Futbalisti Manchestru City a Realu Madrid sa stali ďalšími štvrťfinalistami Ligy majstrov. Anglický šampión zdolal v osemfinálovej odvete FC Kodaň v zostave so slovenským obrancom Denisom Vavrom 3:1. Rovnakým výsledkom triumfoval obhajca trofeje aj na dánskej pôde. Real remizoval v stredu na Santiago Bernabeu s Lipskom 1:1, na ihrisku bundesligistu uspel 1:0.
Manchester City potvrdil rolu papierového favorita a postúpil bez väčších problémov. Obhajca trofeje zdolal v osemfinálovom meraní síl dánskeho šampióna FC Kodaň dvakrát 3:1 a stal sa prvým anglickým tímom, ktorému sa podarilo vyhrať v tejto súťaži desať zápasov v rade. Naďalej platí, že keď Pep Guardiola so svojím tímom triumfoval v prvom stretnutí dvojzápasu, nikdy nevypadol z vyraďovacej fázy.
Kouč "Citizens" nechal v odvete iba na lavičke náhradníkov Kylea Walkera, Bernarda Silvu, Phila Fodena či Kevina de Bruyneho. Opory šetril na nedeľný šláger Premier League s FC Liverpool. Napriek tomu jeho tím "vybavil" duel už v úvodnej desaťminútovke, keď sa po rohových kopoch presadili Manuel Akanji a Julian Alvarez. Hosťujúci Mohamed Elyounoussi znížil, no ešte do prestávky uzavrel skóre Erling Haaland svojím 29. gólom v sezóne a celkovo 41. v LM. City neprehral zápas Ligy majstrov na Etihad Stadium od roku 2018 a stal sa prvým tímom v LM, ktorý dal tri a viac gólov na svojom trávniku v deviatich za sebou idúcich stretnutiach.
"Najdôležitejšia vec je, že sme siedmykrát za sebou postúpili do štvrťfinále. To je skutočne obdivuhodné číslo, ktoré potvrdzuje našu konzistenciu. Súperi nás každým rokom rešpektujú viac a dovolím si tvrdiť, že sme sa dostali na úroveň klubov ako Bayern Mníchov alebo Real Madrid. Po mojom príchode to tak nebolo a málokto veril, že sa to môže podariť. Ja som vedel, že to bude otázka času, kedy sa priblížime k najlepším. Ten je však v modernom futbale najväčšou prekážkou v práci trénerov, od ktorých sa vyžadujú okamžité výsledky. Vedenie City mi umožnilo pracovať na dlhodobom projekte a výsledok sa dostavil," citovala AFP Guardiolu. Manchester City má famóznu formu, naposledy ho dokázala zdolať Aston Villa. Bolo to ešte 6. decembra minulého roka, odvtedy natiahol šnúru duelov bez prehry na 20.
Do Manchestru pricestovalo napriek domácej prehre 1:3 podporiť svoj tím 2500 fanúšikov z Dánska a bolo ich počuť. Aj po prehre odmenili svojich hráčov vrátane slovenského stopéra Denisa Vavra potleskom. Cesta Kodane v tohtosezónnej LM sa začala už v 2. predkole, následne v skupinovej fáze dokázala skončiť pred Manchestrom United a Galatasarayom Istanbul. Účinkovanie v súťaži tak mohol tréner Jacob Neestrup hodnotiť ako úspešné. "Som hrdý na mojich hráčov. Vydali zo seba maximum síl a schopností. Postúpili sme medzi 16 najlepších tímov na svete, čo nie je pre dánsky futbal samozrejmosť a nestáva sa to každý rok. Hrali sme proti obhajcovi trofeje a jednému z topfavoritov celej súťaže, bola to pre nás veľká škola."
Stredopoliar Magnus Mattsson tiež uznal kvality súpera. "Určite sa nemusíme hanbiť za predvedený výkon. Trošku nás môže mrzieť prvý zápas, v ktorom sme mohli dosiahnuť lepší výsledok. Manchester však potvrdil svoju kvalitu a zaslúžene postúpil," citovala stránka uefa.com slová Mattssona.
Futbalisti RB Lipsko poriadne skomplikovali favorizovanému Realu Madrid cestu za postupom do štvrťfinále Ligy majstrov. Po domácej prehre 0:1 cestovali do španielskej metropoly na osemfinálovú odvetu s malou dušičkou, napokon však po remíze 1:1 na Santiago Bernabeu neboli ďaleko od toho, aby konfrontáciu doviedli do predĺženia. Tréner španielskeho giganta Carlo Ancelotti netajil nespokojnosť s výkonom svojho tímu.
