čakali dlho,“ nadviazal útočník Marek Slovák. „Trochu sme si to zdramatizovali prvou tretinou, ale od druhej sme boli lepším mužstvom na ľade. Povedali sme si, že je síce pekné mať 40 striel, ale tie strely musia byť kvalitné. Strelili sme góly z okolia bránkoviska, ďalšie dva padli zo striel od modrej. Toto sme potrebovali.“
V oranžovo-čiernej šatni zaznel prvýkrát v sezóne víťazný pokrik a jeho tóny ulahodili hráčom lepšie ako Vivaldiho symfónia.
„Pozápasová radosť bola veľká a konečne z nás spadol ten psychický balvan. Verím, že teraz už budeme hrať náš hokej,“ zaželal si 34-ročný nitriansky odchovanec. Ako ďalej podotkol, po zisku prvého víťazstva by malo nasledovať tabuľkové stúpanie. „Je iba začiatok súťaže, ale nepáčilo sa nám byť na poslednom mieste. Každý si želá dobrý úvod ligy. Nám nevyšiel, ale verím, že to rýchlo napravíme.“
Nevydarený vstup do sezóny sa podpísal aj pod atmosféru v hale. V Crow aréne bolo ešte menej divákov ako v súboji proti Prešovu (721) a atmosféra pripomínala skôr prípravný duel, než extraligový súboj dvoch veľkých klasikov.
„Chápem, že ľudia neboli nadšení zo štyroch prehier. Aj oni mali kadejaké myšlienky, ale verím, že nás nezatratili a vrátia sa na štadión. V príprave sme mali v Steel aréne pekné návštevy a ľudia mali po predošlej sezóne chuť na hokej. Teraz sme v menšej hale, ale ja verím, že nás ľudia povzbudia aj tu. Je mi jasné, že najlepšou pozvánkou sú víťazstvá a s takým úmyslom pôjdeme aj do ďalších zápasov,“ dodal optimistickým tónom Marek Slovák.
HC Košice - HK Dukla Trenčín 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
Góly: 8. Jääskeläinen (Campbell), 23. Chovan (Campbell, Jääskeläinen), 27. Watling (Southorn, Slovák), 34. Southorn (Jääskeläinen), 45. Ollson (Southorn, Chovan) - 13. Čacho (Thelin, Petráš), 28. Sloboda (Čacho, Martiška). Rozhodovali: Moller, Novák - Knižka, Valo, vylúčení: 3:5 navyše Romančík (Koš.) 5 min.+DKZ za napadnutie zozadu, presilovky: 2:1, oslabenia: 0:0, 721 divákov.
Košice: Riečický - Olsson, Southorn, Ferenc, Šedivý, Romančík, Deyl, A. Bartoš - Bartánus, Campbell, Jääskeläinen - Tybor, Chovan, Leskinen - Lamper, Slovák, Watling - Rogoň, Linet, Havrila
Trenčín: LaCouvee - Ozols, Nemčík, Pietroniro, Ulrych, Petrovický, Starosta, Martiška - Petráš, Čacho, Valach - Jakubec, Thelin, Sloboda - Belluš, Sojčík, Hudec - Stahoň, Gaťár, Krajčovič