Po prihrávke Judea Bellinghama otvoril Vinicius Junior v 65. minúte skóre. O tri minúty vyrovnal hosťujúci kapitán Willi Orbán. Lipsko prestrieľalo súpera 21:12 a prezentovalo sa nebojácnym výkonom, no postúpil súper. "Hrali sme zle, vo veľmi slabej intenzite. Moje mužstvo trpelo, mentálne nezvládlo zápas tak, ako by sa žiadalo. Od začiatku do konca sme hrali so zatiahnutou ručnou brzdou, nevedeli sme sa presadiť. Hrali sme proti kvalitnému súperovi, ktorý nemal čo stratiť. Najdôležitejšie však je, že sme postúpili do štvrťfinále," uviedol po stretnutí Ancelotti.
Aj slová kapitána "bieleho baletu" Nacha Fernandeza sa niesli v rovnakom duchu. "Nebol to náš najlepší deň. Môžeme však byť šťastní, pretože sme splnili cieľ a tým bol postup. Keď nejdú veci podľa predstáv, treba ešte viac bojovať. Aj takéto zápasy však prináša futbal. Verím, že si z neho vezmeme pozitíva." Real Madrid postúpil v predošlých troch edíciách LM minimálne do semifinále, v roku 2022 vyhral súťaž rekordný 14. krát. Meno štvrťfinálového súpera sa dozvie na žrebe v piatok 15. marca v Nyone.
Lipsko najmä v prvom polčase dokázalo viackrát poriadne "zakúriť" pred Andrijom Luninom. Brankár Realu sa vyznamenal pri strele Xaviho Simonsa, pokus Loisa Opendu zastavila bočná sieť. Nemecký tím nebol ďaleko od senzácie. "Keď zrátame oba osemfinálové duely, mali sme viac šancí. Nerozumiem, ako sa Realu podarilo skórovať. Hrali sme veľmi dobre a je ťažké zmieriť sa s tým, že sme zo súťaže vypadli," povedal pre DAZN obranca Lipska Benjamin Henrichs. "Boli sme blízko, no trápili sme sa v koncovke. Myslím, že sme si zaslúžili viac. Proti Realu Madrid však potrebujete aj trochu šťastia, aby ste ho zdolali. My sme ho nemali," dodal stredopoliar Dani Olmo, ktorý v nadstavenom čase druhého polčasu opečiatkoval brvno.
odvety osemfinále LM - sumáre:
Manchester City - FC Kodaň 3:1 (3:1)
Góly: 5. Akanji, 9. Alvarez, 45+2. Haaland - 29. Elyounoussi.
Rozhodoval: Eskas (Nór.), ŽK: Cornelius, Mattsson (obaja Kodaň)
Manchester: Ederson -Lewis, Akanji, Dias (68. Stones), Gvardiol - Rodri (46. Gomez), Kovačič - Nunes (75. Hamilton), Alvarez, Bobb - Haaland (89. Wright)
Kodaň: Grabara - VAVRO, McKenna, Diks, Jelert (79. Meling) -
Ankersen, Froholdt (59. Mattsson), Clem (70. Höjlund) - Elyounoussi, Oskarsson (71. Cornelius), Achouri (59. Bardghji)
/prvý zápas: 3:1, Manchester City postúpil do štvrťfinále/
Real Madrid - RB Lipsko 1:1 (0:0)
Góly: 65. Vinicius Junior - 68. Orbán, Rozhodoval: Massa (Tal.), ŽK: Vinicius Junior, Tchouameni, Kroos - Schlager, Raum, Orbán
Real: Lunin - Carvajal, Rüdiger, Nacho, Mendy - Tchouameni, o Camavinga (46. Rodrygo), Kroos (79. Modrič), Valverde - Bellingham (86. Joselu), Vinicius Junior
Lipsko: Gulácsi - Henrichs, Lukeba, Orbán, Raum - Schlager (86. Elmas), Haidara (90. Kampl), Olmo, Simons - Openda (78. Poulsen), Šeško (86. Baumgartner)
/prvý zápas: 1:0, Real Madrid postúpil do štvrťfinále/
Zdroj: TASR